Ход конем

Было также известно Карелиной и то, что два раза в месяц — чаще всего по воскресеньям — к Волощуку приезжают вечером Милованов, Наливайко и все тот же Сохальский. Начинается игра в преферанс, и свет в окнах квартиры № 48 на пятом этаже не гаснет до самого утра. На работу едут все вместе, вчетвером...

...Двадцатого апреля — в среду — Ольга сидела в своем рабочем кабинете, просматривала фотографии из дела по убийству профессора Лукьянова и ориентировки, переданные по телетайпу из Запорожья и Харькова. Затрещал зуммер телефона. Она медленно встала, взяла трубку. Голос лейтенанта Стародубцева — глуховатый, с резкими отрывистыми интонациями — узнала сразу.

— Это я, товарищ майор... Только что обнаружен мертвый Волощук. Дома. У себя в квартире...

Карелиной стало жарко.

— Кто обнаружил?

— Старший научный сотрудник Омельченко, лаборанты Петраков и Стародубцев, то есть я. Волощук вчера не явился на работу. Три раза звонили ему домой, но никто не отвечал. И тогда начальник отдела Гущин послал к нему делегацию — узнать, в чем дело...

Ольга вздохнула, сжала до боли в пальцах телефонную трубку.

— Хорошо, Гена. Сейчас выезжаю.

Через полчаса Карелина была уже на улице Новаторов, в квартире Волощука. И снова, как и у Лукьяновых, — яркие сполохи электровспышек, те же деловито-напряженные лица людей...

Ольга поздоровалась со специалистами и медленно прошла в комнату. Волощук лежал на софе. Из-под клетчатого, в белом конверте, одеяла выглядывали широкопалые ступни ног. Лежал он на правом боку, подложив под щеку ладонь. Глаза и рот закрыты, каштановые волосы слегка взъерошены... Со стороны могло показаться, что Волощук крепко спит, видит третьи сны, и только по пожелтевшему, вытянувшемуся лицу, по белому, как парафин, носу и посиневшим ступням ног можно было понять, что это не так.

Карелина прошлась изучающим взглядом по комнате. На столе — шесть пустых бутылок из-под «Жигулевского» пива, колбаса и таранька на тарелке, полбатона. Один стакан, нож... Три красных кресла. На тумбочке — телевизор и кассетный магнитофон. Стены обклеены цветными фотографиями: чемпион мира по шахматам Гарри Каспаров, балерина Анна Павлова, академик Вернадский, маршал Жуков... На балконе и подоконнике стоят большие и малые горшки с вазонами: колючие кактусы, глянцевитый фикус, розовые чашечки «тещиного языка», длинные стрелки хохлатки...

— Нехорошие у нас с вами встречи, Ольга Николаевна, — мрачно произнес подошедший старший следователь прокуратуры Прохоров. — Видимся только возле покойников...

— Что делать, Тарас Петрович, такова жизнь...

Он вздохнул и перевел взор на Кудрявцева.

— Что-нибудь есть?

Старший лейтенант щелкнул замком портативного чемоданчика, в котором хранились пинцеты, щеточки, целлофановые пакеты и пузырьки с различными растворами, и отрицательно покачал головой.

— К сожалению, Тарас Петрович, никаких следов нет.

— А на бутылках от пива, стакане?

— То же самое. Эксперт из дежурной бригады может подтвердить.

— Странно. — Прохоров хмыкнул и развел руками, выказывая этим разочарование и удивление. Потом повернулся к судебному медику. — А у тебя, Никанорыч, что?

— Смерть наступила этой ночью, часов десять-двенадцать назад... О причине смерти скажу после вскрытия.

— Сердце? Инсульт?

— Да нет, похоже на отравление. Впрочем, не буду опережать события. Часа через два узнаешь.

— Буду ждать. Не задерживай, пожалуйста, только.

Появились Савченко и Капица. Владимир держал в правой руке полиэтиленовый мешочек, в котором был помятый, грязный сверток.

Ольга вскинула тонкие, как ниточки, брови:

— Что-то есть?

— На кухне в ведерке для мусора Сергей нашел завернутые в газетную бумагу два окурка, рыбью чешую, кости и голову от тараньки. Окурки, по-моему, от разных сигарет...

Прохоров задумчиво прикусил нижнюю губу:

— Выходит, пиво пили два человека...

— Ну и что? — повел плечом Кудрявцев.

— Если было два человека, то должно быть и два стакана. Только забулдыги под забором пьют из одного.

— Верно! — поддержала Прохорова Карелина. — Преступники иногда идут на любые ухищрения, лишь бы только запутать следствие.

— Может, соседи что видели, а? — кашлянул Капица.

— Проверим.

Вечером — после вскрытия — стали известны результаты судебно-медицинской экспертизы. В желудке Волощука было обнаружено небольшое количество пива с растворенным в нем сильнодействующим ядом, белый хлеб и вяленая рыба. Яд был также зафиксирован в тканях организма и крови.

Получила Карелина заключение и из научно-технического отдела УВД — по поводу окурков. Один из них был от болгарских сигарет марки «Солнце», а другой — от отечественных марки « Киев». На окурке сигарет «Киев», пропитавшемся рыбьим жиром, установлены отпечатки пальцев. Папиллярные линии довольно четки, ореолы полные. Окурок от болгарских сигарет имел размытые, едва различимые отпечатки пальцев, и составить дактилоскопическую формулу не удалось, хотя работа в этом направлении продолжалась. Вместе с тем твердо было установлено и другое: папиллярные линии на сигарете « Киев» принадлежат покойному Волощуку.