Ходящий в сны

– А, так это твой жеребчик тут теперь обитает? - разулыбался конюх. - На редкость умный и покладистый. Что ж, в таком случае будешь за главного. Вечером приду, проверю, как идут дела.

С этими словами конюх ушел. Хайен усмехнулся, взял из угла лопату и бросил ее Фортео. Тот поймал орудие труда и недоуменно спросил:

– Это мне зачем?

– Выгребать навоз, - авторитетно заявил Хайен, сдерживая смех. - Слышал, что он сказал? Я за старшего. Так что вперед.

Рамон со смесью ужаса и отвращения посмотрел на лопату, и полуэльф, наконец, почувствовал, что сегодня будет отмщен.

Возились они долго. Несмотря на то что почти все учителя могли пользоваться порталами, конюшня в замке была не маленькой. Хайен искренне наслаждался процессом. Тяжелая работа его не пугала, а компания Рамона, который кривился, морщился, и краснел от злости, поднимала настроение. После уборки в конюшне юношам было поручено вычистить всех лошадей и привести в порядок сбрую. Так что домой они расходились уже по темноте.

Напоследок Хайен беззлобно сказал:

– Иди уже, я тут закрою.

Рамон, не прощаясь, побрел к замку. А Хайен умылся над бочкой, переоделся в чистую рубашку и брюки - идти на встречу с девушкой, даже не самой приятной, полагалось в приличном виде - и приготовился ждать.

Долго скучать под дверью ему не пришлось. Уже через несколько минут у конюшни появилась Адела. Стоило ей замереть у входа, как Хайен выступил из тени и негромко сказал:

– Привет.

Девушка нервно огляделась и настороженно спросила:

– Ты один?

– Как видишь. Ты обещала рассказать, где мой отец.

– Этого я не знаю, - покачала головой девушка. - Но он оставил кое-что тебе.

– Оставил? Мне? - изумленно переспросил Хайен. - Ты... ты что, видела его?

– Разумеется, - сообщила Адела. - И он оставил для тебя одну вещь, которая поможет найти его.

С этими словами она опустила руку в карман и достала круглый золотистый камень на цепочке. Хайен замер, не в силах оторвать взгляд от амулета. В нем боролись природная осторожность и страстное желание поверить девушке. Ему ужасно хотелось узнать об отце хоть что-то. Хоть какую-то деталь, которая прольет свет на то, что произошло. Тем не менее ситуация вызывала смутную тревогу, и Хайен был готов уже отступить назад, когда Адела выбросила вперед вторую руку, в которой был зажат коричневый камень. Облако такого же коричневого дыма окутало Хайена. Он попытался собрать свою силу, но внутри источника ощутил только неестественную пустоту.

***

Вспышка пламени перенесла Хели в покои отца. В Алом замке он занимал несколько комнат. За какие заслуги - она уже не помнила. Когда рыжие всполохи вокруг нее исчезли, девушка стала рассматривать гостиную. В одной половине находились камин, чайный стол, диван и несколько кресел. Вторая половина представляла собой возвышение, устланное циновками и обставленное в но-хинском стиле - низкий столик и подушки, на которых полагалось сидеть. Дверь за ним отворилась и в комнату вошла ее мать. На этот раз ее волосы были заплетены в две косы - розовую и рыжую, а разные глаза смотрели на Хели с теплом и любовью.

Девушка опустила взгляд. Всю неделю она отчаянно скучала по дому, но теперь не решалась пошевелиться. Она пошла против воли родителей и не знала, чего теперь ждать. Прежде чем Хели сделала шаг вперед, мать сама подошла и обняла ее. Девушка уткнулась ей в плечо и тихо сказала:

– Прости.

Райга вздохнула и погладила дочь по волосам:

– Я не сержусь на тебя, Хели.

– Папа сердится.

– Уже нет.

Она взяла девушку за руку и повела на диван. А затем лукаво улыбнулась:

– Ему и без тебя есть, на кого сердиться сейчас.

Хели удивленно моргнула:

– Ты имеешь в виду Хайена?

– Да.

Поколебавшись, она тихо спросила:

– Мама… А отец Ллавена - родственник папы? Мы с Хайеном - тоже родственники? У эльфов же родство считается как-то иначе…

В глазах матери появилось понимание. Больше всего Хели боялась, что ей не ответят. Но Райга вздохнула и коснулась головы дочери в эльфийском жесте утешения:

– Достаточно дальние. По эльфийским законам кровь темных отдаляет родство на одну степень. Ох, Хели…

Девушка не удержалась от вздоха облегчения. Ее мать улыбнулась и сказала:

– Судя по всему, ты не жалеешь о том, что поступила в Алый замок. Как прошла первая неделя? Как Рийса с Энди?

– Ты же знаешь их - как кошка с собакой…

Хели начал взахлеб делиться впечатлениями от учебы, старательно опуская ночные приключения с Хайеном. В какой-то момент она поняла, что, несмотря на спокойную обстановку и ауру дома, которую принесла с собой мать, ее не отпускает тревога. И не только не отпускает, но и нарастает. Суббота, вечер… Хайен.