Ход конем

— Сегодня еще ничего!!! — радостно улыбаясь, сообщил мужчина, в котором Ингвар узнал президента «KGG». — А весной и осенью тут дует намного сильнее!!!

— Надо перепрофилировать вас на строительство корпусов для скоростных флаеров!!! — проорал Ингвар. И, сообразив, что его собеседник не понял шутки и вот-вот попытается объяснить, что такое перепрофилирование будет экономически невыгодным, добавил: — Шучу!!! Просто тут у вас дует, как в аэродинамической трубе!!! Можно было бы сэкономить!!!

— А-а! Хорошая идея!!! — проорал господин Доран. И, вцепившись в рукав Жала, потянул его за собой.

Ввалившись в фойе завода, встречающие наскоро привели себя в порядок и принялись представляться. При этом каждый из мужчин пытался стиснуть его руку как можно сильнее. При этом зачем-то помогая себе левой рукой! Логика такого приветствия была непонятна, и Ингвар, чуть подождав, на пятое или шестое приветствие попробовал ответить.

Первое же пожатие руки «от души» заставило его оппонента покраснеть от боли и начать баюкать смятую ладонь.

— Они наслышаны про ваше рукопожатие и пытаются соответствовать… — тихонечко хихикнул господин Доран, президент и единственный владелец «KGG». — Только вот получается не у всех.

— А-а… — протянул Жало. И пожал руку главному инженеру заметно осторожнее.

— Может, пройдем в переговорную?

— Хорошо бы. Ибо беседовать в фойе я как-то не привык.

Господин Доран склонил голову, жестом показал, в каком направлении идти, и двинулся следом.

В этот момент завибрировал комм.

Кинув взгляд на аватарку, возникшую над ним, и на пиктограмму высокой срочности звонка, Ингвар удивленно приподнял бровь, потом извинился перед окружающими и торопливо окутался пологом молчания:

— Привет, Гризли! Что случилось?

Бертран Виньолес, один из лучших «десятников» Папы Джордана, в настоящее время представляющий интересы Семьи на Старой Земле, угрюмо пожал плечами:

— Тут тебе сообщение пришло. Сильно странное.

— Что в нем странного? И чего ты такой хмурый?

Бертран почесал затылок и, явно копируя кого-то из «яйцеголовых», пробормотал:

— Эта хрень упала на наш сервак… фрагми… фрагме… э-э-э… в общем, такими маленькими кусочками… и не с одного, а с нескольких сотен разных адресов… Парни ее собрали — получилась телка… Ну, с твоей «Афродиты»[139]… А с ней — что-то типа письма… Тоже бредового — там тебя называют шахматистом и предлагают продолжить какую-то партию.

— Подпись есть? — напрягся Ингвар.

— Ага. Но дурацкая какая-то, — кивнул Гризли. — «Не Шарик…». Слово «Шарик» — почему-то с большой буквы.

— Привет с того света? — удивился Жало. Потом вспомнил о том, что находится на переговорах, и закруглился: — Ладно, разберусь… Кидай мне файл, письмо и фрагменты.

— Уже.

— И… спасибо.

Работать с криптографическим кодом в присутствии посторонних было глупо. Переносить переговоры из-за непонятного письма — тоже. Поэтому Ингвар выбросил его из головы. И сосредоточился на решении текущих проблем…

Договориться о перепрофилировании предприятия удалось без особого труда: услышав о том, что на его мощностях планируется выпускать комплектующие для «Беркутов», президент KGG чуть было не пустился в пляс: получить военный заказ просто так, без связей, многомесячных согласований и без многомиллионных взяток, было удачей. Причем невероятной.

Его подчиненные радовались не меньше: главный инженер и главный технолог завода, ознакомившись с технической документацией, заявили, что их сотрудники будут работать в две смены и перестроят технологический цикл не за неделю, а за четверо суток. А глава финансового департамента вообще не стал заглядывать в договор:

— О вашем стиле ведения бизнеса мы уже наслышаны. Так что мне достаточно принципиального согласия господина Дорана.

Ингвар благодушно улыбнулся:

— Спасибо за комплимент!

— Это не комплимент, а констатация факта! — воскликнул владелец KGG. — Вы зарабатываете сами и помогаете заработать своим партнерам. В наше время это очень большая редкость.

— Главное, чтобы партнеры не становились врагами, — улыбнулся Жало. — С ними мы обходимся по-другому.

— Врагами мы становиться не собираемся, — твердо сказал господин Доран. — Поэтому, как некогда делали наши предки на Старой Земле, готовы разделить с вами кусок хлеба!

Отказаться от куска хлеба — так местные обозвали запланированный банкет — удалось с большим трудом. Если бы не звонок перед началом переговоров, не помогла бы даже ссылка на форс-мажорные обстоятельства.

А так гостеприимные хозяева долго и упорно убеждали его заглянуть в банкетный зал «хотя бы на минуточку» и унялись только тогда, когда он догадался пообещать господину Дорану совместный ужин в каком-нибудь из ресторанов столицы.

Письмо, упавшее на сервер бывшего офиса «Гэлэкси-комм» на Старой Земле, оказалось зашифровано криптографическим кодом, некогда использовавшимся Жалом для связи с начальством из МБ. И состояло из одного текстового и десятка довольно «тяжелых» головизионных файлов.

Проглядев первый, Ингвар почесал затылок… и тут же набрал Харитонова. Потом подумал и добавил к звонку метку «Чрезвычайно срочно».