Ход Дракона

Отделить голову оленя с первого раза не удалось, пришлось нанести десяток ударов, большая из которых была направленная на хлёсткие колючие ветки, некоторые из которых даже умудрялись впиваться в кожу, но проигрывали против металла и магии. Про то, что они могут быть ядовитыми я даже не думал - алчность, что тут сказать.

На какой-то миг мои эмоции словно действительно взяли верх над разумом, я рубил и махал мечом из стороны в сторону, словно дикий зверь или какой берсеркер, игнорируя попадания по себе. Но даже в горячке такого, наверняка, неумелого и нелепого боя, я не забывал о своей цели. Наконец, мне голова была отделена от тела, и я спешно отволок её в сторону от хищного куста.

Победа! Победа?

Осматривая себя, я заметил, что теперь я выгляжу как какая-то оборванщина. Одежда стала рваной в самых неожиданных местах, в соку растения и крови, где мне особенно сильно доставалось от сильных ударов колючими ветками.

Отрубив рога, я за после некоторых раздумий, забросил голову в куст. Я не злопамятный, место я запомню: в будущем пригодится, если понадобится разыграть ту же карту, что попытался разыграть олень. Надеюсь, что я не стану жертвой собственной хитрости.

Возвращаться в ночи в лагерь не было большого желания, поэтому отойдя на километр, я понял, что у меня нет ничего, из чего бы я мог сделать сносно лагерь. Сопоставив в уме пройденный пути и карту, я принял решение идти напрямик. С рогами пришлось помучиться. Одной рукой ни мечом, ни электроавтоматом я разумеется управиться толком никак не мог. Промучившись несколько минут, повесил на шею. Рога оказались достаточно широкими, чтобы можно было продеть голову между развилкой, после чего куском верёвки закрепил всё, чтобы не падало. Неудобно, но теперь я хоть смогу стрелять и размахивать мечом. Правда в кусты и плотно растущие леса лучше обходить, могу застрять, да и с такой ношей там не развернёшься.

До желанной койки добрался только спустя несколько долгих тёмных часов, в ходе которых мне пришлось повилять не меньше чем при погоне за оленем, а всему причиной были странные движущиеся тени на земле и кусты с деревьями. Дроны без света выдавали картинку только в тепловом, адаптированном, диапазоне. Мне, наверное, повезло, однако я заметил движущиеся тёмные области. Это могли быть маги или магически одарённые животные, что просто экранируют себя или охлаждают вокруг себя воздух, только желания проверять в ночи, что это такое на самом деле у меня не было - пришлось петлять.

Ничего не тронуто, амулеты всё ещё заряжены, следов зверей не обнаружено, можно спать. Только запаковать в лёд засохшее окровавленное основание и можно ложиться спать. Тяжёлая выдалась ночка, или денёк. В любом случае, усталость была совсем не иллюзорна. Похоже, что даже у меня есть предел прочности.

Утром пришлось заниматься пошивом всего что порвал за время охоты. Отдельному осмотру удостоился рейлган, который, оказывается, тоже пострадал в схватке: были погнуты листки радиатора, а ещё листья и сок от них забились в стыки и даже достали до магнитных ускорителей.  Часа три убил, прежде чем всё вычистил. Не армейский образец, нужно чтобы чистилось всё за несколько минут, а не часами посредством сложнейших манипуляций с магией и материей, чтобы вымыть, выдуть, высушить... К счастью, стрелял электроавтомат всё также хорошо и приключение от выдержал с честью.

Позавтракав, собрал всё нужное и отправился в обратный путь до Алакура. Пора сбыть добытое нелёгким трудом. Дронов при подходе к городу я приземлил в небольшом не то овражке, не то яме, не то ещё какой высохшей луже. В любом случае, растительность отлично скрывала из виду дронов, только маг и смог бы найти, но для этого ему бы пришлось пройти не по самой удобной местности, огибая неряшливо растущий кустарник.

Солнце только-только успело пройти свою наивысшую точку в небе, день был в самом разгаре. Дул приятный ветерок, городская стена города крепости сулила скорый отдых и неплохой доход. Ванная, вкусная нормальная еда и, возможно, общество Катрис, если она сможет урвать свободного времени, всё-таки в армии. Всё это ждёт меня уже в ближайшие часы.

Или не ждёт? На входе меня самым наглым образом остановили.

 - Эй, я рейдер, видите браслет? Или у вас амулеты сломались или глаза ослепли?

 - Глаза как раз на месте, как и уши и я не припомню, чтобы кто-то в одиночку приносил рога чарника, так что оставляй рога и проходи, либо жди пока все ушедшие в рейд вернуться, - разъяснил стражник справа, пока самый здоровый заслонял мне проход своим телом.

 - Я не понял, меня сейчас в воровстве обвинили? Я вообще-то маг! Нет ничего удивительного, что я добыл рога чарника в одиночку, - для убедительности я зажёг в воздухе шарик огня и потушил его.

 - Ага, забодал до смерти, - сострил кто-то позади, я обернулся - ещё один служитель правопорядка.

 - Ты тут магией не балуй, а с рогами не пущу. Продашь ворованное и поминай как звали, так что или жди, или вали.

Закрыв глаза, я мысленно сосчитал до десяти, успокаиваясь.