Ход Дракона

 - Интересно, он случаем не может формировать костюм или одежду, либо как-то иначе мимикрировать? Я же правильно понял, что он не эфемерное, а вполне материальное существо?

 - Совершенно верно. Знаешь о таких созданиях? - Сказал бы что эльфийка удивилась, но особого удивления её лицо не выражало, разве что взгляд чуть-чуть поменялся и брови слегка приподнялись.

 - Скорее догадался. Слышал или знаю о чём-то подобном, но не предавал значения. Вроде неплохой выбор, на мой взгляд.

 - Трудно сказать, но он определённо мог бы подойти. Есть ещё несколько паразитических созданий, но это скорее растения. Прорастают в тело мага и используют свою силу для выращивания семян с концентрированной магической структурой. Иногда используются модифицированные виды, способные внедрять плетения в семена, превращая их в амулеты.

 - Ну, что думаешь на счёт всего этого? Предпочтёшь что-то, что предложила Ви или этот ошейник? Я создать ничего подобного не могу.

 - А болезнь... Она заразная? - Спросила Иримелла эльфийку вместо ответа.

 - Нет.

Волшебница колебалась, но не могла выбрать. Идеального варианта не было. Разумеется, если существовала возможность избавиться от своего дара магии или как-то его взять под полный контроль, она бы это выбрала не раздумывая, но чего не было, того не было.

 - Тогда симбионта, - логика принятия выбора меня удивила, но выбор был относительно неплохим.

 - Хорошо, но это будет не за так. Тебе придётся выполнить одну услугу взамен, - эльфийка смотрела на меня, то есть счёт будет взыматься с меня. Теперь настала пора задумываться мне. Когда бессмертная и довольно могущественное, даже по моим меркам, существо просит тебя об ответно услуге, то невольно задумываешься о цене вопроса.

 - Если это будет в моих силах - разумеется, - в любом случае я должен ей за всё, поэтому почему бы и нет?

 - О, это как раз в твоих силах, - эльфийка слегка улыбнулась. - Мне потребуется несколько дней, и она должна быть рядом, поэтому нужно подыскать спокойное место. Что за услуга я скажу позже, когда выполню свою часть уговора.

 - Тогда давайте его поищем. Иримелла, не против если снова оденешь подавитель?

 - Хорошо, - она подобрала волосы с шеи, позволяя застегнуть на ней "аксессуар". - Этот лес нам не подойдёт в качестве спокойного места?

 - К сожалению, нет. Моя магия может пробудить стражей, - ответила эльфийка, подзывая своих животных к себе обратно.

 - Тогда нужно осмотреться. К несчастью, здесь мы зажаты с трёх, а то и с четырёх сторон, придётся постараться, прежде чем такое место попадётся. Я смотрел местные карты, поэтому тихим местом можно считать южное направление, но там как раз может быть довольно неспокойно, - сказал я, формируя в воздухе схематическую карту с частично нанесённой на неё видами, что мне удалось увидеть с воздуха при помощи дронов.

 - Около реки. Можно остановиться там. Тогда можно будет сэкономить пару дней.

 - Хм, сейчас посмотрим.

Река действительно была, но мелкая, почти пересохшая.

 - Можно остановиться тут. Эта небольшая долина зажата между холми и там не часто ходят люди. Да и вокруг водятся хищные звери, но они не будут проблемой, верно?

 - Да, вполне подойдёт, - согласилась Ви. - Можете собирать вещи. Чем быстрее выйдем, тем лучше, только не берите с собой слишком много.

 - Хорошо, мы быстро, - вещей действительно было не много, если не считать запасов еды. Однако еда в обществе сильного мага жизни не такой уж дефицитный товар. Поэтому следует взять только неприкосновенный запас плюс чуточку сушёного мяса сверху.

Однако, интересно, что такого может спросить с меня Ви. Не то чтобы я опасался встрять в неприятности, эльфийка не проявила себя в плохом свете. В том плане, что с её способностями можно много чего натворить, а тут оказывается ещё и магии можно лишать - и маги не помеха. Как же её угораздило встрять в качестве живой батарейки? То ли маги измельчали, то ли она недооценила опасности в своё время.

 - Эта эльфийка, кто она? - Просила меня Иримелла, когда мы отошли достаточно далеко от Ви.

 - Ну, она не из этих мест - это точно. Её можно доверять, если ты об этом. О том откуда она я тоже не знаю. Я нашёл и освободил её из заточения, когда сам в него угодил во время путешествия по Империи. Мне "повезло" заехать по пути к одному лорду с достаточно своеобразным мнением о гостеприимстве. Я обязательно расскажу подробнее, но в более удобной обстановке. На ходу не очень удобно объяснять, как остановимся, расскажу, ещё и показать могу при помощи иллюзий.

Сборы не заняли много времени. Сама дорога тоже оказалась только на первый взгляд длинной, но за разговорами с Иримелой она пролетела довольно быстро, да и за обстановкой я продолжал следить, осматривая местность при помощи дронов с воздуха. Один раз нам пришлось немного изменить маршрут, чтобы не повстречаться с небольшой группой людей, явно рейдеров, двигавшихся на юг.