Ходячий замок

– И к костюму подходит, – продолжал Хоул. – А у вас, знаете ли, прямо талант к шитью. Вы придали этому костюму шик.

– Гхм, – сказала Софи.

Хоул замер, взявшись за ручку над дверью.

– Вас беспокоит ломота в костях? – поинтересовался он. – Или вы чем-то расстроены?

– Расстроена? – переспросила Софи. – А с чего мне расстраиваться? Кто-то зачем-то залил замок тухлым желе, оглушил весь Портхавен и напугал Кальцифера до того, что от бедняги одни угольки остались! А мне-то чего расстраиваться?

Хоул рассмеялся.

– Приношу свои извинения, – поклонился он, поворачивая ручку вниз красным. – Король хочет видеть меня сегодня. Вероятно, до вечера мне придется протирать подметки во дворце, а потом попробую что-нибудь сделать с вашим ревматизмом. Не забудьте передать Майклу, что заклятье для него я оставил на столе. – Он солнечно улыбнулся Софи и вышел к кингсберийским шпилям.

– И он полагает, будто этим все исчерпывается! – ахнула Софи, когда дверь за чародеем закрылась. Однако солнечная улыбка чародея ее смягчила. – Ну если уж его улыбки и на меня действуют, неудивительно, что Марта сама не знает, чего хочет! – буркнула Софи.

– Подбрось мне полешко перед уходом, – напомнил Кальцифер.

Софи заковыляла к очагу и сунула в него полено. Потом она снова направилась к выходу. Но тут с лестницы ссыпался Майкл, прихватил со стола остатки каравая и бросился к двери.

– Ничего? – спросил он Софи на бегу. Голос у него был взвинченный. – Я принесу свежий. У меня сегодня очень важное дело, но к вечеру вернусь. Если капитан придет за заклинанием попутного ветра, вон оно на том конце стола, там крупно написано. – Он повернул ручку зеленым вниз и спрыгнул на ветреный склон, прижимая горбушку к животу. – Пока! – крикнул он, и замок прополз мимо, а дверь закрылась.

– Вот невезуха! – высказалась Софи. – Слушай, Кальцифер, а как открыть дверь, если никого нет дома?

– Да я тебе открою, – успокоил ее Кальцифер. – И Майклу тоже. Хоул открывает сам.

Значит, если Софи уйдет, никому не придется ночевать на улице. Но на сей раз ее остановил сам Кальцифер.

– Если ты надолго, оставь мне дров, – попросил он. – Положи так, чтобы я мог до них дотянуться.

– Ты что, умеешь сам брать дрова? – поразилась Софи.

Вместо ответа Кальцифер вытянул голубой язык пламени, похожий на руку и даже с зелеными отростками-пальцами на конце. Язык был совсем коротенький и не то чтобы сильный на вид.

– Видала? Могу достать почти до кресла, – похвастался демон.

Софи сложила перед очагом целую поленницу, чтобы Кальциферу было удобно дотянуться хотя бы до верхних дров.

– И не вздумай их зажигать, пока не перенесешь за решетку, – предупредила она и снова направилась к выходу.

Стоило ей дойти до двери, как кто-то постучал.

Ну денек, подумала Софи. Наверное, это капитан. Она взялась за ручку, собираясь повернуть ее вниз синим.

– Нет, это не Портхавен, – сказал Кальцифер. – Но я не знаю…

Должно быть, Майкл что-то забыл, решила Софи, открывая дверь.

На нее уставилась рожа-репа. Пахнуло плесенью. На фоне просторного голубого неба виднелся драный рукав, из которого торчал тупой обрубок палки. Он мотался в воздухе, пытаясь ухватить Софи. Это было Пугало. Оно было из палок и отрепьев, но почему-то ожило и пыталось войти.

– Кальцифер! – завизжала Софи. – Гони!

Камни вокруг двери заскрежетали. Зеленовато-бурая пустошь метнулась назад. Рука-палка стукнула по двери, а потом царапнула стену замка и осталась позади. Пугало замотало второй рукой, словно стараясь уцепиться за кладку. Оно всеми силами стремилось пролезть в замок.

Софи захлопнула дверь. Вот вам еще одно доказательство того, как глупо искать свое счастье, если ты старшая, пронеслось у нее в голове. Это было то самое Пугало, которое она пристроила в кустах по дороге к замку. Она еще над ним подшучивала. А поскольку ее шуточки пробудили в нем нечестивую жизнь, оно притащилось сюда и пыталось своей лапищей ухватить ее за нос. Софи подбежала к окну поглядеть, не собирается ли эта тварь взять замок на абордаж.

Само собой, она не увидела ничего, кроме солнечного дня в Портхавене, дюжины парусов на дюжине мачт над домами напротив и кружащейся в синем небе стаи чаек.

– Все-таки как это сложно – быть в нескольких местах сразу! – сказала Софи черепу на столе.

И тут на Софи навалились сразу все неудобства старческого возраста. Сердце у нее прыгнуло, запнулось и вдруг стало пробивать себе дорогу из груди. Было больно. Софи задрожала, колени у нее подогнулись. Она подумала, что, должно быть, умирает. Софи с трудом добралась до кресла у очага и упала в него, задыхаясь и держась за грудь.

– Что с тобой? – поинтересовался Кальцифер.

– Сердце. Там за дверью было Пугало! – пропыхтела Софи.

– А какая связь между Пугалом и твоим сердцем? – уточнил Кальцифер.

– Это Пугало хотело сюда залезть. Я ужасно испугалась. А сердце… Да ничего ты не поймешь, глупый молоденький демон! – простонала Софи. – У тебя-то нет сердца!