Ходок-1. Новый Мир

Чтобы не умереть от жажды, старик каждый день копил силы и формировал небольшой слой льда на одном из простенков. Когда тот начинал подтаивать, смотритель доставал кусок ветоши и собирал ею влагу. Он не только пил сам, но и поил пленника.

Вот и сейчас палач подошёл к Слаю, насильно расщепил челюсть и выкрутил содержимое тряпки в рот. Заметив полный ненависти взгляд парня, старикашка проговорил:

— Удивляешься, наверное, почему до сих пор жив? Объясню, чтобы ты знал, что мучиться тебе ещё долго, пару месяцев как минимум. Я — твой хозяин, и могу управлять полученными от Септонии дарами. А она щедро одарила столь жалкого червя. Даже предоставила выбор. Мне пришлось сделать его за тебя и активировать источник первоначал и луч жизни. Он как раз отвечает за восстановление после травм и увечий. Так что, теперь ты сдохнешь не скоро.

После злобной тирады старикан захихикал, довольно посмотрел в глаза Слая и продолжил:

— Воду я тебе даю. Еда особо не нужна. Ее практически не требуется. Когда ты впадаешь в беспамятство, благородный Кос копит шакти и передаёт часть тебе. Плохо то, что ты, похоже, приноровился к боли. Но ничего, у меня еще много идей в запасе. Сегодня ты познакомишься с одной из них.

— Понятно теперь, почему богиня больше не говорит со мной. Проклятый старик общается с нею вместо меня, — Слай понял далеко не все из монолога палача, но уловил главное.

Парень с беспокойством наблюдал, что же замыслил кат. Смотритель подошёл к стене, нажал на ней видимый только ему механизм, и та отъехала в сторону. Дальше Кос затащил внутрь дребезжащую ржавую тележку и водрузил на неё ослабшее тело пленника. Все силы Слая уходили на восстановление от повреждений, поэтому двигаться он почти не мог. Разве что был в состоянии шевелить конечностями, не больше.

— Когда я только вступил в должность, трупы сжигали с помощью электропечи. Мне пользоваться ею было ни к чему. Но, думаю, она до сих пор функционирует. Буржуи из панамериканских корпораций делают технику на славу. Уверен, ты и сам об этом знаешь, несмотря на малый возраст, — брюзжал старец, громыхая тачкой по длинному темному коридору.

Вскоре они выехали в более просторное, чем предыдущая конура, помещение. Центральное место в нем занимала металлическая плита размером два на два метра. Вот на неё то и поместил свою поклажу распорядитель морга.

— Мда… Батареи совсем сели. Люк почти не открывают. И аккумуляторы не заряжаются от солнечного света. Но один тен еще рабочий, — поклацав что-то на небольшом квадратном прямоугольнике, вынес вердикт старик, — Наслаждайся! Я бы с удовольствием понаблюдал, как тебя поджарит, но мне нужно восстановить шакти для подпитки твоего же организма. Вздремну немного. Однако, не думай, что сумеешь ускользнуть в лапы костлявой. Я настроил парфорс. Он даст знать, когда моему имуществу будет грозить смертельная опасность и разбудит меня. Да и режим работы печи выбран самый щадящий.

Проговорив все это, Кос ушел, и вокруг воцарилась тишина. Слай скосил взгляд и заметил, что «хозяин» сидит на тележке, опершись спиной на стену и закрыв глаза. Палач нисколько не сомневался, что пленник не представляет опасности и не сможет ускользнуть с пыточного аппарата. В принципе старик был прав, но лишь частично.

Прошло пару минут. Слай почувствовал, как внизу начинает накаляться полоса металла, и как не спеша тепло поднимается вверх. Из-за севших батарей поверхность печи накалялась неравномерно, что породило интересную мысль.

Изгибаясь как червяк, юноша по миллиметру сползал к очагу накала. Для такого нехитрого действия понадобилась вся его сила, вся бурлящая в нем жажда жизни.

— Посмотрим, что будет, — подумал он, когда выполнил задуманное.

Теперь раскалённая часть плиты находилась как раз под ошейником, — В крайнем случае, хоть умру свободным.

Температура все повышалась. Боль нарастала. Но Слай был готов к ней. Он знал, что придётся потерпеть. Кожа на шее горела огнем. В воздухе повис сладкий аромат паленой плоти. Но парень держался. Он даже не пискнул, опасаясь, что старик пробудится и прервет процесс освобождения.

К счастью Слай оказался прав. Из-за чрезмерного накала, ошейник перестал функционировать корректно и не подавал никаких сигналов дремлющему рабовладельцу. Вопрос оставался только один — кто сдастся первым, артефакт или человек.

Первой признала поражение поделка. Ее эластичная ткань разлезлась, а перед глазами повисли сообщения:

— Парфорс покорности уничтожен. Производится анализ ситуации. Решение принято.

— Инф Кос Братковски признан виновным в халатном отношении к общественному имуществу. Расходы на создание новой печати подчинения будут отнесены на его личную карту.

— Ожидается подтверждение списания средств. Ваш статус временно не определён.