Ход мамонтом

У его ног сидел худощавый слепой старик, из тех, кому племя снисходительно позволяло следовать за собой. Видно было, что зрение старика поразила какая-то болезнь – глаза были затянуты бельмами. Но раньше он, очевидно, был уважаемым воином, судя по некоторым вытатуированным знакам.

И еще он говорил по-японски.

Конечно, Акира понимал, что этого дикаря не учили в Токийском университете. Просто он владел той странной способностью к языкам, которой его уже поразил вождь племени. Несомненно,старик обладал собственным «духом головы». Закрадывалось даже подозрение, что старик сам был когда-то вождем, но был оттеснен с должности по болезни. Странно, что ему сохранили жизнь…

– Сядь, – приказал старик.

Акира послушно уселся рядом.

– Говорят, ты умеешь изображать на поверхности все, что видишь вокруг, – заговорил старик. – Это редкая способность. Не каждый на это способен.

Акира немного удивился. Старик не называл его шаманом, он просто констатировал реальное положение вещей..

– Да, – сказал Акира. – У действительно есть способности к рисованию. Это моя особенность, отличающая меня от других, такая же, как и та, что Иеху – охотники за головами…

– Иеху…– пробормотал старик. – А ведь мы не всегда были такими, как сейчас…

– Да? – спокойно сказал Акира. – Это очень интересно. Какими же вы были?

– Когда-то Иеху не убивали людей. Они умели ценить красивое и жили совсем иначе… Я уже так долго ничего не вижу вокруг, что духи решили открыть мне истинную историю моего народа…

Видимо, с ним говорит это самый Гид, решил Акира. Иначе, кто мог обучить старика языкам? Биохимическому чуду стало скучно без зрительной информации и он изливает душу своему носителю. Однако, очень интересно, что же хочет поведать ему старик…

– Вы поклоняетесь мертвым вещам, – сказал старик. – Это очень плохо.

И начал свой рассказ.

…Когда-то, много поколений назад, Иеху жили на своей собственной земле, и не на знали других ПРАВИЛЬНЫХ племен, вроде Вааху или Дару. Иеху сами не были одним племенем. Они были разделены на множество племен, были даже разного цвета кожи.

И все было бы ничего, только свой мир Иеху построили из мертвых вещей. Они возводили огромные каменные сооружения, летали по воздуху и даже добрались до других земель – высоко-высоко в небе.

А еще Иеху очень любили изображать красивое. Они рисовали на плоскости, вырубали из камня, лепили из глины все, что казалось им прекрасным и достойным отображения. Тех, кто умел это делать ценили и уважали больше всего.

Художники были главными в этом мире. Они управляли Иеху, и те были очень довольны таким управлением. Потому что все в том мире любили красоту…

Но потом в обжитом и уютном мире Иеху появились Одержимые. Они принялись охотиться за художниками и принялись отрезать им головы. В свою очередь так стали поступать с пойманными Одержимыми.

Иеху так испугались всего происходящего, что забросили свои искусства и предались страху. Страх был так силен, что вскоре Одержимые стали настоящими хозяевами этих земель.

Иеху постепенно перестали пользоваться мертвыми вещами, забросили искусство и, наконец, поняли истинный смысл бытия: быть вровень со всеми.

А потом пришли Покровители. И Иеху постепенно слились с ними, став частью огромного кочующего народа. От тех забытых времен остался только обычай отрезать головы врагов (особенно Одержимых, меченных оранжевым знаком) и искусство татуировки. Последняя не считалась мертвой вещью – ведь делалась на живом теле…

– Вот так и вы, – сказал старик, – так и вы скоро забудете свой мир. Вы растворитесь в нас, а мы растворимся в вас. Еще не известно, какое имя дадут вашему племени, но все уже решено. И только ты – только ты можешь запомнить и передать другим свое искусство… Вот так – как Иеху когда-то передали свои знания следующим поколениям…

Акира удивленно вскинул брови:

– И как же вы передали свои знания?

– Посмотри на меня, – сказал старик. – Часть наших знаний на мне. Часть на вожде. И все остальные – по кусочку на каждом из Иеху…

Акира непонимающе посмотрел на старика.

И понял.

Татуировки! Значит, это не просто бессмысленные знаки, это буквы, иероглифы! То, что может нести информацию!

– Иеху забыли искусство, – сказал старик. – Но не разучились умело переносить знаки с умерших на тела детей. Одна беда – мы уже не знаем, что эти символы означают. И не узнаем уже никогда.

– Я думаю, – взволнованно сказал Акира. – Мы найдем способ прочитать это.

– Только шаманы будут против, – ответил старик. – Они не позволят воспрянуть памяти о еще одном поверженном мире мертвых вещей… Пусть эти знаки останутся как напоминание о неправильном мире… И ты тоже – оставь память о своем мире. Ты ведь сумеешь сделать это…

Старик замолчал и впал, казалось, в глубокое раздумье.

Акира тихо встал и пошел своей дорогой, пытаясь переварить в своем мозгу услышанное…