Хочу остаться собой

– Повторяю, это трудно объяснить. Что-то в выражении глаз, интонациях голоса, движениях. Первому достаточно было пристально глянуть на человека, и многие начинали заранее кланяться. Мошенники обходили стороной. Второму приходится несколько раз просить, чтобы на него обратили внимание. Первый привык отдавать приказания, второй получать.

– Думаете, это маска?

– Возможно, и маска, но очень точная и проработанная. Так учесть все нюансы поведения очень трудно.

– Тем более что я могу чувствовать настроение человека. И какой, по-вашему, настоящий?

– Судя по вашему описанию, на мастера меча и мага больше походил первый. Да и изобразить более простого всегда легче. А разговаривали вы уже со вторым.

– То есть мы правильно нашли нужного человека, а он решил спрятаться от нас под маской простого стражника и будет ждать, пока мы от него отстанем или он сам не проколется?

– Примерно так, но все это на уровне ощущений и интуиции.

Я задумалась. Вчера я здорово обломалась, встретив вместо Линка другого человека. Однако, может, он так пытается от меня спрятаться? Чужую биографию можно и придумать. Я слишком понадеялась, что смогу узнать его чувства. А он и раньше прятал их от меня под черное одеяло. Может, уже научился показывать другие? Осталось только найти какую-нибудь улику, явно на него указывающую. Настроение быстро поползло вверх.

– Если ваши подозрения подтвердятся, я о вас не забуду.

Довольный, Зауэр ушел по своим делам, а я – приводить себя в порядок. Перед Линком надо выглядеть хорошо.

Когда мои новые стражники пришли, я уже была готова и повела их на задний двор.

– Сразу предупреждаю. Работа будет простая и сложная одновременно. Службу будете нести в моей комнате. Поэтому вы должны быть чистыми и здоровыми. Разденьтесь до пояса.

Мужики переглянулись, но разделись молча. Я, как привередливая стерва, внимательно оглядела обоих. Главное внимание было, конечно, Линку. Никаких следов ожогов на руке, которые я ожидала увидеть. Я опять запаниковала – неужели все-таки ошибка? А затем посмотрела на его соседа и про себя засмеялась: какая я хитрая. С этими шрамами Линк сам себя перехитрил. У Линка не было шрамов от ожогов, у него вообще не было шрамов! В отличие от его соседа. Это что же за стражник, дожил до сорока лет и не получил ни одного шрама! Сразу успокоившись, я продолжила инструктаж:

– Мыться каждый день. В мою комнату входить только в чистой одежде. Не пить и не курить. Дежурить по одному. Если меня нет – в моей комнате. Если я дома, то в соседней. В любое время дня и ночи один должен бодрствовать и быть рядом. Все ясно?

Мужики также молча кивнули.

– Теперь покажите, как вы деретесь.

Учебный поединок прошел без неожиданностей. Линк явно уступал своему напарнику. В очередной раз удивившись, как Линк умудряется прятать свои способности, отнесла его слабую подготовку себе в плюс. С такими способностями он точно не мог быть без шрамов.

Выпросив у местного мага с десяток книг по магии, я поставила на них секретки, выложила книги на видное место, вызвала охрану, и игра началась. Линк не обманул. Вскоре все книги оказались просмотрены, а Линк ходил с покрасневшими глазами и довольный. Но через неделю он заскучал. Пришлось сменить книги, но их тоже хватило только на неделю. Так продолжалось месяц. Линк запоем читал книги, которые я ему подсовывала, но по-другому проявлять себя не желал. Вел себя тише воды ниже травы. Пришлось возвращаться в столицу.

Разместили его в прежней комнате, но реакции – ноль. Задержав его под благовидным предлогом, отправилась к начальнице. Выслушав мой доклад, она не очень обрадовалась.

– Что-то много непонятого с этим Линком. То он появляется неизвестно откуда, то дерется как черт, то чудеса показывает, то взрывается и исчезает. А теперь этот Линк – Лион, который глотает книги по магии, но не понимает, о чем там написано. Попытать бы его, да не хочется загубить возможного мага. Завербовать бы его и отправить в соседние государства. Пусть бы у них голова болела его искать. Ладно, учи его по максимуму и не ссорься. Подождем, когда ему надоест прятаться. Распоряжение в Академию магии я дам. Пусть учат его по индивидуальной программе.

Вернувшись домой, позвала Линка поговорить.

– Лион, у меня к тебе деловое предложение. Я много езжу, и не все поездки бывают безопасными. Мне понравилось, как ты нес службу, и я предлагаю тебе стать моим телохранителем.

– Я? Я ведь плохой воин.

– А тебе и не надо быть хорошим. Драться я сама могу. Но у меня не десять глаз, и мне тоже иногда надо спать. Так что мне больше нужен ответственный, преданный человек, а у тебя с этим порядок. К тому же ты интересуешься магией, и в дальнейшем это может пригодиться. Я могу организовать тебе учебу. Ты как, не против?

По мере разговора недоверие на лице Линка быстро стало меняться надеждой и таким счастьем, что мне стало немного стыдно. Не в силах говорить, он только часто-часто закивал головой.