Хочу тебя. И кофе…

Я округлила глаза от удивления. Неужели всё настолько серьёзно?

Пока мы поднимались на лифте, я всё смотрела на молчащего Люциуса и пыталась разобраться в себе. Что же я к нему чувствую?

Почему, в конце концов, Рут так легко меня сдала? С её хваткой и проницательностью, она бы точно не дала меня в обиду за лобстеров и шампанское. Скорее уж она действительно что-то видела со стороны, что-то такое чего пока не замечала я.

– Вот и пришли, – Люциус подошёл к одной из дверей в просторном холле и, проведя ключ-картой золотистого цвета, открыл вход в квартиру.

Первое что бросилось в глаза, а точнее в нос – это запах… Запах кошки, а уже потом я узрела невероятное количество испорченных предметов интерьера.

Хотя я никогда раньше не была в этой квартире, но сразу становилось ясно, что вот тот дорогущий исполосованный диван явно не должен быть так изуродован, а отсутствие красивых ваз и других легко бьющихся предметов интерьера намекало, что они уже давно разбиты.

– Здесь был клининг, – будто бы оправдался Люциус. – Но даже они не всесильны.

Посреди всего этого великолепия спала Пандора, собственной персоной, лениво потягиваясь и зевая при виде меня.

– Это животное не для квартиры, – поражённо выдохнула я, осознавая в одно мгновение всю свою глупость и упрямство, когда все вокруг пару месяцев назад мне говорили, что Пандора, мягко скажем, не просто котёночек.

Я ведь действительно собиралась притащить Пандору к себе, до этого самого момента.

– Да, я читал, – проходя вглубь квартиры, ответил Люциус. – Их держат в вольерах, в загородных домах. Нужно много места и простора, хотя в жилые помещения их тоже, разумеется, пускают – но не для постоянного проживания.

Я неуютно сглотнула, подходя к кошке. Интересно, узнала?

Пандора вскинула голову, сощурила свои бриллиантово-зелёные глаза и приветливо мурлыкнула. Стоило к ней только протянуть руку, как она потёрлась о неё мордочкой.

– Ей нужен дом, – проворковала я, присаживаясь на диван к бывшей питомце. – Это ведь не только квартира страдает от Пандоры, но и самой Пандоре нужен простор. Бедняжка.

– Я не планировал покупать отдельный дом для животного, – где-то за моей спиной отозвался бывший босс, – не дошёл ещё до такого. Другое дело, если бы пришлось расширять жилплощадь из-за семьи. Скажем, реши я жениться.

Я вздрогнула и обернулась, поднимая голову на подошедшего мужчину.

– Кто-то уже есть на примете? – спросила как можно равнодушней.

– Есть, – он снял с себя пиджак и откинул его в сторону. На меня не смотрел. – Но она не хочет даже видеть меня. Всё, что нас связывает – моё желание попробовать заново выстроить наши отношения.

– Видно, ты сильно в них оплошал, если она так злится, – я опустила глаза. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

– Не без этого, – тихо произнёс он. – Понимаю, насколько бесполезно просить её об очередном шансе, но я никак не могу оставить её в покое. Понимаешь? Я просто должен поговорить с ней.

– Зачем?

– Потому что без неё не могу жить. Всё без неё сломалось.

– Глупость какая, – я наигранно рассмеялась, хотя в носу защипало от желания заплакать. – Незаменимых нет, Люциус. Найдёшь другую.

– Не думаю. Я подыхаю без неё, Фай. Меня выворачивает наизнанку от мысли, что её больше не будет рядом.

Он говорил это серьёзно, глядя на меня так, как не смотрел ещё ни один мужчина. Никогда.

– Я не готова проходить это снова, – проговорила тихо, и в то же время поняла, что лукавлю. Готова. Не хочу отпускать его. Второй шанс всё же имеет право на существование. Иначе откуда взяться той огромной надежде внутри меня?

– Фай…

Я поднялась на ноги, посмотрела в его глаза и заговорила:

– Ты ведь и сам понимаешь, что новая попытка может окончиться ничем. У нас почти ничего не было. Только моя глупая вера и твоё желание доказать Полу…

– Пошёл он к чёрту! – прервал меня Мелроуз. Схватив за плечи, он подался вперёд, и наши лица оказались невероятно близко. – Я с самого начала говорил, что не собираюсь играть в его игры, не стану отдавать тебя ему. Потому он и взбесился. Пол обожает отнимать чужое, но обязательно непорочное. А тут всё совпало. Файнис, я сглупил, когда втянул тебя в это. Знаю. Но больше не позволю обидеть тебя. Никому на свете. Если скажешь, что я – главный твой обидчик, отступлю тоже. Теперь только ты решаешь.

– И если я скажу, что всё кончено?

– Я приму это.

– А если скажу, что хочу попробовать снова? – я чувствовала его дыхание на своей коже, понимала, что снова пропала.

– Проверь. Скажи это, – он немного сильнее сжал мои плечи и, кажется, перестал дышать.

Я улыбнулась. Робко, пока ещё недоверчиво.

– Я хочу, чтобы мы попытались, Люциус, – прошептала, переведя взгляд на его губы.

Он не заставил ждать.

Это был поцелуй с привкусом горечи и боли, со страхом потерять друг друга, с надеждой на будущее, о котором каждый из нас мог только мечтать. Будущее вдвоём.