Ход колдуньи

– Встречаем, – добавил Змей.

– С кем дрались? – прищурился тренер.

Вард отрицательно покачал головой.

– Ни с кем.

– Это они тут… – Змей незаметно покосился по сторонам, – упали.

– Да, – прогудел здоровяк.

– Откуда? – заинтригованно выгнул бровь Эмерсон, знаком показав горгульям на василисков.

– С фонаря, – выдал Стейн.

Вард уверенно кивнул.

– Вард, Оливер и Чарли поспорили, кто быстрее залезет. А тут… василиски взяли и в боевое состояние перешли… – И Змей показал на василисков, которые благодаря горгульям уже не напоминали кучи перьев в состоянии боевых петухов.

Вранье было шито белыми канатами, но тренер медленно, словно у него немного заклинило шею, кивнул и подсказал:

– А так как лезть на фонарные столбы лучше всего, пока василиски увлечены друг другом, спорщики решили заняться верхолазанием?

Змей и Вард гаркнули:

– Да, сэр! Сглупили, сэр!

– А вы? – Эмерсон повернулся ко мне.

Решила потренироваться, бессонница. Я молча пожала плечами и покосилась на Змея.

– Ждала ребят, – наконец нашлась я. – А заклинание улетело. И они стали… вот такими.

Я ткнула пальцем в василисков.

– Лучше бы вас, Леннет, бессонница в казарме мучила, – задумчиво подытожил тренер. – Впрочем… вас со Стейном она хотя бы с фонаря не уронила. Так… – Он поднял указательный палец, глядя на горгулий. – Любителей фонарных столбов сдать доктору. Скажите, что надо вылечить любой ценой. Особенно этого… – Тренер поморщился, осматривая сына.

Вард меланхолично глядел перед собой. Не то считал мошку, кружащуюся в свете фонаря, не то звезды над головой отца.

– Стейн, – взор тренера обратился на Змея, – будешь лично проводить тестовые поединки со всеми, кто покажется мне хоть немного подходящим на роль игрока запаса.

– Как скажете, сэр! – отчеканил тот.

Тренер развернулся, явно собираясь уйти. Специально или случайно, он будто забыл обо мне. Выделил, так сказать. Весьма нехорошо выделил. Всем по шапке настучал, а я не часть команды?

– Тогда и я должна! – вырвалось у меня.

– Чего должна? – Эмерсон обернулся.

– Пробовать… игроков. Я ведь тоже. – Бес побери проклятие! – Я василисков…

– Пробовать вы, Мартина, можете только столбы и василисков. – Тренер постучал пальцем по подбородку. – Но раз такое рвение… Будете писать мне отчеты по каждому, с кем дерется Стейн в целях проверить подготовку.

– Да, сэр! – пробормотала я.

– Выход в город только всей командой, – бросил он, прогулочным шагом направляясь в сторону главного здания.

Горгульи забрали у Варда и у Змея еле живой запас и взмыли с ним в небо. Здоровяк категорически отказался от помощи василиска и потопал в больницу сам. Страж ворот взгромоздился на столб.

Мы со Стейном пошли в сторону казармы. Когда ворота скрылись из виду, я спросила:

– А что происходит?

Змей в недоумении покосился на меня.

– Тебе в глобальном плане или хватит про наших знатоков военных действий?

– Мне в среднем плане. И про наших тоже.

– То есть?

– Нам запретили выходить в город по одному. До этого напали на вас в Йоне. – Я отмахнулась от комара. – Команды выходят из Игр полным составом. С игроками случаются всякие странности. Теперь наш запас в больнице. Вард с ними. Он наш защитник.

– Сообразительная мышка, – улыбнулся Змей и тут же помрачнел. – Не знаю, что происходит. Но с этими Играми что-то не так.

И замолчал. Вдалеке показались стены казармы.

– Так что с нашими случилось? Где они нашли солнечных боевых магов? Вард как там оказался? – Сильно сомневаюсь, что он пошел гулять в компании запаса!

Я потянула Стейна за рукав рубашки, заставляя остановиться. Змей покосился по сторонам и увлек меня в тень стены. Прижав к ней, тихо сказал, упираясь одной рукой у моей головы:

– Ничего не было. Запомни, мышка.

Он издевается?

– Помню! – Я вцепилась пальцами в ворот рубашки и притянула Стейна к себе так, что мы почти соприкасались носами, а дыхание и вовсе смешалось. – Я отлично помню про спор и столбы. Но мне бы очень хотелось знать, о чем я не помню. Если ты не заметил, я тоже часть команды. И тоже могу случайно свалиться со столба. И лучше мне знать, где и когда я могу его встретить!

Пару секунд Змей сверлил меня взглядом, потом едва слышно сказал:

– В таверне…

И обрисовал приключения Оливера, Чарли, Варда и «столбов».

Здоровяк отправился в город, навестить деда и бабку. Его мать, супруга Эмерсона, работала в институте кладовщицей. Выходить не любила. Поэтому Вард пошел к родне один. Но неподалеку от альма-матер наткнулся на наших запасных игроков. Они явно чего-то перебрали, но ни к кому не цеплялись, вполне мирно отдыхали на скамейке.

Вард сбегал к родне и на всякий случай, чтобы, не дай тени и солнце, не остаться вообще без второго состава команды, отправился на поиски запаса.

Чутье его не подвело.

Пока он навещал деда и бабку, Оливер и Чарли ввалились в таверну и нарвались на солнечных магов. Тоже весьма «радостных». Из команды, участвующей в Играх.