Ход слоном

– Как вы может быть слышали, земная кора не монолитна, а представляет собой сложную систему так называемых пластов или платформ, многие из которых находятся в постоянном движении. Мы этого движения не замечаем, поскольку происходит оно в сравнении с течением человеческой жизни прямо-таки с микроскопической скоростью. Что, как вы понимаете, вовсе не означает, что движения нет. Оно есть и, более того, именно подвижности тектонических пластов мы обязаны большими и малыми землетрясениями, то и дело сотрясающими нашу многострадальную планету.

– То есть столкнулись два пласта – получилось землетрясение. Где активнее всего происходит движение пластов, там выше вероятность землетрясений. Ученые относительно давно выделили основные сейсмически опасные районы земного шара и теперь пытаются – правда, без особого успеха – предсказывать удары стихии.

– А вы что же, и предсказывать можете? – я уже почти совсем пришел в себя и потому задал вопрос максимально ехидным тоном.

– Нет, предсказывать не могу, – серьезно ответила Инна. – Это намного труднее, чем – как бы поточнее выразиться… сделать самому. Вы еще не дослушали, Алик, а уже перебиваете. Это невежливо в разговоре с дамой, которая к тому же говорит о весьма серьезных вещах. Так вот, места, где тектонические пласты соприкасаются друг с другом, образуют что-то вроде линий, которые часто тянутся на несколько тысяч километров. Сама для себя я называю эти линии «нервами Земли», а те места, где они пресекаются – «нервными узлами».

– Что у вас было в школе по биологии? – неожиданно спросила Инна. – Впрочем, можете не отвечать, я по вашему лицу вижу, что не выше натянутой для аттестата «четверки». Нервный узел – это, другими словами, болевая точка, воздействие на которую наиболее болезненно. Но если человек или животное теряют сознание или испытывают болевой шок, то удар в нервный узел земли приводит к глубинным тектоническим сдвигам и, как следствие, землетрясениям.

– Так ведь ученые наверняка уже выяснили, где проходят и пересекаются все эти ваши нервные линии, – сказал я. – Чего проще: заложил в точке пересечения ядерный заряд, взорвал – и можно посылать президенту дружественного государства телеграмму со словами искреннего сочувствия. Что вам может быть известно такого, о чем не знают ваши бывшие коллеги из многочисленных «сундуков»?

– Вы правы, но лишь частично, – ответила Инна. – Ученые действительно знают места расположения «нервных узлов», но лишь приблизительно. Это ведь не какая-то точка на поверхности земли с определенными координатами. Учитывая огромные размеры планеты, это может быть целый район размером с мегаполис или даже небольшую республику. Представьте, что вам поставлена задача: найти в Москве панельную пятиэтажку. Не намного легче, чем искать иголку в стоге сена.

– Но определить такую территорию – это только начало дела. Главное – вычислить и найти точку воздействия – вот что действительно трудно. Скажу только, что параллельно с чисто кабинетной работой требуются долговременные и весьма специфичные экспедиции в «поле», которые непременно вызовут у местных властей ненужные вопросы. Это ведь раньше стоило только шепнуть секретарю обкома, как все вокруг становились слепоглухонемыми, а сейчас, если судить по тому, что показывают по телевизору, каждый назначенный Москвой воришка-губернатор уже через полгода чувствует себя удельным князем. Да и системы тотального контроля за информацией давно уже нет…

– И это, заметьте, в России, – продолжала Инна. – А что же тогда говорить о сложностях, связанных с работами за рубежом, в тех же бывших республиках Советского Союза!

– Сейчас мы подходим к самому главному месту в моем рассказе. – Инна остановилась, чтобы закурить новую сигарету. За утро она высадила не меньше половины пачки. Неужели тоже волнуется?

– Не то чтобы один нервный узел, – сказала она, немного помолчав, – а целый конгломерат нервных узлов планеты Земля находится как раз на территории бывшей советской Средней Азии. Это «нервное место» расположено на стыке трех новообразованных стран – с нестабильными режимами, кучей территориальных претензий друг к другу и четко обозначенными интересами целого ряда региональных и мировых держав, что выражается в наличии иностранных военных баз, различных гуманитарных миссий и сотен неправительственных организаций, занимающихся всем, кроме того, чем им положено заниматься по уставу.

– Но в советские времена, – Инна мечтательно улыбнулась, – это была всего лишь глухая окраина империи. Любая экспедиция могла месяцами болтаться по тамошним горам, не вызывая ни у кого ни малейших вопросов. Геологи и геологи – вот и все объяснение. Ходят какие-то люди по горам, ищут чего-то, а чего – не наше дело. Начальству виднее.

Вот в этом, как я поняла уже много лет спустя, и заключалась работа моего отца – искать оптимальные точки воздействия на болевые центры земли.

– Еще в то время? – я недоверчиво присвистнул. – А как же американцы? Они ведь наверняка занимались чем-то подобным?