Ход мамонтом

– А вот это… – сказал профессор, показывая Тиму на своих листках непонятные схемы и значки. – Это, уважаемый, знаете что такое?

– Ну, разумеется, нет, – ответил Тим, хотя по правде, схема напомнила ему центральный коллектор очистных сооружений. Он предпочел смолчать, чтобы не привести профессора в праведное научное негодование.

– А это, – торжественно произнес профессор, – самые настоящие звездные координаты! Причем, привязанные к звездам в Галактике, с временной поправкой… Ну. И так далее. И знаете, что следует из этих данных, снятых со спины одной полной леди?

Тим с интересом сложил руки на груди. Он ждал торжественных фанфар, которые прозвучат на фоне главного сообщения профессора.

– А следует то, – как-то, посерьезнев, сказал Глен Миллер. – Что предки этих самых Иеху когда-то ушли с Земли.

– Что?…

– Уточняю. Они ушли с Земли около тридцати тысяч лет назад…

Слова долетали до Тима, словно через бездны пространства. Он просто не мог осознать услышанное.

– Тридцать тысяч лет назад, – продолжал профессор. – На Земле уже была цивилизация, аналогичная нашей…

– Но… Почему ничего не осталось? – сдавленно спросил Тим.

– Они все сами разрушили. Стерли в пыль. Что-то, конечно, осталось. Но мы просто не понимаем – что именно… Иеху – наши родичи, вернувшиеся домой через триста веков. Генетическая проверка это тоже подтвердила.

…А мы – потомки их оставшихся когда-то на Земле братьев…

…Тим вышел на воздух.

Триста веков… Размалеванные головорезы Иеху…Вот, что могло стать и с ними со всеми. Вот та дорога, по которой они упорно шли последние годы.

Природа любит цикличность. Но она же любит развиваться по сперали, если верить некоторым философам.

Может быть, им все же удастся избежать судьбы своих несчастных предков?..

Весть о освоем родстве с Иеху жители Стоунхенджа восприняли по-разному.

И, как ни странно, в большинстве случаев – с иронической ухмылкой. В смысле «вот-вот, я что-то в этом роде и предполагал». Так или иначе, происхождение других племен продолжало оставаться загадкой. По крайней мере, генетики только удивленно разводили руками: такого сочетания генов на Земле не встречалось…

Устав от споров по поводу ставших вдруг модными Иеху, в долгих разговорах друзья пытались объяснить себе странное изменение поведения Покровителей.

Сидя на окраине Стоунхенджа, они наблюдали за стадом мамонтов, что лениво пересекало равнину. Вместе с Покровителями на Землю пришло немало недобитого зверья с их «предыдущей» планеты.

– Я уверен, – лениво говорил Санек. – Что-то в их планах изменилось. Я не верю, что все уних пошло наперекосяк просто потому, что Покровители посмотрели мультики. Это ведь, как говорят, происходит повсеместно, а не только здесь. Вряд ли Акира устраивал мировую премьеру…

– Да, – хмыкал Жека. – Все это очень странно. Как в гладиаторских боях: будто мы лежали, поверженные на арене, а победитель, стоя над нами, обратился к императору и спросил: что, мол, делать с этими недобитками? Император поковырял в носу – да и показал кулак с большим пальцем верх. И нас не стали добивать.

– Да-а, – протянул Игорь. – Очень на то похоже. Уж больно внезапно все оборвалось. Не логично.

– Мне кажется, Покровители пожалели Землю, – сказала Лена. – Может, им показалось, что не стоит все разрушать окончательно. Может, им что-то понравилось в землянах…

– Их мясо, – хмыкнул Санек. – Не верю я в то, что Покровители руководствуются соображениями гуманности. У них просто нет такого понятия. Не придумали еще. Кроме того, не они остановили процесс…

– Ну, ясное дело – процесс притормозили шаманы, – кивнул Игорь. – Только они могут воздействовать на своих дикарей в планетарных масштабах. Да и на нас тоже… Но вряд ли шаманы остановились просто так в реализации собственных планов. Я не понимаю их логики, но уверен, что они прекрасно знают, что делают. Я уверен, что наша цивилизация как не была им нужна прежде – так же они не будут мириться с ней и теперь…

– И что же будет? – зябко поежившись, спросила Лена.

– Не знаю, – пожал плечами Игорь. – Надо ждать новых сюрпризов. Боюсь, что не очень приятных.

– А мне кажется, что не надо так думать про этих людей, – сказал Акира. В связи с большой занятостью, его редко слышали последнее время, а потому с интересом обернулись в его сторону. Негласно именно Акиру считали спасителем от угрозы со стороны Покровителей и надеждой возрождающейся культуры.

– Я думаю, – продолжал Акира. – Что нам придется теперь жить вместе. Как-то делить эту землю, пространство, воздух. Думаю, места хватит на всех…

Воцарилось неловкое молчание. Все ждали продолжения слов Акиры. Однако продолжения не последовало, и слово взял Санек.