Ход королевой

- Она всегда была странной женщиной, Аластор. Искала славы своей прабабушки, но никак не могла ее достичь. За всю жизнь ей удалось произнести только одно истинное пророчество… впрочем, многие не сумели и этого. Как бы то ни было, сейчас уже поздно рассуждать о наших прошлых ошибках. Вольдеморт сделал свой ход, и пришла пора для ответных действий. Невилл, ты слышишь нас?

- Да, профессор, - раздался звонкий мальчишеский голос, и из-за портьеры вышел высокий нескладный подросток. - Здравствуйте, мистер Хмури, профессор МакГоннагал.

- А он что здесь делает? - удивился старый аврор.

- Невилл - ключевая фигура нашей стратегии, - пояснил Альбус. - Если нам так и не удастся вернуть Гарри, придется переключить пророчество на мистера Лонгботтома.

- Вы планировали это? - Аластор хмуро уставился на директора.

- Я предусматривал этот вариант, но все время надеялся, что он не понадобится, - признался Дамблдор. - К сожалению, Гарри не оправдал возложенных на него надежд. Возможно, я создал слишком суровые условия для его жизни…

- Что ты умеешь, мальчик? - аврор обратил взгляд к Невиллу. Тот смутился.

- Ну… профессор Дамблдор научил меня некоторым заклинаниям… Правда, большую часть я узнал еще на пятом курсе, когда Гарри занимался со мной и другими учениками. Думаю, я справлюсь, сэр. Только, пожалуйста, не заставляйте меня драться с Гарри! - юноша умоляюще посмотрел на директора. Тот ласково похлопал Невилла по руке.

- Не беспокойся, мальчик мой. Если все пойдет, как надо, Гарри опомнится и вернется на нашу сторону. Наверняка его чем-то смутили, и он принял решение необдуманно. В любом случае, у тебя будет только один противник.

- И я с ним справлюсь, профессор! - глаза Невилла зажглись ненавистью. - Я не подведу вас!

- Не сомневаюсь, - Дамблдор улыбнулся. - Ну-с, Минерва, у вас все готово?

- Конечно, - МакГоннагал достала палочку и призвала котел, доверху наполненный оборотным зельем. Хмури с любопытством уставился на него.

- Это еще зачем?

- Надеюсь, ты достаточно доверяешь мне, Аластор, чтобы согласиться с тем, что я сейчас предложу, - сказал Альбус. - Сейчас Невилл выпьет зелье с твоим волосом и, в течение следующего года, будет замещать тебя в Министерстве Магии. Ты в свою очередь, выпьешь зелье с моим волоском и, притворяясь мной, посидишь в этом кабинете, отвечая на вопросы, которые могут возникнуть у членов Ордена Феникса. Ну а я, - Дамблдор хитро улыбнулся, - стану мистером Лонгботтомом.

- Зачем такие сложности?!

- Все очень просто, Аластор. Я не сомневаюсь, что Вольдеморт уже знает, что я жив, и будет следить за мной. Но вряд ли кто-то заподозрит, что я скрываюсь под обликом Невилла. Если Гарри рассуждает о пророчестве так же, как и я, он попытается добраться до мистера Лонгботтома и… нейтрализовать его. Тут пригодятся мои силы и знания. С другой стороны, я не сомневаюсь, что Хогвартс - не единственная цель Вольдеморта. В какой-то момент он наверняка появится в Министерстве Магии. Это даст Невиллу тот единственный шанс, чтобы разобраться с ним раз и навсегда.

- А он справится со своей ролью? - Хмури недоверчиво посмотрел на подростка.

- Я в течение лета обучал его, - чуточку обиженно ответил Альбус. - Надеюсь, ты никогда не считал меня плохим наставником?

- Все будет в порядке, мистер Хмури, - улыбнулся Невилл. - Я справлюсь.

- Хорошо, - Аластор кивнул. - Давайте ваше зелье. Надеюсь, его не Снейп варил?

- Нет, не он, - Дамблдор усмехнулся. - Я, конечно, наслал на Северуса Империо, как только он появился в Хогвартсе, но сделал это по большей части для того, чтобы дезориентировать наших противников. Не сомневаюсь, что такой сильный маг, как он, сумеет преодолеть эффект от проклятья Подвластия. В свое время это только сыграет нам на руку.

- Не люблю я эти интриги, - проворчал Хмури. Минерва разлила зелье по трем одинаковым стаканам, и маги по очереди добавили в них свои волоски.

- Ну, - Дамблдор поднял стакан, - за то, чтобы у нас все получилось!

~конец второй части~

ЧАСТЬ III. КОНЕЦ ПАРТИИ

Хогвартс. Первое сентября

На вечерний пир, традиционно сопровождающий церемонию Сортировки, Гарри не пошел. Вместо этого он, накинув мантию-невидимку, поднялся на самый верх Астрономической Башни, туда, где не так уж давно произошла трагическая сцена, разыгранная Дамблдором. Присев на каменный парапет и стянув с головы капюшон мантии, юноша достал сигареты и прикурил от волшебной палочки.

Последние дни до начала учебного года промчались так стремительно, словно боялись куда-то не успеть. Гарри прикрыл глаза, вспоминая… Ничего важного, в сущности, не происходило, однако каждый момент жизни оставлял маленькую зацепочку, которая могла пригодиться в будущем.