Лайнер я покидал в растрепанных чувствах. С одной стороны — хотелось остаться, посмотреть на того, с кем провел эти трое суток. Разглядеть более внимательно. Узнать поближе. За время, что мы провели вместе, внутри меня будто плотину прорвало, чувства просто нахлынули и затопили. Умом я понимал, что это нереально, так не бывает, а сердце не желало подчиняться доводам разума. Оно ныло. Хотелось вернуться обратно, прижаться к Шиу и больше не отпускать его от себя. Вот только его реакция меня пугала. Да и наверняка его желания кардинально отличаются от моих. Поэтому единственный вариант — уйти и больше никогда не появляться в поле зрения Шиу. А время, как известно, лечит. Оно все расставит по своим местам. К тому же, с другой стороны — я прекрасно понимал, что будущего у нас нет. И такие интрижки никогда не заканчивались ничем хорошим.
На пристани меня ждал Шэл. Заметив меня, он сразу вышел из автомобиля и обнял меня, приветствуя. Взъерошил по привычке мои волосы. Это раздражало. Я прижался к брату. Как же, оказывается, я по нему соскучился. Несколько минут мы постояли так. Мне было тепло и уютно в объятиях близкого человека. А потом Шэл отстранился и вгляделся в мое лицо. Но я поспешил натянуть радостную улыбку, показывая, как все чудесно.
— Не притворяйся, — усмехнулся брат. — Твои глаза выдают вселенскую тоску. Рассказывай! — потребовал он с нетерпением.
— Давай по дороге? — бросив быстрый взгляд на сходящих по трапу пассажиров, попросил я. — Не хочу нежелательных встреч.
Мне не терпелось побыстрее покинуть это место, я переминался с ноги на ногу. Шэла уговаривать не пришлось. Произнеся короткое: «Садись», — он первым сел за руль. Я скользнул на заднее сиденье, наблюдая в зеркало заднего вида за родственником. Его лицо на миг стало хмурым. Морщина прорезала лоб.
— Да все хорошо, — поспешил уверить я. — Правда, хорошо! Просто… — мне было сложно подобрать слова. Не мог разобраться, что в данный момент меня так тревожило. Внутри словно камень образовался, он давил, временами мешая дышать.
— Судя по твоему виду, не так-то уж все и хорошо, — заводя мотор автомобиля, произнес Шэл, трогаясь с места. — Ладно, бельчонок, рассказывай, будем вместе разбираться, что с тобой происходит.
Вот за что я его люблю, ценю и уважаю, так это за то, что он всегда готов прийти на помощь. Именно его тонкий ум всегда выручал в тех ситуациях, когда мне самому было сложно разобраться.
Я в общих чертах рассказал ему все, что происходило за эти две недели. Более основательный рассказ предложил перенести на потом, когда мы сможем встретиться и нормально, без спешки, поговорить. Между нами не было тайн, мы друг другу все рассказывали с самого детства, делились сокровенным. Во время моего краткого повествования, брат молчал, только внимательно слушал. Когда я закончил, он съехал на обочину, пару минут задумчиво посмотрел в одну точку и только потом, резко обернувшись ко мне, как приговор, произнес:
— Поздравляю, Эрик, ты попал!
Не став больше ничего объяснять, снова развернулся, завел мотор автомобиля и тронулся. Я переваривал сказанное, но так и не понял, к чему брат это сказал. На все мои вопросы он упорно отмалчивался, только кривая усмешка застыла на его красивом лице.
Оставшийся путь до моего дома мы провели в молчании. Я раскладывал по полкам сознания мысли, воспоминания и анализировал поступки. Как свои, так и чужие. Хлопнув себя по лбу, вспомнил, что так и не попрощался с товарищами-альфами, которые скрашивали мой досуг на лайнере. Что они обо мне подумали? Сперва пропал на трое суток, а потом и вовсе исчез. Некрасиво, конечно, получилось. Но изменить произошедшего я уже не мог. Может быть, наши пути когда-нибудь пересекутся, ведь земля круглая, вот тогда и будет повод извиниться, а пока стоит подумать о другом.
Я настолько глубоко задумался, что не заметил, как мы приехали. Шэл, как оказалось, несколько раз окликал меня. Он даже потряс меня за плечо. Я вздрогнул. Брат улыбнулся. На этот раз его улыбка была теплая и искренняя.
— Отдыхай, бельчонок. Набирайся сил. Через пару дней я заеду, — бросил он. Подождал, пока я выйду, махнул на прощание и сразу уехал, оставляя меня в одиночестве.
Я постоял несколько минут, наблюдая, как автомобиль брата скрывается вдали. Стоило ему исчезнуть с глаз, я рвано выдохнул и направился в дом. А там началось испытание на прочность. Немного отдохнул, просидев несколько минут в кресле. Но стоило все же распаковать вещи. Как только открыл замок сумки, отшатнулся. В нос ударил запах Шиу. Я застонал, схватился за голову и начал раскачиваться. Все внутри взбудоражилось, будто альфа здесь, рядом со мной. Слова брата, наконец, дошли до моего сознания. Вот что он имел в виду, говоря о моем попадалове.