Ходок-1. Новый Мир

— Никогда не любил жаб, — пробормотал парень и направился на доносившийся неподалёку шум.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась вонь. От запаха сероводорода даже закружилась голова. Пришлось быстренько вернуться к приютившему его во время болезни роднику и смастерить повязку на лицо с вкладышем из хвои. На короткую, похожую на намордник, маску ушли остатки и так расползавшихся штанин. Куртка потратилась на перевязки ещё раньше.

Полуголым дикарем, пригибаясь, Слай крался к треклятой топи. Размерами болото не впечатляло. Метров пятьдесят в диаметре. Зато надежду вселяло наличие в нем большого количества жаб. Некоторые из них сидели на кочках. Головы других торчали из мутной, непрозрачной жижи. Навскидку земноводных было пару десятков.

— Отлично! Пришло время поохотиться! — подумал Слай и в предвкушении добычи первых магем довольно потер руки.

Через пару минут примерный план будущей охоты был готов. Для его реализации парень вернулся в лес. Там он с помощью доставшегося от погонщиков ножа срубил молодое деревцо и создал из него подобие дубины.

Если за костяной кастет богиня наградила его, то к остальным поделкам осталась равнодушна. Даже к шикарной сети, сплетённой из похожего на коноплю растения. А ведь на ее производство ушло очень много времени. Волокна были твердые, неподатливые и с острыми краями. Слай порезал ладонь, когда неосторожно попробовал разорвать одно из них.

Завершил приготовления юноша тем, что смастерил ещё и набедренную повязку. Теперь он хотя бы не светил причинным местом. Мягкая шелковистая трава совсем не натирала кожу и создавала иллюзию защищенности. Плетение вещей давалось юноше само собой и явно являлось наследием из прошлой жизни.

На все это ушёл остаток дня. Соваться на болото ночью было не очень здравой идеей. Потому Слай решил заночевать на дереве, возле родника. Конечно, можно было провести ночь в полной безопасности, переместившись к стеле. Но энергию следовало приберечь. Кто знает, может ему вновь придется восстанавливаться от ран после завтрашней охоты.

Проснулся он ни свет, ни заря. Рыжее, такое не похожее на земное Солнце, светило ещё только вставало над горизонтом.

— Интересно, Лоск — это одна планета или же множество миров? — от нечего делать размышлял юноша, пока слезал с дерева.

Исходя из знаний Ивана, единого мнения на этот счёт не существовало. Ведуны Империи считали Лоскутный мир многомерным пространством наподобие Нави[1]. Местом, где обитают чудовища и злые духи, а также жестокие свои и чужие боги.

Западные же алхимики смеялись над «темными» коллегами и утверждали, что Лоск — это расположенный в параллельном пространстве- времени мир, доступ к которому удалось получить с помощью произведенной Септонией синхронизации полей шакти.

Азиатские сенсеи и вовсе заявляли, что спор бессмыслен, потому как реальность всего лишь иллюзия на пути к вечной жизни и присоединении к вселенскому абсолюту.

Ученые Панамериканского союза выдвинули целую кучу теорий. Самой распространённой из них была та, что Лоскутный мир — это проекция Земли в далеком прошлом. В подтверждение ее они приводили полное соответствие местного солнца и звезд на небе со светилом Земли до момента пришествия богини.

— А Ванька-то не дурак был, — поразился Слай любознательности парня, чьё тело занимал.

Философствовать можно вечно, но дело само себя не сделает. Подхватив сеть и пристроив дубину и сеть на плечо, юноша поспешил к болоту.

Возле топи ничего не изменилось. Та же вонь, тот же затхлый воздух. Единственно земноводные выглядели заторможенными. Утренняя прохлада оказывала на них усыпляющее воздействие.

Прикрыв глаза, ближайшая квакша сидела на бочаге и дремала. Остальные жабы и вовсе попрятались кто — куда. Только хорошо присмотревшись, можно было заметить в трясине их головы.

— Ну что ж, приступим, — проговорил Слай и направил в ближайшую лягуху «око познания».

[Вонючая болотная квакша]

Уровень: одна звезда (10 степень);

Тип: земноводное стихии земли;

Качество: дерево;

Характеристики: частый обитатель болот и топей, слабо восприимчива к отравлению и обездвиживающим эффектам магии земли, отличается прыгучестью, атакует с помощью покрытого ядовитой слизью языка;

Уязвимые места: из-за чрезмерного веса тела обладает повышенной хрупкостью конечностей, уязвима для атак в голову;