Хочу принца, или Великие Игры в Империи Драконов

   По крайней мере, можно попытаться.

   Вот, у сестры уже волдыри на руках появились. Огонь настоящий, если причиняет боль и травмы. Но сестра не уходит. Остается на месте и борется. С чем? С этой магией? С огнем?

   - Лиза! - говорю громко.

   Сестра оборачивается.

   - Просто поверь! - советую.

   А сама начинаю улыбаться. Я наблюдала за этой парочкой не единожды. И то, как Марко смотрит на мою сестру, это нечто особенное. Словами не передать. Она для него - весь мир. Единственная.

   И сейчас в его глазах столько боли. От того, что ей плохо. Но еще и море любви и нежности.

   Кажется, не только я, но и сестра это увидела. И огонь угас. Платье оказалось целым. Ленты исчезли. Как и ожоги.

   Марко целует руки невесты. И браслеты на их запястьях превращаются в яркие красивые рисунки.

   Риартеш протягивает мне платок. И я только в этот момент понимаю, что по моему лицу бегут слезы. Слезы счастья.

   Теперь я уверена, что у сестры все будет хорошо.

   И приходит понимание, что тот обряд, свидетелем которого я стала, это нечто особенное. И то, что он дает, Риартеш прав, это стоит многого. Абсолютное доверие. Это слишком невероятно для меня.

  Улыбаюсь. Я обещала себе в этот день только веселиться. А обещания, даже сданные самой себе, это святое.

   А принц? Чего он хочет теперь, после шести месяцев игнорирования меня?

Глава 42

   Из храма мы вышли рука под руку. Я и Арридриартеш. Таковы традиции. Вообще, сегодня мы вторая пара после молодых. Первый танец наш. Жених и невеста немного побудут на празднике и могут уйти. Обычно они остаются на час или два. И все. Главные роли исполняют свидетели. Танец молодых - этот тот, который они танцуют перед уходом. Перед брачной ночью.

   Удивительно, что за все это время до обряда я ни разу не поинтересовалась, кто будет со мной рядом в этот день. Марко говорил что-то о том, что это какой-то сильный маг, красавец и мечта многих женщин. Сестра вроде как называла фамилию. Но Арридриартешем там и не пахло. И, вообще, тот разговор оставил впечатление, что я проведу вечер в компании веселого и обаятельного ловеласа. 

   Лиза, зная о разрыве с Риартешем, пыталась меня приободрить. Звала в гости, а оказывалось, что я попала на званый вечер. И, кроме меня, присутствуют еще несколько интересных мужчин. Веселые, уверенные, серьезные, юные и не очень, простые и сложные. За эти полгода меня со столькими представителями сильного пола перезнакомили, что можно было бы давно уже кем-то увлечься. И перестать думать о моем драконе.

   Но я не могла. Общалась, да. Но ничего более. На свидания не соглашалась. Не тогда, когда на пальце все еще кольцо другого мужчины. И так наделала глупостей.

   Да и некогда мне было. И желания особого не наблюдалось. Словно все перегорело с того дня.

   И вот. Мы вдвоем. В карете. Полчаса в пути. Сидим друг напротив друга.

   Он молчит. Я тоже. Потом просто протягиваю руку.

   - Твое кольцо, - говорю.

   Молчит. А я, как дура, сижу с протянутой рукой. Он даже не отреагировал никак.

   - Риартеш! - возмущаюсь вслух.

   - Не сниму, - говорит вдруг раздраженно.

   Хотя, это кому еще следует раздражаться! Сначала игнорирует меня целых полгода. Теперь что? Вот что это?

   - Удивилась, увидев меня вместо Бразила? - вдруг спрашивает дракон.

   А глазищи так и горят огнем. Красные такие. И от них жаром пышет.

   - Он вчера нос сломал. И руки. И пальцы. И несколько ребер, -  продолжает удивлять меня принц.

   Это то, о чем я думаю? Он избил того, что должен был сегодня быть рядом со мной?

   - Скажем так, мне не понравились его планы на сегодняшний вечер. И зелье “сногсшибающей страсти” он зря прикупил. 

   В самом деле? То есть, это же запрещенное зелье. За его использование грозит двадцать лет блокировки магии. Оно лишает разума на несколько дней. И последствия ужасающи. После близости под его воздействием появляется зависимость от партнера. Почти рабская покорность. 

    Это ужасно! И я сразу же поверила дракону. Не знаю, как он выяснил это. И это не столь важно. Главное, что мне не грозит это зелье. 

   - Не бойся, - говорит Его Высочество, - Бразил под наблюдением. Я бы его убил, но нужно выяснить, где он достал это запрещенное зелье.

   Пока я пыталась осмыслить услышанное, дракон продолжил:

   - Я уже остыл.

   И, пока я смотрела на него во все глаза, он говорит:

    - И кольцо не сниму!

  А я просто челюсть уронила. Это как понимать? Вот как?

  Он целых полгода остывает после ссоры? Я думала, что между нами все кончено. Переживала. Винила себя. А он просто остывал целых шесть месяцев?!

   - То зелье, от страха, что ты тогда приняла. Я его изучил. Оказалось, оно не только страха лишает. Но еще и действует, как легкий наркотик. 

   То есть, когда предложила нагу себя поцеловать, я была не в себе? Это радует. Хотя не снимает с меня ответственности. 

   Но дракон! Он знал об этом. И  полгода даже видеть меня не хотел. Это из-за простого чмока! А что было бы, если бы я по-настоящему с кем-то поцеловалась? Подумала. Вот я сама. Заподозрила, что Риартеш изменяет мне с сестрой. И готова была его на месте испепелить.

   А он меня не тронул. Просто ушел. Исчез из моей жизни, пока не остыл. 

   - И когда ты это выяснил? - спрашиваю.