Хочу остаться собой

Утро, как по заказу, выдалось ясным и тихим. Наскоро перекусив, осторожно ступил за шлагбаум. Ничего не произошло. Но теперь я весь был настороже. Поставил полную защиту, включил «тройное зрение», сторожевую систему. Первый километр дороги прошел без приключений. Затем меня начал беспокоить запах, который становился все сильнее. А потом начали попадаться скелеты и разложившиеся трупы. И чем дальше, тем чаще. Сначала я морщился, но вскоре привык. Больше стали интересовать скелеты. Их было не просто много, а очень много. Местами они лежали россыпью, местами просто грудами. Судя по костям, люди погибли от нескольких месяцев до нескольких сотен лет назад. Но кости все целые. Везде навалом оружие всех времен и народов. И самое необычное, что меня резануло, – скелеты были целыми. За сотни лет их не растащили животные, значит, и для них эта зона смертельна? Да еще и дорога была чистой, как специально подмели. Остановившись, еще раз огляделся вокруг, но ничего необычного не было. Шел я теперь очень осторожно. На подходе к храму кости лежали уже сплошным слоем, местами чуть ли не в метр высотой. А вот и храм. Ничего необычного и экстравагантного. Простое одноэтажное здание, несколько оконных проемов, одна дверь. Еще раз все вокруг проверил. НИЧЕГО.

Наконец я решился и вошел внутрь. Внутри светло. Легенды не обманули. Пол примерно на полметра в высоту был засыпан золотом и драгоценностями. У стен золотой мусор поднимался вообще до уровня окон. А посреди зала на невысоком постаменте стояла ростовая статуя обычного полуголого мужчины. Материал, из которого она была сделана, я не узнал, что-то необычное. Прошелся по храму, поднимая и рассматривая необычные украшения. Попадались и стертые золотые монеты, и потрясающие ювелирные украшения. Очень похоже, что здесь их собирали сотни, если не тысячи лет. В какой-то момент почувствовал шевеление за спиной. Мгновенно развернувшись, выхватил мечи. Но вокруг по-прежнему все было неподвижно и тихо. Но расслабляться не стал. Осторожно прошелся еще. И неожиданно понял, что цвет статуи изменился – он стал телесным и живым! Осторожно подошел к ней спереди и стал ждать. Через некоторое время статуя шевельнулась и открыла глаза. Твою мать!

Статуя (или мужчина) спокойно смотрела на меня. Вдруг в мыслях появилось эхо, включился Лион, и по телу стало растекаться онемение. Мужчина продолжал смотреть на меня, но с каким-то равнодушием. Мы оба стояли неподвижно, только я уже вынужденно. Попробовал хоть чуть-чуть сдвинуться, но ничего не получилось. Тело еще стояло, но меня уже не слушалось. Мыслей у Лиона тоже не было. Похоже, эта скотина напрочь его вырубила. И как мне теперь с этим гадом драться? Пока я пытался придумать, с чего начать, фигура мужика потекла клубами черного тумана. Туман был странный и как будто разумный. Для начала он перекрыл все выходы, потом часть полилась на улицу, а часть стала окружать меня со всех сторон, непрерывно уплотняясь и наливаясь чернотой. Не успел я и глазом моргнуть (мысленно), как оказался в черном коконе. Туман не проник сквозь защиту, но облепил ее так плотно, что через несколько секунд я оказался в темноте и полной тишине. Защита держала, и я попытался определить, что же на меня напало, но ничего не увидел. Ни всеми зрениями по очереди, ни «тройным». Я видел только темноту (или, уж правильнее сказать, тьму). И эта тьма, все больше уплотняясь, стала давить на мою защиту. Не бить, а именно давить, как многотонный пресс. Защита тоже повела себя необычно. Не огрызалась, а как-то покорно терпела это дикое давление. Надо было что-то делать. Я стал швырять во тьму огненные заклинания сначала первого, а затем и высшего уровня. Но все заклинания просто исчезали в тумане без всяких видимых последствий. Потом я попробовал и свой фирменный «бульончик», и «кольцо саламандры», и «глаз Регула». Безрезультатно. Складывалось впечатление, что туман их просто не замечает. И чем же с этой гадостью бороться?

Обследовав защиту, заметил, что она сжалась почти на четверть. Потом защита сжалась до предела и достигла максимальной прочности. Но и у черного тумана силы были, наверное, не беспредельные, он остановил наращивание давления. Несколько минут ничего не происходило, видимо, наступило равновесие сил. Ситуация хоть и патовая, но давала мне передышку. Правда, если мы останемся в таком положении надолго, можно просто сдохнуть от голода. Но тьма не собиралась давать мне такую смерть, она начала плавно снижать давление. Но обрадовался я рано. Вернув защиту в исходное состояние, тьма как бы приклеилась к ней и стала растягивать во все стороны. А вот на такое защита рассчитана не была. Я прямо видел, как она тянется, растягивается и истончается. Несколько минут, и все будет кончено. Что потом тьма сделает со мной, лучше было не представлять. Но то, что мои кости будут валяться в общей куче, это однозначно. Не такой я представлял свою смерть.