Хочу от тебя ребенка!

— Я не мог требовать, чтобы Мора осталась со мной. Девочкам, как правило, мать нужна больше, чем отец. Хотя… Но когда Карен повторно вышла замуж, она решила, по-видимому, сжечь за собой все мосты, хотела забыть свое прошлое. Поэтому и отдала мне дочь. Но как можно уничтожить прошлое? Родить Мору обратно? Даже если бы это и было возможно, я не согласился бы. Я очень люблю Мору. Но ей нужна мама… или не мама, а просто подруга, старше ее, чтобы помогать разбираться в возникающих проблемах. Как, например, с этим злополучным лифчиком. Бедняжка мучилась, что не может сказать мне об этом. Она стесняется меня. Слава Богу, что ты оказалась рядом! — Джейсон с благодарностью посмотрел на Кэтрин, поднес чашку к губам. — Я все это рассказал, чтобы ты поняла, что для меня означают детские вещи.

Кэтрин снова понимающе кивнула.

— У меня был стресс. Ты не виновата, что зарабатываешь себе на жизнь продажей детских вещей, — сказал Джейсон и поднялся. Он принялся мерить комнату шагами. — Беда родителей в том, что они думают, будто их ребенок совершенно не похож на других детей. Ну как же иначе? Если у чужого ребенка болит живот, значит, его родители неправильно сделали то-то и то-то. Они не знают, а ты знаешь, потому что ты прочитал чертову бездну книг о том, как обращаться с ребенком. Но дело в том, что книги и реальная жизнь о-о-очень сильно отличаются друг от друга. Да взять хотя бы мои проблемы с двенадцатилетней дочерью. Как я могу приложить на практике те знания, которые почерпнул из книг по психологии общения с подростками? Они не работают. Не знаю, кто пишет эти пособия. Должно быть, те, у кого нет детей, — горько усмехнулся Джейсон.

— Да, обычно в таких книгах рассматривают абстрактного подростка, — согласилась Кэтрин.

— Вот ты понимаешь меня, — сказал Джейсон и снова сел на софу. — Все, что Море сейчас нужно, так это человек, с которым можно поделиться своими проблемами. — Джейсон посмотрел на Кэтрин. — Извини за многословие, но мне, право же, не с кем поговорить на эту тему.

Джейсон взглянул на часы.

— О! Время летит. Мне пора к твоей сестре, забирать дочь. Может быть, когда ты выйдешь замуж, у тебя с детьми проблем не будет.

Кэтрин улыбнулась.

— А если вдруг проблемы возникнут, можно я позвоню тебе и поплачусь в жилетку? — спросила она.

— Можно, — кивнул Джейсон и засмеялся.

— Почему ты смеешься? — удивилась Кэтрин.

— Да просто вспомнил кое-какие вещи в твоем магазине. Не знаю, кто их придумал, но они совершенно не годятся для реального ребенка. Это, видно, из той же серии, что и книги. Игра праздного ума. Надо бы прийти к тебе в магазин и прочитать, как многоопытному отцу, небольшую лекцию твоим покупателям.

— Ты распугаешь их всех, и я разорюсь!

— Но они должны знать, что покупают ненужные вещи, — произнес Джейсон.

— А может быть, они найдут им применение. Может, это ты не понял, как ими пользоваться. Так же, как и книгами. Книги пишут не просто болтуны, а специалисты, у которых за плечами годы и годы практики, — возразила Кэтрин.

— Ну что ты, я просто пошутил. Я совсем не собираюсь распугивать твоих покупателей, — извиняющимся тоном пробормотал Джейсон. — Ну, мне действительно пора.

Джейсон легонько коснулся плеча Кэтрин, наклонился и поцеловал ее в губы. На прощание. Самый обычный поцелуй. Однако Джейсон почувствовал, что ему этого мало.

— Спокойной ночи, Кэтрин, — услышал Джейсон свой голос словно со стороны.

— До свидания, — попрощалась Кэтрин. Ее глаза блестели.

— Завтра я принесу стремянку, — пообещал Джейсон.

— Спасибо.

Джейсон сделал шаг назад, нащупал ручку и приоткрыл входную дверь. Да что это с ним? Почему он не может сделать то, что хочет? Он захлопнул дверь и заключил Кэтрин в объятия, целуя со всей страстью, которую не мог дольше сдерживать. А Кэтрин? Нет, она не оттолкнула его, только охнула и обвила его шею руками. Кэтрин чувствовала, что земля уходит у нее из-под ног — слишком сладостным было ощущение. Никогда прежде с ней подобного не случалось.

Внезапно Джейсон оторвался от ее губ. Мысль, что история повторяется, обожгла его. Вот и с Карен было так же. Они любили друг друга. Любили страстно. Но появление ребенка все изменило. Кэтрин невероятно милая, с этим Джейсон спорить не мог, но ей нужен муж, ребенок, а он не готов пройти через все это еще раз. Пока не поздно, надо взять себя в руки.

— Извини, — виновато произнес Джейсон. — Мне действительно пора идти. Пока. Увидимся позже.

— Пока, — пробормотала Кэтрин, глядя на него с рассеянной улыбкой.

На следующее утро после церковной службы Кэтрин встретила на автомобильной стоянке Монику.

— Ну, как прошел вчерашний день? — начала Моника допрос. — Когда Джейсон согласился оставить у меня Мору, я поняла, что он хочет побыть с тобой наедине. Я чувствую, что дела идут в нужном направлении. Если только ты сама, как всегда, все не испортишь. Ну, давай, рассказывай. Что вы делали, о чем говорили?