Хочу остаться собой

– Маврик, когда я вас увидел, вы очень громко кричали и радовались. Могу я узнать причину такой радости?

Маврик переглянулся с остальными, потом посмотрел на меня как на дурака.

– Мы радовались мосту!!!

– Извини, что не понимаю, вы что, так радуетесь каждому мосту?

Маврик начал возбужденно жестикулировать:

– Ты действительно не понимаешь! Это единственная прямая дорога из Турбаха в Акан. И ее средняя часть разрушена уже больше двухсот лет. Но мы ходим, потому что без этого не обойтись. Каждый раз мы тратим три недели, преодолевая тропы и обвалы. А в этот раз мы за два дня дошли до «проклятого» ущелья, и везде дорога была широкая, ровная, без единого завала, с новыми мостами! Там, где раньше с трудом можно было пробраться с лошадью, теперь спокойно проедет повозка. И даже здесь, через «проклятое» ущелье, построен мост! Ты же видишь! А за этой скалой начинается хороший участок старой дороги, и завтра к вечеру мы доберемся до Акана. Ты только вдумайся! Три дня спокойной дороги вместо трех недель ужасных троп! И можно ехать на повозках! Ты только представь, что это будет значить для торговли между нашими городами!!!

– А что, других городов поблизости нет?

– Ты не понимаешь! – Маврик стал быстро рисовать карту угольком на скале. – Смотри, горный хребет протянулся здесь на север почти на пятьсот километров, отрезая западную часть от самой Империи. И, чтобы добраться до столицы из того же Акана, нужно ехать сначала на север, огибая горы, затрачивая почти два месяца. А теперь это можно будет сделать за месяц с небольшим. Ведь сколько людей захочет пройти по новой дороге! А если поставить здесь таверну, то можно озолотиться! Да и торговля пойдет несравнимо веселее!

Я чего-то там поддакивал, кивал головой, но уже поплыл, разомлев от сытости и тепла. Наконец просто завалился на бок и уснул.

На следующий день все с утра уже были на ногах. Быстренько позавтракали – и в путь. Первое возбуждение спало, и люди шли бодро, но уже без прежних криков. Маврик шел впереди и внимательно оглядывался. Он первый и заметил мой граничный камень. Подойдя к нему, осторожно погладил его, потом положил свою ладонь рядом с моим отпечатком. Контраст был разительным – огромная ладонь и костлявый отпечаток. Вдруг он напрягся и бросил взгляд на мои руки. Спрятать их было некуда, и я остался сидеть спокойно. Ну костлявый я, ну изголодался – что теперь? Видя мое спокойствие, Маврик протянул:

– Похоже, хозяин вернулся и снова пометил свою территорию.

– А кто здесь хозяин?

– Горный Барон. Был такой великий маг, где-то далеко в горах был его замок. Ну это и к лучшему. Будет у дороги хозяин – нам только на пользу. Мы и подорожную готовы платить, – продолжил он, глядя мне в глаза.

Я прислушался к себе – ноль эмоций. То ли души этого мага во мне не было, то ли я уже смирился с грядущей неизбежной битвой и готов был принять любую помощь.

– Потом заплатишь, – отмахнулся я, – а сейчас давай поедем.

Маврик невольно проводил взглядом мою руку, опять посмотрел на камень. Потом неожиданно успокоился и заулыбался.

– Как скажешь, – он сделал паузу, – Линк.

Дальнейшая дорога прошла без неожиданностей, и к вечеру мы были в Акане. Сняв комнату в лучшей таверне, я пару часов отмокал в горячей ванне, а затем прямо голым растянулся в постели. Успел подумать: «Какое блаженство!» – и отключился.

Проснулся на следующий день уже к вечеру. Голова ясная, настроение отличное и даже хочется жрать. Но вот встать у меня не получилось. Тело не слушалось. Помучившись несколько минут, стал размышлять. Голова работает, глаза смотрят и даже шевелятся. Тело я чувствовал, кончики пальцев на руках и ногах даже немного шевелились, но не более. Значит, паралича у меня нет, тогда что это? Была у меня в молодости похожая ситуация, когда мы вернулись из тяжелого похода, и на следующее утро я не мог встать примерно полчаса. Наверное, и сейчас что-то похожее, тело просто расслабилось, ощутив себя в безопасности. Только вот сколько я буду приходить в себя – неизвестно. А умереть от голода в пустой комнате таверны после такого перехода по горам – это даже не смешно. Выход один – встать и позвать на помощь. Пришлось очень долго материть себя и все на свете, прежде чем мне удалось сползти с кровати и встать. Шатающейся походкой, по стеночке, потихоньку добрался до общего зала. Попавшаяся на пути служанка завизжала и грохнула на пол поднос с посудой.

И чего орать, удивился я. Хотя голый скелет, выползающий из темноты коридора с протянутой рукой… Хозяин, выскочивший на шум, тоже судорожно сглотнул, но разобрался в ситуации достаточно быстро. Подхватив на руки мои падающие кости, поволок обратно в комнату. Поняв, что теперь-то не пропаду, снова отключился.