Хочу ребенка!

– Я не это имела в виду, – она краснеет, и я понимаю, что они уже все спланировали.

Зная Вив, можно предположить, что она подождет рождения их первого внука, подождет, пока уляжется волнение, прежде чем объявить о свадьбе.

– Я только хотела спросить, ты счастлива? Ты рада, что Майкл, твой отец, вернется в нашу жизнь? Ты видишь, как он изменился?

Я кладу кухонное полотенце на стол и обнимаю Вив.

– Вив, – говорю я, – он именно такой, каким я желала бы видеть своего отца, и именно такого мужчину я бы желала для тебя. Просто я все еще в шоке, что это действительно он.

Мы смеемся, но тут мой живот пронзает резкая боль, и я задерживаю дыхание.

– Что? – Вив встревожено хватает мою руку. – Мэйв? В чем дело?

– Не знаю. Ни в чем, – я выдыхаю.

Боль прошла.

– Наверное, съела что-нибудь. Я так объелась.

– Ты уверена, что все в порядке?

– Да, – я улыбаюсь Вив, но в душе переживаю.

Странные боли во время беременности – не шуточное дело. Какое-то время я вожусь на кухне, готовлю кофе и передвигаюсь медленно и осторожно, опасаясь, что боль вдруг вернется.

Когда я возвращаюсь в гостиную и сажусь, Вив обеспокоено на меня смотрит, но я бодро улыбаюсь и поднимаюсь, чтобы разлить кофе.

И тут я писаюсь.

– Черт! – я резко сажусь на стул и заливаюсь краской.

Мне кажется, что я сейчас разрыдаюсь. Как такое могло произойти? Мне тридцать три года, и это самое стыдное, что случилось со мной за всю жизнь!

– Что такое? Что произошло? – все трое наклонились ко мне, но я думаю лишь об одном: я хочу к маме.

Слава богу, что она здесь.

– Мама! – реву я, и по выражению моего лица она понимает, что мне нужно поговорить с ней наедине.

Все уходят, и я в ужасе смотрю на нее.

– По-моему, я только что описалась, – шепотом говорю я, умирая от позора.

И тут она начинает смеяться.

– Милая, у тебя отошли воды. – Она знающе улыбается и заставляет меня встать, чтобы она могла проверить. – У тебя отошли воды, точно, – произносит она с улыбкой, показывая на стул. – Жидкость прозрачная и совершенно без запаха. Милая моя девочка, пришло твое время, – и в то самое мгновение, как она это произносит, я чувствую то, чего не испытывала все девять месяцев.

Боль, как при месячных.

Марк просовывает голову в дверь.

– У вас все в порядке?

Вив улыбается, и я тоже.

– Марк, началось.

Но у меня такое ощущение, будто все это происходит во сне, будто я произношу эти слова, но сегодня поднимусь наверх и заберусь в кровать рядом с Марком, а завтра все будет в точности как прежде.

– Что началось?

Марк ничего не понимает, и Вив смеется.

– Ребенок.

И тут Марка прорывает.

– О господи. Ты в порядке? Схватки, когда же они должны начаться? Черт, не помню, через восемь минут или через пять? Не двигайся… нет, вообще-то, давай походим и попробуем глубоко дышать, – когда он, наконец, замирает и делает глубокий вдох, я прыскаю со смеху.

– Марк, расслабься! У меня все хорошо. Схватки – это совсем не больно, почти как слабая боль при месячных. Но нужно позвонить в больницу, ведь Триш предупреждала, что есть опасность инфекции.

– Да, да, нужно позвонить в больницу. Я сейчас позвоню.

– Марк, – Вив нежно отбирает у него трубку. – Давай лучше я позвоню.

– Все в порядке?

Папа возвращается в комнату, и Вив все ему рассказывает. Я с изумлением и радостью вижу, что он расплывается в улыбке.

– Мы станем бабушкой и дедушкой! – говорит он, толкая Вив в бок. – Кто бы мог подумать?

– Что они говорят, что они говорят?

Марк суетится, как старая бабка, и меня так и подмывает сказать ему, чтобы он заткнулся, потому что это начинает меня безумно раздражать, ведь обычно он так спокоен. Но я знаю, придется подождать до больницы, прежде чем я смогу как следует оторваться и наорать на него.

– Ш-ш-ш, – Вив слушает, что отвечает акушерка. – О'кей. О'кей. Примерно через час? О'кей. Увидимся.

– Ну что? Ну что?

– Говорят, тебе нужно в больницу из-за риска заражения, но особенно не волнуйся. Можно приехать через час, в самый раз.

– Ничего не понимаю.

Я лежу на больничной койке. Ко мне подсоединили эмбриональный монитор, который показывает, что схватки идут каждые две минуты. Я только что прошла отвратительный внутренний осмотр (клянусь, пальцы акушерки толще долбаного батона салями!), и оказалось, что матка раскрылась всего на два сантиметра, и, возможно, до родов пройдут еще долгие часы.

– Если хотите, можете поехать домой, – говорит врач. – Скорее всего вы будете готовы не раньше завтрашнего утра. Вам сейчас нужно хорошенько поспать, а дома вы выспитесь намного лучше.

– Можно, я останусь здесь? – неуверенно спрашиваю я.

Я ждала девять месяцев, и теперь, когда я наконец в больнице, вся королевская рать не сгонит меня с этой койки.

– А как же риск заражения?

– Если вы будете разумно себя вести, это маловероятно, – отвечает врач. – Выбор за вами, но я бы посоветовала вам ехать домой.

– Я лучше останусь здесь, – говорю я.

Когда Марк и родители заходят в палату, я объясняю им, что, по мнению акушерки, мне лучше остаться в больнице.

Я смотрю на Марка и папу.

– Сразу скажу: когда начнутся роды, видеть никого рядом с собой не хочу. Разве что Вив. Понятно?