Ходок - 11

— А-а-а-а… это в корне меняет дело, — покивал головой старший помощник.

Долго ли, коротко ли, сказка сказывается, да не скоро дело делается! Дорога заняла чуть менее двух часов, а учитывая отсутствие пробок и то, что лимузин шел достаточно ходко, можно было предположить, что увезли наших героев довольно далеко. Всю дорогу рыжая молча побаивалась, прижавшись к плечу Дениса, а тот кемарил. Поначалу Юлька пыталась трендеть, но поймав суровый взгляд старшего помощника, сникла и замолчала.

Разговаривать Денис не желал по двум причинам: во-первых, чтобы случайно не выдать критически важную информацию — иди знай, что может заинтересовать этих сучек из руководства ковена и как они впоследствии используют полученные сведения, а во-вторых, потому, что за время общения с любимым руководителем, твердо усвоил простую солдатскую мудрость: в походе есть и спать надо впрок, как только представится такая возможность, потому что неизвестно, когда потом удастся сделать и то, и другое. А сейчас старший помощник ощущал себя именно на боевом выходе — Клавдия зря трепаться не будет.

Под конец путешествия, Юлька не выдержала и тоже задремала — укачало от плавности хода и переживаний, так что, когда двери "передвижной темницы", после плавной остановки, одновременно открылись, ведьма даже вздрогнула от неожиданности. Денис же встретил конец маршрута абсолютно хладнокровно, как и полагается матерому морскому… ну, или же сухопутному, или даже — полярному волку. Хотя, в его адрес более подошло бы определение: полярному медведю, но все-таки — волку.

Встречали молодых людей два лакея, стати которых и расшитым золотом камзолам позавидовал бы сам король эстрады. Правда, надо честно признать, что разноцветных перьев в головах у них не было. Недоработочка-с, однако. Как только ведьма и старший помощник выбрались из лимузина, последний немедленно стартовал и скрылся в ночи, а его место занял следующий, неотличимый от него, как брат близнец, а из темноты вынырнул еще один, готовясь занять место финиша. Конвейер по приему гостей работал на полную мощность.

В одной старой песне есть такие слова: "Это в городе тепло и сыро, а за городом зима, зима, зима!". Они очень точно описывали картину, открывшуюся перед молодыми людьми: заснеженный темный лес, а посреди его прекрасный трехэтажный дворец, подсвеченный не хуже, а может и получше, чем самые красивые здания где-нибудь на Тверской, Невском, или же Пляс Пигаль. Картину дополняла красная ковровая дорожка, ведущая к крыльцу, и дальше — в сияющее чрево дворца. Красота! Каннский кинофестиваль отдыхает! Ведьма взяла старшего помощника под руку, он сделал лицо кирпичом и они чинно двинулись вперед. Однако, перед тем, как сделать первый шаг, Денис почти не разжимая рта, сквозь зубы, глухо скомандовал:

— Телефон!

Юлька, однако, прекрасно его расслышала и прекрасно поняла, что от нее требуется, вследствие чего молниеносно выполнила приказ. Причем, без обычных бабских штучек — или затупить, или "чего это ты раскомандовался!?!". Она бросила быстрый взгляд на экран, после чего, не поворачиваясь к своему спутнику, слегка покачала головой. Все было ясно без слов — навигатор не работал и координаты дворца оставались тайной за семью печатями. По крайней мере, старший помощник думал, что так думают организаторы бала. Правда, не исключено, что он ошибался. А не исключено, что и они.

Театр начинается с вешалки. Как выяснилось, бал ведьминского ковена тоже. В богато украшенном золотом и лепниной гардеробе скопилось довольно много народа — здесь было "узкое место". Два ливрейных гардеробщика — наподобие уже встреченных лакеев, неторопливо, с чувством собственной важности и собственного достоинства, обслуживали жаждущих попасть на бал. Ничего не попишешь — пришлось становиться в очередь и нашим героям, причем Юлька и Денис, в отличие от остальных приглашенных, державшихся парами, проявили смекалку — старший помощник встал в одну очередь, а рыжая в другую. Первой, у заветного окошка, оказалась ведьма — ее очередь двигалась хоть немного, но шустрее. Появление рядом с ней Дениса вызвало закономерное недовольство стоящих сзади — мол, где стоял, пусть там и сдает свой лапсердак — его тут не стояло! но нашей парочке на общественное мнение было глубоко наплевать. Скажем прямо, что как это обстоятельство, так и последовавшие затем события, никакой любви публики им не добавили.

— Сумочку тоже придется сдать, молодой человек. С сумкой нельзя! — безапелляционно объявил гардеробщик. — Таковы правила!

— А администрация несет ответственности за ценные вещи сданные в гардероб!? — с подковыркой поинтересовался старший помощник. В ответ гардеробщик надулся, как английская королева, которую обвинили в краже серебряной ложечки, причем на ее же приеме в Букингемском дворце.