Хочу потрогать тебя, дракон!

Прикосновения ее скользкой кожи к моей раздражали. Мне приходилось часто останавливаться и то убирать змею от себя, то разминать ноющие от непосильной тяжести плечи. Единственный плюс – все это отвлекало и не давало поддаться панике, ведь волнение за Алира уже тугим комом подступало к горлу. Неужели аяну настолько плохо?! Сердце уже билось тревогой, в животе давно похолодело от страха за мужчину.

По спине катились крупные капли пота, руки ныли от перенапряжения. Я в очередной раз опустила дракона и вытерла взмокший лоб. Ноги дрожали и подкашивались, однако взяла мужчину за руки и упрямо потащила к выбранной цели. Пара метров превратилась в несколько километров, настолько тяжелым оказался мужчина. Я пыхтела, кряхтела, но не сдавалась.

А Курракава снова прилегла на груди аяна и свернулась, словно собралась поспать. Я отвлекалась на змею всего на мгновение…

– Да что же это такое?! – воскликнула, едва Алир ударился головой о небольшой порожек.

– Теперь точно добила, – лениво прошипела змея и принялась внимательно разглядывать лицо дракона одним глазом, словно делала это через лупу. – Кожа белая. Возсле уха черная точка. Волос-сы мокрые. Призснаков жизсни не наблюдаю. Убила!

– Если не помер, сама прибью! – в сердцах заявила я. Как же утомила меня эта ползучая ворчливая тварь! Разве так сложно проявить чуть больше оптимизма?

– Чем убьешь? – заинтересовалась Курракава тоном исследователя-испытателя.

– Ядом, – брякнула я первое, что пришло в голову, желая, чтобы змея замолкла, наконец. Хорошо, что в моем мире они не такие болтливые, а то пресмыкающихся любила бы намного меньше.

Переведя дух, я оглянулась и, с тоской осознав, что еще далеко не конец, собрала все оставшиеся силы. Впереди было самое жуткое и явно непосильное для худенькой девушки – каким-то чудом закинуть тяжелое тело в теплую воду.

Сбив несколько ширм, я с четвертой попытки втащила аяна на каменный бортик бассейна и, так не вовремя почувствовав слабость в руках, охнула, едва мужчина с гулким бульканьем ушел под воду. Не задумываясь о последствиях, бросилась спасать утопающего прямо в одежде.

Плюхнувшись в горячую воду, задержала дыхание и довольно быстро выудила Алира из-под воды. А она не такая горячая, как казалась. Тут же с беспокойством всмотрелась в бледное лицо. Глаза аяна были закрыты, из приоткрытого рта потекла вода. А вдруг нахлебался ее?!

Испугавшись за мужчину, я тут же прижалась губами к его и, втянув носом воздух, выдохнула в рот Алира. Но кто бы мог подумать, что произойдет потом?..

Ощутив себя в железных объятиях неожиданно встрепенувшегося дракона, я забилась пойманной бабочкой. Хотя это в мгновение стало неважно, ведь Алир приник к моему рту, наседая, сминая губы в страстном и бескомпромиссном поцелуе. Дыхание перехватило. По телу прошлась волна жара, будто на меня вывалили ведро горячих углей.

Я с ужасом смотрела на аяна, а он, не открывая глаз, продолжал жадно меня целовать. Отдаться бы этому моменту. Прильнуть бы к идеальному творению природы. Насладиться бы сладким мигом нашей неожиданной близости. Я почти поддалась, почти позволила утянуть себя в то нереально прекрасное, что обещали его настойчивые губы, почти ответила. Ведь так приятно, но… Не представляла, что нашло на дракона: перепутал ли он меня с другой или ему снится приятный сон – неважно! Зато я отчетливо понимала – стоит Алиру очнуться, и мне конец! Здравствуйте, гора и дождь! Теперь аян не пощадит и сбросит оттуда!

Рука уперлась в каменную грудь, но отпихнуть дракона – все равно что сдвинуть скалу! И тут я поняла, что указательный палец лежал как раз на точке, отображенной на свитке. Нажала без раздумий. И тут что-то сверкнуло! Перед глазами заплясали сияющие пятна, раздался оглушительный грохот, за ним противный треск.

Глава 12 Алир

Беспомощность, бессилие, надежда на спасение…

Тело ломило от усталости. Крылья дрожали при малейшем движении. По крови разливалась тяжесть, огромный валун в моих лапах тянул вниз. Разжать когти, выбросить сулящий мне погибель предмет. Избавиться от опасности. А потом взмахнуть крыльями еще раз и еще, подняться ввысь, в манящее синее небо, выше гор, выше сыплющих дождем облаков, к солнцу, к свободе, свету…

Я напоминал себе собаку на цепи, привязанную к тяжелому грузу. А тот безжалостно тащил меня вниз. Тянул прямо в глубокое озеро, сделанное вианом из рода Ланэриас. Сейчас я узнал цену силы воли, которая не давала мне сдаться, и цену ответственности. Это и есть та самая удавка на шее, поводок, переданный по наследству от отца.

Блеснула кровожадная улыбка аяна, невесть каким образом очутившегося на берегу. Около него появились вианы и других родов. Они гордо восседали в креслах с высокими спинками и снисходительно наблюдали за моей отчаянной борьбой. А я из последних сил махал крыльями, желая спасти недостойных моей милости низших. Капли дождя уже ощутимо били по телу. Они превратились в беспощадный град, оставляющий мелкие раны на коже. Будто водопад из огненных стрел, осыпали меня, вытягивали оставшиеся силы, прибивали к земле.