Ход Мертвецов (СИ)

Я невольно осмотрелся по сторонам, будто реально рассчитывая увидеть подслушивающего нас виртуального божка. Всё-таки делиться своим заданием с другими игроками мне было строго запрещено. Поэтому я лишь едва заметно кивнул.

— Жесть, — посочувствовал парень. — У меня даже никаких штрафов нет, только награды.

Что ж, я вполне могу считать себя избранным: болевые ощущения в настройках растут только у меня, я единственный получил проклятие «одиночки», штраф за невыполнение квеста и постоянную слежку со стороны Хотея. Правда, последнее приносит и пользу, так что тут грех жаловаться.

— Пиши, как всё пройдёт в столице эльфов, — напутствовал меня иллюзионист, когда мы подъехали к моему временному пристанищу. — Интересно же.

Распрощавшись с Марком, я поднялся в квартиру, поставил будильник и мгновенно вырубился. Сны — это непозволительная роскошь при моём ритме жизни, поэтому спал я как убитый.

Утром за завтраком я первым делом посмотрел на экран телефона и чуть не выронил его, увидев в мессенджере пропущенный вызов от Артёма. Сперва я не поверил, решив, что всё ещё не проснулся и мне это снится. Затем убедился в том, что звонок действительно был, причём совсем недавно. Подрагивающим от нетерпения пальцем я нажал клавишу «Обратный вызов», и затаив дыхание вслушался в гудки.

Один. Два…

— Алло, — раздался незнакомый женский голос.

— Ээ… вы звонили? — растерянно спросил я.

— Вы же Андрей Валькович? — торопливо проговорила девушка. — Друг Артёма?

Хоть я и не до конца проснулся, но мысли забегали очень быстро. Кто мог звонить с компьютера Артёма? Последние дни он жил загородом у своей девушки, с которой я не успел познакомиться, поскольку они начали встречаться совсем недавно.

— Да, — коротко подтвердил я, лихорадочно соображая, что и как сказать этой девушке. Я ведь даже её имени не знал.

— Меня зовут Дарья, мы с Артёмом… встречаемся. Позавчера вечером он уехал в город, и до сих пор не вернулся.

Я схватился за голову. Как сказать ей, что Артём уже не вернется никогда?

— Вы не знаете, где он может быть? — нетерпеливо спросила девушка.

— Нет, — вынужденно соврал я. — Но я знаю, куда он собирался. — Врать было сложно на физическом уровне, кажется, моё сердце чуть не выскочило из груди, а вот рту появился терпкий привкус железа от до крови прикушенной губы. — Если хотите, я поищу его…

— Я была бы очень признательна, — облегчённо сказала девушка. — А то я уже начала переживать. Он вёл себя нервно все эти дни, хоть и убеждал меня, что всё в порядке.

— Тогда я позвоню вам как только появятся новости, — выдавил я из себя. — Уверен, не случилось… ничего страшного.

Я добавил номер девушки в свои контакты, торопливо распрощался с ней, и некоторое время сидел, тупо пялясь в одну точку. Ну, как я скажу девушке, что Артём погиб? Как?! Я сам-то в это до сих пор поверить не могу. И вообще, не о том я думаю! Должен же быть какой-то способ его вернуть? Если это не может сделать целитель, то как насчёт самой Матери Природы или, наоборот, Бога Смерти или Бога Мёртвых? Если Эйделон назвался так и может создавать копии игроков в игре, то как насчёт реального мира?

Идея мне показалась довольно здравой, к тому же хоть как-то оправдывающей моё вранье бедной девушке. Возможно, я всё-таки смогу вернуть Артёма?! И, кстати, эльфийский божок должен мне ответ на вопрос, почему бы не спросить его? С поиском меча я как-нибудь справлюсь сам, а вот больше информации о воскрешении погибшего было бы неплохо узнать, ведь я спрашивал только о заклинании целителя, а не о том, возможно ли это в принципе.

Преисполнившись решимости, я забрался в капсулу и, прежде чем заходить в игру, привычно проверил настройки болевых ощущений. Хотя, можно ли это назвать настройкой, если я здесь ни на что не влияю? Так вот показатель болевых ощущений достиг 99,1 процента! До заветного трехзначного числа осталось совсем немного, и я наконец-то узнаю, зачем это вообще нужно. Хотя, если по-честному, сейчас мне было на это совершенно плевать.

Появившись в Тервиллиане, я сперва решил, что система что-то напутала. Я должен был оказаться в волшебном лесу, а попал на небольшой пятачок зелени в каком-то огненном аду. Вокруг горело всё, кажется, даже воздух. Но в целом по отдельным камням и остовам сгоревших деревьев, а главное, сверившись с картой, можно было догадаться, что это именно то место, куда автоматически направлялся мой телепорт — безопасная зона на окраине города.

Быстро написав в личку Александру, что жду их на месте, я осмотрелся по сторонам. Лес действительно горел, да ещё как! Деревья были повреждены так, словно кто-то обрушил на поселение метеоритный дождь: в некоторых стволах зияли огромные, будто прожженные дыры, земля вокруг была вспахана неким подобием взрывов.