Ход белой королевы

"Господи! Сколько же он их пригласил!" — с ужасом глядя на подъезжающие автомашины, думала Надежда, чувствуя, как от бесконечной череды мелькающих перед ней льстивых и заносчивых лиц, у нее начинает кружиться голова. — "Нет… не может Вахтанг без своих выкрутасов обойтись. Обязательно ему надо всех удивить и быть везде и во всем первым!"

Это банкет, они с Гонгадзе решили устроить перед его последней поездкой в Москву. Надежда уже полгода, с ноября месяца, жила вместе с ним на Лазурном берегу Франции. Гонгадзе приобрел в районе Вальбоне, между Каннами и Ниццей, роскошную старинную виллу, окруженную со всех сторон реликтовыми лесами и парками, и перенес сюда все управление своими многочисленными предприятиями и финансовыми структурами. Ведение дел в России он поручил известной международной трастовой компании, которая представляла его интересы еще с начала девяностых годов, а сам все это время проводил только рядом с ней. Их отношения значительно продвинулись вперед, и неделю назад к всеобщему удивлению и разочарованию многих представительниц российской светской богемы они объявили о своей помолвке. Свадьбу молодожены решили сыграть осенью, когда Гонгадзе планировал окончательно переехать на постоянное место жительства в Европу и развестись с прежней женой.

Дмитрий Николаевич распахнул заднюю дверцу "Кадиллака" и, сделав шаг в сторону, замер в почтительном ожидании. В проеме двери показалась неуклюжая фигура Панарина, затянутая в элегантный черный фрак. С трудом, выбравшись из салона, он с наслаждением потянулся, поправил на шее темно-лиловый галстук-бабочку и, взяв под руку вылезшую следом высокую полногрудую блондинку с глубоким декольте на розовом вечернем платье, направился к входу виллы.

— Олег Генрихович! Извините, пожалуйста, — идя сбоку, и придерживая на ходу фуражку, попросил его Федоров. — Не могли бы вы передать госпоже Смирновой вот эту записку? Мы с ней в прошлом году как-то встречались, и я хочу лично поздравить ее. Сами понимаете… такое событие в ее жизни.

Рассеянно оглядывая столпившихся на лестнице гостей, Панарин поморщился и нехотя пожал плечами.

— Что ж… давайте передам. Хотя, — он с сомнением выпятил вперед нижнюю губу. — не думаю, что у нее на это сегодня будет время. Да и вряд ли она вас помнит.

Взяв записку, он, галантно раскланиваясь со знакомыми, поднялся наверх и, остановившись рядом с Надей, поцеловал затянутую в длинную белую перчатку руку девушки.

— Это вам… — усмехнувшись, прошептал он и вложил записку в ее ладонь. — Господин Федоров просит его не забывать.

Внезапная тень пробежала по лицу девушки. Она растерянно улыбнулась. Побледнела. Затем, зажав записку в кулаке, взглянула на отъезжающий от лестницы "Кадиллак" и, взяв под руку спутницу Панарина, повела показывать ей зимнюю оранжерею и бассейн виллы.

Торжественный банкет был в самом разгаре. Надежда сидела рядом с Гонгадзе, и смущенно улыбаясь, принимала поздравления от восхищенных ее красотой и обаянием гостей. Они обменялись с Гонгадзе кольцами и несколько минут назад, после очередного длинного и витиеватого тоста, он объявил, что в качестве подарка на обручение, оформил приобретенную виллу на ее имя. Как по волшебству, Надежда стала владеть состоянием в несколько десятков миллионов долларов. Она растерялась от неожиданности. Затем встала и под бурные аплодисменты гостей поцеловала Гонгадзе долгим, страстным поцелуем. От всего происходящего у нее немного кружилась голова. Захмелев от выпитого шампанского, она целовалась с подходящими поздравить ее гостями и изредка, словно что-то вспоминая, бросала взгляд на висевшие на стене большие старинные часы.

Когда стрелки часов показали половину одиннадцатого, Надежда поднялась из-за стола. Нагнувшись к Гонгадзе, что-то тихо шепнула ему на ухо, и, придерживая рукой, подол длинного, стелющегося по полу платья, вышла из банкетного зала в коридор. Неторопливо спустившись по широкой мраморной лестнице на первый этаж виллы, она огляделась вокруг и, увидев, что в холе кроме нее больше никого нет, зашла в узкий, заставленный старой мебелью проход, ведущий к служебному входу в здание. Здесь было темно и тихо. Шум из банкетного зала не доходил сюда. Надежда, долго стояла в темноте, прислушиваясь, как гулко бьется в груди ее сердце. Она попыталась успокоиться, но ожидание предстоящей встречи с Федоровым волновало ее все больше и больше.