Ходячее сокровище

Перекусив, продолжили путь. И чем дальше забирались на запад, тем больше Читер начинал понимать, почему регион называется именно так. Если в Дыре и в западной части Котла приличных зелёных массивов он ни разу не наблюдал, здесь приходилось чуть ли не всё время продвигаться по лесу. Обширные открытые пространства встречались лишь на чёрных и серых кластерах, которые то и дело преграждали путь. Но даже там частенько возвышались мёртвые или полумёртвые рощи. Плюс местность то на подъём шла, то скатывалась в низины. И там, как правило, чаща была наиболее дремучей, и частенько текли ручьи и речушки. Нетрудно представить, как все эти понижения в утренние часы заполняются непроглядным туманом, в котором нервные игроки то и дело замечают подозрительные силуэты.

Вот вам и призрачность.

Местность Читеру нравилась всё больше и больше. Напоминала ту, где он бродил с Няшей. Разве что там не было столь строгого чередования высот. Но так как рельеф не везде был плоским, в глаза это не бросалось. Больших городов поблизости нет, потому и заражённые встречаются нечасто. Да и чистят их тут, судя по всему, беспощадно, разрастаться поголовью не позволяют. За всё время спутники лишь несколько бегунов заметили и лишь парочку из них пришлось прикончить.

Ну чем не рай, живи да радуйся. Нескончаемая война, которую вели игроки с этим миром и друг другом, здесь совершенно не ощущалась.

Такие мысли витали в голове, покуда не выбрались к обитаемому стабу. С этих мест, если верить рассказам народа в Балагане, можно проверить весь центральный район по чатам.

Здешний посёлок был небольшим и располагался на искусственном острове, окружённом выкопанными по границе каналами. С землеройной техникой поработали игроки, выгодно использовав соседство с приличной рекой. Теперь посёлок защищал один из самых эффектных и ненавязчивых периметров. Заражённые свою кожу мочить не любят, а если и позабудут про страх, наверняка у местных на этот случай припасены многочисленные смертоносные сюрпризы.

Вот только посёлку все эти предосторожности не помогли. Потому как осталось от него лишь печальное пепелище. Закопчённые остовы домов и разных сооружений; древесные стволы, лишившиеся крон и большей части ветвей из-за жара; затопленные прямо возле пристаней лодки; взорванный мост, обрушившийся в канал. И ни одной души не видать, как и малейших признаков попыток восстановить разрушенное.

Читер, изучив неприглядное зрелище из кустов, покачал головой:

– По карте здесь должен быть посёлок.

— А где ты эту карту заливал? – спросил Клоун.

– У Водяного, где же ещё.

– И как этот посёлок назывался?

— На карте просто написано: Остров. Наверное, это и есть название.

– А, понял, – сказал Клоун. — Туплю я что-то, мог бы и сам догадаться. Карту свою можешь выкинуть.

— Зачем? – не понял Читер.

— Затем, что дерьмовая она. Неписям сюда хода нет, вот и не успевают пополнять. Остров Черти выжгли ещё на той неделе. Уж извини, точную дату я не знаю. Как раз был нетрезв и находился в объятиях прекрасной дамы. Впрочем, насчёт прекрасной я не вполне уверен. Ни разу не помню, чтобы по пьяни встречал фемин с кривыми жопами вместо лиц. Как трезвый, только таких и вижу на каждом шагу, но как бухну, вокруг одни красавицы. Дерьмо какое-то получается... Что-то здесь не так...

- Это же их территория. Зачем они свой посёлок сожгли? – спросил Читер.

– Как говорят прокуроры, нашёлся бы человек, а статью для него сами найдём. Я так понимаю, это что-то вроде акции устрашения. Вон, видишь столбы перед мостом? К ним привязали главных виноватых, или просто тех, кого живыми взяли. Ну а потом дровами обложили и бензином облили. Такие у них порядки. Важно ведь не просто на респ отправить, а сделать это так, чтобы другие прониклись. Такое вот дерьмо.

– Но в чём посёлок-то провинился? – продолжал недоумевать Читер. – Зачем сжигать весь?

Клоун пожал плечами:

– Да я тут особо не вникал. Говорят, здесь неуважительно отнеслись к Трубачу и его людям. Вроде бы, какие-то местные гопники Послушников слили, которых сюда приставили. И вроде как, те сами напросились. Решили, что сильно крутые, наглеть начали. Какая-то мутная история, подробностями я не интересовался. Тут много таких мелких стабов, которые формально под Чертями, но власть там своя, пришлое начальство им навязать трудно. Все эти ребята спят и видят, как бы от рогатого дерьма избавиться. И чтобы они видели это только во сне, Трубач время от времени выбирает козла отпущения. На этот раз козлом стал Остров. Остальным наука будет: или старательно вылизывать Трубачу всю площадь седалища, или рисковать уйти в дым.

– Я бы на месте местных свалил отсюда подальше, – сказал Читер.

– Ага. Но куда? Везде рано или поздно нарвёшься на своего Трубача. Или бегай всё время, или пытайся как-то с такими уродами уживаться.

– Но не везде же так.

– Да везде своё дерьмо, – стоял на своём Клоун. – Где-то оно лучше пахнет, где-то хуже, но везде. Власть, это всегда дерьмо.

– Да ты, я смотрю, анархист.