Ход королевой

- Гарри, послушай, - вмешался Фред.- Тебе-то, может, и кажется, что все отлично... а каково нам? Половина семьи на одной стороне, половина на другой… А ты, похоже, предлагаешь в последствии просто поставить маму с отцом перед фактом.

- Это лучше, чем постоянно стирать им память. Сколько раз вы уже пробовали? Два? Три? По-моему достаточно, - Гарри сложил руки на груди. - А если ситуация так беспокоит, могу предложить Обливиэйт именно вам. И никаких эксцессов.

- А Билл и Чарли?

- Они, в отличие от вас, все понимают! Некоторых не переделать. И никто не виноват, что, в данном случае, в качестве этих людей выступают ваши родственники.

- Но Джинни в последний раз почти согласилась…

- Фред, ты понимаешь, что если вы хотя бы чуть-чуть напортачите с заклинанием Забвения, весь план полетит насмарку?!

- Но…

- Все, хватит. Я приказываю вам не распространять информацию среди новых лиц. Я сожалею, ребята, но либо вы меня слушаете, либо… - Гарри достал волшебную палочку и выразительно на нее посмотрел. - Надеюсь, вопросов больше нет?

- Как прикажешь, босс, - рыжие переглянулись и вздохнули. - Гарри, знаешь, у тебя испортился характер.

- Скорее я приобрел способность рационально мыслить, - гриффиндорец хмыкнул. - Поговорите с Гермионой, она наглядно объяснит ошибочность ваших мотиваций.

- Что я должна объяснить? - девушка заглянула в комнату.

- Позже, - брюнет устало вздохнул. - Ладно уж. Идемте! А то остальные чего доброго решат, что я намеренно их игнорирую!

* * *

День рождения показался Гарри каким-то странным. Нет, все было хорошо, но… Гриффиндорца не покидало ощущение, будто он играет чужую роль в нескладной пьесе. Прекрасные подарки: сладости, книги и непременный свитер от миссис Уизли. Большой кремовый торт с семнадцатью свечами. Забавные шутки близнецов. Проникновенная речь Гермионы. Танцы под музыку из наспех настроенного мистером Уизли радиоприемника… Все не то.

- Гарри, ты какой-то скованный, - пожаловалась Джинни, когда брюнет принес ей бокал яблочного пунша.

- Почему ты так решила?

- Ну, не знаю… ты как чужой. Не реагируешь на шутки, почти не улыбаешься… Тебя что-то беспокоит?

- Меня беспокоит будущее, Джинни, - Гарри вздохнул. - Я, наверное, вернусь в Хогвартс на седьмой год.

- Но это же хорошо! - девушка обрадовалась. - Ты правильно решил, Гарри, тебе еще многое надо узнать. И… - с надеждой, - вероятно, мы опять сможем быть вместе?

- Нет. Я не хочу подвергать тебя опасности, - Мерлин, как же фальшиво это прозвучало! - Я… мы слишком молоды, Джинни, чтобы думать сейчас о постоянных отношениях.

- В прошлом году ты так не считал, - девушка мило надула губки.

- С прошлого года многое изменилось. Подумай, а если победит Вольдеморт? Что тогда?

- Этого не может быть. Гарри, ты же Избранный!

- А если я просто не захочу с ним бороться?

- Даже не говори мне об этом, - Джинни мягко прикрыла рот брюнета своей ладошкой. - Я понимаю, ты нервничаешь, это нормально…

- Я не нервничаю! - Поттер нетерпеливо отстранился от девушки. - Я просто хочу сказать, кое-что из политики Лорда имеет смысл.

- Гарри? - Джинни встревожено посмотрела на юношу. - Ты же не думаешь так всерьез?

- Ну, конечно же нет, - гриффиндорец вымученно улыбнулся.

Поздним вечером гости, наконец, начали расходиться. Последними дом Блэков покидали Уизли.

- Обещай, что будешь беречь себя, - Молли на мгновение прижала юношу к груди.

- Конечно, миссис Уизли. Уверен, я навещу вас в ближайшее время.

- Гарри, ты не против, мы немного задержимся? - близнецы почти силком выпроваживали брата и сестру. - Надо кое-что обсудить…

- Что именно? - дверь наконец-то захлопнулась. - Фу-ух, как же я устал от этого лицемерия!

- Все только начинается, босс! - Джордж ухмылялся. - Примерь-ка! - в руках рыжего как по мановению ока появилась мантия. Черная с золотой отделкой, из натурального шелка.

- Это дополнительный подарок?

- Отнюдь. Просто кое-кто еще намеревается отпраздновать твой юбилей.

- Кто?

- Поттер! - Гарри давно заметил у Малфоя-младшего привычку появляться в самый подходящий момент. - Быстро одевайся. Тебя ждут!

- Мерлин, за что мне это? - Гарри торопливо напялил мантию. Драко критически осмотрел брюнета.

- Прическа, как всегда, ни к черту… Впрочем, тебе это простительно. Надень! - блондин протянул гриффиндорцу изящные очки в тонкой, почти невидимой оправе. - Давно пора сменить имидж.

- Подвизался моим стилистом?

- Сомневаешься в моей профпригодности? - Драко насмешливо вздернул бровь.

- Не осмелюсь, - обмен понимающими ухмылками. - Ну, куда аппарируем?

- Ко мне в гости, естественно!

Малфой-менор. Пару минут спустя

Малфой-менор выгодно отличался от поместья в Албании неким мрачным изяществом. Бесспорно, гостиная Ноттов была уютнее, но… в этом замке буквально каждый камень рассказывал историю семьи, веками пестовавшей чистокровность и избранность. Большие портреты на стенах в строгих, аскетичных рамках; выдержанный в черно-серебряной гамме рисунок шпалер; почти белого цвета паркет, отполированный до зеркального блеска…