Ход конем

— А куда нам теперь торопиться? — усмехнулся Скотт. — Весь тот мусор, который мы считали добычей, я уже сбросил. Значит, ближайшие месяца полтора мы будем овладевать Найденышем всеми способами, описанными в памятниках мировой эротической литературы.

— А этот ролик ты, конечно же, сохранишь для истории?

— Естественно! Чтобы было чем доставать своих внуков! Так и представляю: сижу я на диване в окружении родственников, мечтающих о моей смерти, и показываю пальцем на экран головизора: «Смотрите, гады, как зарабатывалось наше состояние…»

— Состояние… — повторил Нейман и помрачнел: — Эх… Найти бы этот астероид года два-три назад.

— Триста с лишним миллионов тонн, Донни! — тут же отозвался Скотт. А потом затих: видимо, вспомнил, чем закончился предыдущий рейд.

Арчибальд Мадус, возникший на экране рубки сразу же после всплытия, угрюмо свел кустистые брови у переносицы и хмуро поинтересовался:

— Ну и где вас носило столько времени?

— Пятьдесят тысяч тонн железо-никелевой руды, сэр! — воскликнул Нил. — Трюмы — под завязку! Забиты даже…

— Две недели назад ваш груз стоил хороших денег, — криво усмехнулся босс. — А сейчас можете сбросить его в ближайшем поле астероидов.

— В смысле «сбросить», сэр?! — хором спросили оба члена экипажа «Сизифа».

— В самом прямом, недоумки: открыть погрузочные узлы и вышвырнуть руду в космос!!!

— Да, но она стоит денег!

— Стои-ла! Две недели назад! А сейчас, когда обанкротились и «Фьюджи», и «Эм-Си-Ай», она никому не нужна.

— Обанкротились? — растерянно спросил Нейман.

— Да, черт тебя подери!!! — взвыл Мадус. — Слышали слово «Смута»?

— Н-нет, сэр!

Глава GTY страдальчески поднял глаза к потолку, потом тяжело вздохнул и еле слышно пробормотал:

— Пятый терминал. Встанете на выгрузку через час сорок. А пока претесь — посмотрите новости. За последние три месяца…

— Что именно смотреть, сэр? — поинтересовался Нил.

— Все… Хотя… начните с закупочных цен на железо-никелевую руду…

Вспышка эволюционников, яркое пятно выхлопа ранцевого движка — и в акустической системе рубки раздался недовольный рык Скотта:

— Это же рениит, Дон!

— А в КПС — Смута… — угрюмо напомнил Нейман.

Нил чертыхнулся, добавил тяги на движок, а потом вдруг окутался пламенем из всех эволюционников до единого и почти «остановился»:

— В КПС? А что, если пристроить ее на Новую Зарю к Виктору Лоо? Его верфи — системообразующие предприятия. Значит, останавливать их он не будет…

— Тогда лучше на Лагос…

— Диаметрально противоположный край сектора… — неуверенно пробормотал Нил. — И зона, закрытая для конфедератов…

— А у нас будет пропуск! — расхохотался Донован. — Самый лучший пропуск во всей Вселенной: рениит.

Глава 5 Виктор Волков

Мои R&B завибрировали ровно в шесть утра. А через десять секунд в ПКМ раздался голос генерала Харитонова:

— Виктор? Ты уже в сознании?

— Да, сэр!

— Бери ноги в руки и лети на Ключ-семь. Жду тебя на адмиральской палубе через полчаса.

— Есть, сэр! — воскликнул я и тут же подключился к сервакам СДО.

Ключ-семь болтался над Ораницей[53]. То есть в двенадцати минутах лета. Потерев слипающиеся глаза, я вздохнул, сел и свесил ноги с кровати.

За моей спиной тут же зашелестело одеяло, потом на сервисном экране бэкашки отобразилось еще одно подключение к сервакам СДО, а через пару секунд мою поясницу обожгло ласковое прикосновение:

— Ты куда в такую рань, а, Вик? Вроде все спокойно.

Я криво усмехнулся: первое, что делала моя любимая женщина спросонья, — это проверяла наличие в системе вражеских кораблей!

— На Ключ-семь… Харитонов вызвал. — Я зевнул и решительно встал.

Иришка оказалась на ногах чуть ли не раньше меня:

— Как он выглядел и сколько у тебя времени?

— Хмур, но не зол. Видать, текучка заела. Думаю, ничего особо серьезного. Времени — немного: должен взлететь через одиннадцать минут…

— Ясно. Тогда беги умываться. А я пока приготовлю тебе чего-нибудь перекусить.