Ход Дракона

 - Вполне, - эльфийка пожала плечами. "Успокоила", нечего не скажешь. Стирание с лица планеты целых цивилизаций - это норма?! Нет, когда происходит регулярно, то - норма, но всё равно не нормально! Тем более так об этом рассуждать, словно о чём-то само собой разумеющимся.

На какое-то время вновь воцарилось молчание. Я пытался приноровиться к новой реальности, пытаясь понять, где моё место в таком мире и вообще, что я намерен делать. Эльфийка была занята дорогой. Время от времени зверь менял направление движение, совершал небольшие прыжки, заставляя сильнее вцепляться в плетёные кольца, но в целом путешествие шло без проблем. Химере было наплевать на груз и бег без отдыха - зверь определённо был за пределами простых существ, хотя магии как таковой я от него не ощущал. По просьбе эльфийки я развеял сферу безветрия вокруг нас. Не уверен, но кажется эльфийка ориентировалась ещё как-то по запаху, либо ей было просто приятно ощущать дуновение ветра - дышала она полной грудью и с удовольствием щурилась на солнце.

Однако, к вечеру эльфийка всё-таки решила передохнуть, чему я был весьма рад. Пусть зверушка оказалась относительно мягкой, ощущения от пятой точки утверждали обратное. Пришлось нещадно разминать затёкшие конечности, до боли растягивая связки.  Ви не испытывала никаких неудобств от езды, быстро разгрузила немногочисленную поклажу, отпустив зверя на охоту.

 - Я, конечно не настаиваю, но можно и мне вырастить какой-никакой шалашик? - Смотря на стремительно растущие побеги, которые формировались в зелёные стены и мягкую сухую подстилку, а над головой широкие зелёные листья формировали плотную чешую против влаги.

 - Заночуешь с Кшасом, он достаточно тёплый и пушистый - не замёрзнешь, - переспрашивать кто такой Кшас не стал, единственным "достаточно тёплым и пушистым" была ездовая химера.

Аппетита не было, поэтому варить ничего не стал, обойдясь небольшой порцией вяленого мяса и воды из фляжки. Выпрашивать у эльфийки какие-нибудь свежие фрукты или овощи посчитал излишним. По округе рыскали гиены, а в воздухе носились дроны Ви, поэтому я приземлил свои беспилотники, чтобы подзарядить и проверить их состояние. Всё-таки я не рассчитывал, что они будут так долго летать в воздухе, да и материалы были не самого лучшего качества - что-то могло начать изнашиваться.

К счастью, пока магия справлялась с механическими нагрузками, хотя подшипники и оси ощутимо нагревались из-за трения и отсутствия нормальной смазки. Подновив заклинания и подлатав поистёршиеся детали, я зарядил дроны и приготовился отходить ко сну. Кошак где-то ещё шлялся, поэтому приготовив по уже известной методике себе постель, я уснул, пренебрегнув амулетными сторожами и всем прочим, что я обычно делал для защиты в пограничье. Как-никак других сторожей хватает.

Утром меня разбудила назойливая шерсть - защекотала нос. Химера, чтоб её, лежала рядом гигантской меховой грелкой.Солнце ещё не взошло, но серое небо говорило о том, что восход уже скоро. Проснувшись, сон уже не шёл, поэтому я поднял дронов в воздух чтобы осмотреться. На горизонте чисто, что не удивительно, хоть мы и ехали большую часть дня на приличной скорости, но от силы преодолели половину пути, где были замечены гориллоиды.

Сверившись на местности с картой по ориентирам, я решил пройтись по округе, посмотреть на предмет возможных редкостей на продажу. Не факт, что повезёт, но было бы неплохо получить дополнительный запас средств. Заодно размяться немного и сходить до ближайших кустов.

Эльфийка вышла из своих рукотворных зарослей с первыми лучами солнца. Сборы заняли немного времени, после чего настал черёд нового марафона. Однако, не успели мы проехать несколько часов, как Ви, да и я сам, заметили на горизонте струйку дыма. Слабую, еле видную, но при смене фильтров всё-таки отчётливо виднеющуюся на горизонте.

После этого мы сменили курс и продвигались уже туда. Стали чаще попадаться лесистые участки местности, поэтому пришлось продвигаться чуть медленнее и осторожнее. Хотя бы потому, что ищейкам требовалось больше времени для разведки территории на предмет посторонних и подозрительных запахов. Даже мне стало сложнее осматривать местность, даже используя все вспомогательные диапазоны и навыки. Солнце уверенно набирало высоту, нагревая своими лучами все открытые поверхности, поэтому на тепловой след было не так много надежды.

 - Это они, - я первым увидел разложенный лагерь, значительно больший, нежели я видел ранее и судя по кипучей деятельности это был ещё не конец. Гуманоидных монстров прибавилось, как людей и магов. Даже мне, не знакомому с военным делом, было ясно, что идёт строительство военного форпоста или какого-то укрепления. Лес вокруг вырубался и шёл на постройку зданий и каких-то сооружений, довольно больших и непонятного назначения из-за того, что они находились всё ещё в процессе строительства.

 - Вижу. Их больше, чем ты рассказывал.