Ход Вивисектора

– Где же твой брат? – снова спросил Варфоломей. Дион отмахнулся и в тот же миг чудом услышал до боли знакомый голос, пусть и перебиваемый ветром и громовыми раскатами. Оглядевшись, парень остановился и что-то закричал. Флюгенштайн проследил за ним и побледнел. У правого борта, лёжа в крови, с металлическим штырём в левом боку, стонал Нокт. Его одежда была обагрена, на губах запеклась кровь – юноша лежал и быстро двигал правой рукой, будто пытаясь, что-то нащупать. Дион, позабыв обо всём, бросился к брату. Дождь смывал выступившие слёзы. Подбежав и склонившись над Ноктом, юноша вновь закричал, но не от гнева, а от боли. Следующие несколько минут, русоволосый парень что-то быстро говорил, то улыбаясь, то плача. Его брат слушал и временами силился тоже что-то сказать, но это было не нужно – Дион всё понял.

– Ты умираешь ради меня, – наконец, промолвил он, не узнавая своего голоса, настолько он был жалок в этот момент.

– Так сделай всё, чтобы я не разочаровался… – измученно улыбнувшись, прошептал Нокт. Русоволосый парень взял его за руку, кивнул, чувствуя, что вместе с братом в нём умирает нечто важное. Он попытался сказать что-то ещё, но Нокт прервал его кивком:

– Знай, я до последнего жалел о содеянном, но теперь я рад… Я смог спасти тебя… Это главное.

– Ты не должен был… – сквозь слёзы пролепетал Дион. – Ты слышишь меня? Нокт? Нокт!

Его брат ушёл, под громовой бой, отдав последнее за родного человека.

Эпилог

В следующие несколько дней столичная служба безопасности совершенно замучила Диона. Юношу допрашивали, учиняли обыск, однако, не узнав ничего конкретного по делу о смерти экипажа воздушного судна и представителя семьи Ависов, розыск удалился. Небесный город погрузился в траур, тело Нокта было захоронено в Мавзолее при дворце Фреома. Правитель, несмотря на горе, не пожелал увидеть изгнанного племянника, впрочем, тому это тоже не было нужно.

Минуло две недели. Жизнь Диона вновь потекла в земном русле, среди деревьев, травы и дождя… Юноша снова поселился у Флюгенштайна, но сразу дал понять, что попытается как можно скорее найти собственный дом. Его благодетель смеялся, но не возражал. «Пусть отвлечётся» – думал он. Юноша не лгал, на вторую неделю он принялся обыскивать окрестные территории, в надежде найти не дом, а скорее место для его постройки. Парень искренне верил, что сможет отстроить жилище, полагая, что Варфоломей именно так в своё время и поступил. Он не знал всей правды: дом достался Флюгенштайну от старого человека – лесника, жившего там некогда со своей семьёй.

Поиски Диона продолжались несколько дней. На десятые сутки его скитаний, Варфоломей сказал ему:

«Не проще ли жить не в одиночку, а рядом с кем-то?»

– Ты ли это говоришь? – усмехнулся юноша.

– Помнишь, ты рассказывал мне о женщине в человеческой деревне и её дочери? Может быть, пришло время извиниться и всё рассказать? – продолжал Флюгенштайн. Его голос был мягок, будто мужчина уговаривал непослушного сына. Дион задумался: он давно размышлял над этим. Поступок, продиктованный гневом, теперь казался ему отвратительным.

– Они не примут меня… – тихо заметил юноша. Он знал, что люди, как и фаратри, редко прощают врагов.

– Да, они обижены, но доверие можно восстановить. Помнишь, что сказал Нокт…

– Помню, – перебил Дион, сверкнув глазами. – Я сделаю это, – вдруг кротко добавил он.

На следующее утро он никуда не пошёл – заболел. В столице бытовало мнение, что фаратри не болеют, но на земле Плеорима всё было иначе. У юноши начался жар, ломило кости, ещё немного и это переросло бы в лихорадку, но тут, словно по волшебству, рядом с юношей оказалась надёжная опора.

На рассвете Варфоломей весьма удивился, когда в дом вошла Инила Пассэр – девушка, чья честь могла пострадать от присутствия не только на земле, но и рядом с изгнанным членом семьи Авис.

– Это вы… – встретив девушку на пороге, промолвил Варфоломей. Инила тотчас обняла его.

– Я слышала о случившемся… Челнок, жертвы… Что там произошло? Что с Дионом? – посыпались вопросы, но мужчина не знал, что отвечать.

– Я удивлён, что волнуешься ты, а не Фреом…

– Он ещё ответит за своё решение, но ты не сказал… Где Дион? – в волнении оглядываясь, промолвила Пассэр. Флюгенштайн отвёл её наверх. Следующие пару дней, девушка не отходила от больного.

***

– Ты должен туда пойти, – промолвила Инила, прижимаясь к юноше. Тот обнял её и зажмурился – утреннее солнце ослепляло его. Они сидели на стволе упавшего дерева, на опушке леса, и смотрели на восход, будто чувствуя, что именно так поступали жители Плеорима в течение многих веков, когда на душе было спокойно. Тёплые золотые лучи окрашивали травы и ветви, пробуждали цветы, насекомых: бабочек и пестрянок, пробуждали жизнь.

– Я знаю, но мне страшно. Начинать всё заново там… Это…

– Глупо? – договорила Инила. Парень смущённо кивнул – она угадала.

– Знаешь, что глупо по-настоящему? По велению гнева обидеть тех, кто помог тебе! – строго сказала девушка. – Если не хочешь стать таким, как Асити, ты должен пойти, извиниться и…

– Но что я могу? – вздохнув, заметил Дион.