Ходячее сокровище

Перекусив, продолжили путь. И чем дальше забирались на запад, тем больше Читер начинал понимать, почему регион называется именно так. Если в Дыре и в западной части Котла приличных зеленых массивов он ни разу не наблюдал, здесь приходилось чуть ли не все время продвигаться по лесу. Обширные открытые пространства встречались лишь на черных и серых кластерах, которые то и дело преграждали путь. Но даже там частенько возвышались мертвые или полумертвые рощи. Плюс местность то на подъем шла, то скатывалась в низины. И там, как правило, чаща была наиболее дремучей и частенько текли ручьи и речушки. Нетрудно представить, как все эти понижения в утренние часы заполняются непроглядным туманом, в котором нервные игроки то и дело замечают подозрительные силуэты.

Вот вам и призрачность.

Местность Читеру нравилась все больше и больше. Напоминала ту, где он бродил с Няшей. Разве что там не было столь строгого чередования высот. Но, так как рельеф не везде был плоским, в глаза это не бросалось. Больших городов поблизости нет, потому и зараженные встречаются нечасто. Да и чистят их тут, судя по всему, беспощадно, разрастаться поголовью не позволяют. За все время спутники лишь несколько бегунов заметили, и лишь парочку из них пришлось прикончить.

Ну чем не рай, живи да радуйся. Нескончаемая война, которую вели игроки с этим миром и друг с другом, здесь совершенно не ощущалась.

Такие мысли витали в голове, покуда не выбрались к обитаемому стабу. С этих мест, если верить рассказам народа в Балагане, можно проверить весь центральный район по чатам.

Здешний поселок был небольшим и располагался на искусственном острове, окруженном выкопанными по границе каналами. С землеройной техникой поработали игроки, выгодно использовав соседство с приличной рекой. Теперь поселок защищал один из самых эффектных и ненавязчивых периметров. Зараженные свою кожу мочить не любят, а если и позабудут про страх, наверняка у местных на этот случай припасены многочисленные смертоносные сюрпризы.

Вот только поселку все эти предосторожности не помогли. Потому как осталось от него лишь печальное пепелище. Закопченные остовы домов и разных сооружений; древесные стволы, лишившиеся крон и большей части ветвей из-за жара; затопленные прямо возле пристаней лодки; взорванный мост, обрушившийся в канал. И ни одной души не видать, как и малейших признаков попыток восстановить разрушенное.

Читер, изучив неприглядное зрелище из кустов, покачал головой:

— По карте здесь должен быть поселок.

— А где ты эту карту заливал? — спросил Клоун.

— У Водяного, где же еще.

— И как этот поселок назывался?

— На карте просто написано: Остров. Наверное, это и есть название.

— А, понял, — сказал Клоун. — Туплю я что-то, мог бы и сам догадаться. Карту свою можешь выкинуть.

— Зачем? — не понял Читер.

— Затем, что дерьмовая она. Неписям сюда хода нет, вот и не успевают пополнять. Остров Черти выжгли еще на той неделе. Уж извини, точную дату я не знаю. Как раз был нетрезв и находился в объятиях прекрасной дамы. Впрочем, насчет прекрасной я не вполне уверен. Ни разу не помню, чтобы по пьяни встречал фемин с кривыми жопами вместо лиц. Как трезвый, только таких и вижу на каждом шагу, но как бухну, вокруг одни красавицы. Дерьмо какое-то получается… Что-то здесь не так…

— Это же их территория. Зачем они свой поселок сожгли? — спросил Читер.

— Как говорят прокуроры, нашелся бы человек, а статью для него сами найдем. Я так понимаю, это что-то вроде акции устрашения. Вон, видишь столбы перед мостом? К ним привязали главных виноватых или просто тех, кого живыми взяли. Ну а потом дровами обложили и бензином облили. Такие у них порядки. Важно ведь не просто на респ отправить, а сделать это так, чтобы другие прониклись. Такое вот дерьмо.

— Но в чем поселок-то провинился? — продолжал недоумевать Читер. — Зачем сжигать весь?

Клоун пожал плечами:

— Да я тут особо не вникал. Говорят, здесь неуважительно отнеслись к Трубачу и его людям. Вроде бы какие-то местные гопники Послушников слили, которых сюда приставили. И вроде как те сами напросились. Решили, что сильно крутые, наглеть начали. Какая-то мутная история, подробностями я не интересовался. Тут много таких мелких стабов, которые формально под Чертями, но власть там своя, пришлое начальство им навязать трудно. Все эти ребята спят и видят, как бы от рогатого дерьма избавиться. И чтобы они видели это только во сне, Трубач время от времени выбирает козла отпущения. На этот раз козлом стал Остров. Остальным наука будет: или старательно вылизывать Трубачу всю площадь седалища, или рисковать уйти в дым.

— Я бы на месте местных свалил отсюда подальше, — сказал Читер.

— Ага. Но куда? Везде рано или поздно нарвешься на своего Трубача. Или бегай все время, или пытайся как-то с такими уродами уживаться.

— Но не везде же так.

— Да везде свое дерьмо, — стоял на своем Клоун. — Где-то оно лучше пахнет, где-то хуже, но везде. Власть — это всегда дерьмо.

— Да ты, я смотрю, анархист.