Ход Дракона

Маг просветил меня на счёт внутри-политической кухни магов. Когда-то гильдия магов существовала, как некая площадка, где кланы могли что-то обсудить на нейтральной территории, но после учинённой чистки всё изменилось. Кланы практически ушли в лету, а гильдия магов стала единственным легитимным объединением магов. С одной стороны, это повысило контроль за магами и лишило возможности в будущем возникновения мощного центра силы, что лишь укрепило действующую власть. Однако, сама гильдия магов не так уж и едина, кроме того, её члены имеют не только привилегии, но и обязанности. Пойдя со мной на сделку, алхимик также обязан предоставить список того, что он получил, а также того, что отдал. Для того, чтобы показать, что гильдии не был нанесён урон, сделка не была фиктивной и прочее, прочее. Что получил я?

Алхимик оценивает свой вклад как ничтожный, хотя он весьма и весьма мне помог. Сделка не обязана быть честной, в уставе гильдии этого не прописано, главное, чтобы не было нанесено урона самой гильдии магов. Поэтому алхимик может просто отделаться незначительными отписками вроде попытки создания искусственной маны и прочего, без конкретных результатов. Это будет вполне приемлемо, но сам Магред не хочет этого, ведь тогда он не сможет продолжить исследования. С другой стороны, если он раскроет всё, что знает, то последствия могут быть непредсказуемыми. Маги, с одной стороны, очень консервативны во многих взглядах, с другой стороны, готовы пойти на многое ради силы. Знание - сила, личная магия - это сила, связи - тоже сила. В устоявшейся системе противовесов, появление знания, который позволяет разом сместить баланс в свою пользу, это грозит катастрофой. Возвращением тёмных времён, когда маги правили и воевали друг с другом, а жизнь простых людей в лучшем случае ничего не стоила. Церковь, не смотря на всю свою силу и влияние, не сможет остановить тысячи и тысячи магов, которые внезапно обрели силу, о которой и не мечтали. Я говорю о тех магах, что проходят по категории слабых и средних. Я был абсолютно согласен в этом с Магредом. Я работал и общался с данными магами и немалую гордость они ощущали именно из-за того, что они смогли сделать что-то, что их возвысило над остальными, привилегированными, сильными магами. Это была их личная гордость и стимул. Если появится способ усилить свою магию, получить силу ранее недоступную, возвыситься до уровня сильнейших... то, что мы начали пойдёт прахом.

Это тупик. Сказать нельзя, но и молчать невозможно. Алхимик честно сказал, что подумывает о бегстве из Империи, а ещё он мне всучил ампулу с ядом: "если что-то пойдёт не так...". Сомневаюсь, что данный яд сработает на мне. Тут скорее напалмовая смесь нужна, тем более, что умирать я точно не собираюсь.

Решение, однако, нашлось. Ну, как решение - шанс: обратиться напрямую к Императору. Это не просто, но возможно, у Магреда Мудреца достаточно средств и авторитета, чтобы сделать это. Не буду скрывать, я настаивал на этом варианте, так как это прекрасный шанс получить хорошие связи на высших кругах власти. Император в Империи был фигурой обличённой абсолютной властью, в законе было прямо это прописано, собственно он был первым после Бога для церковников. С юридической, не духовной точки зрения. Для магов он тоже был превыше всех. Это было необходимое условие, он был центром масс, точкой соприкосновения политических сил и одновременно тем, кто может действовать вне закона. Очень разумно, что сам Император использовал эту власть с умом и осторожностью, ибо прошлое прекрасно показало, что даже абсолютная власть не гарантирует подчинения и преданности, за что маги и поплатились в своё время.

Но прежде чем отправляться в столицу, нужно было подготовиться и прежде всего я настоял на испытании наших разработок. Нужна была демонстрация силы, явственное свидетельство, которое позволило бы Магреду получить должное внимание и уважение. К сожалению, но уважают только силу.

Это было поразительно в своей сути. Первые опыты показали возможность наделения магией простых животных, причём любого стихийного окраса или комбинации. Достаточно было лишь создать насыщенную свободной маной среду, после чего оставалось лишь ждать. Как правило, в лабораторных условиях, нам хватало нескольких часов, чтобы наделить мышь магией.

Сам механизм был относительно прост и успех лежал не на нас самих, наших знаниях, а на природе магии. Так уж получилось, что в насыщенной магической среде свободная мана стремиться самоорганизоваться в устойчивые саморазвивающиеся структуры. Всё, что мы делали - давали необходимое питание и убирали помехи. В целом это не было чем-то революционным, но одна деталь, которую мы сделали, делала это нечто таковым. Всё дело в катализаторе.