Ходок - 12

«Так ты теперь кто — почетный тунеядец?!» — ехидно полюбопытствовал голос.

«Это с какого?» — не понял Денис.

«Ну, как же… как же… — велеречиво начал внутренний паршивец. — Ночью за тебя Байгол работает — врагов мочит, днем — Волк, а ты лежишь в потолок поплевываешь!»

«Где ты тут потолок увидел!?» — начал придираться к частностям старший помощник, потому что в целом голос был близок к истине — если человек может переложить какие-то свои обязанности на другого — он обязательно переложит — закон природы. Но, тут их обоих обломил Волк:

«Мочить пока не могу — Силы мало. Только пугать и сторожить…»

«Сторожи!» — великодушно разрешил Денис. Так большие люди — короли, или президенты какие, разрешают служивому люду подставлять свою голову и грудь под стрелы и пули для защиты интересов этих больших людей. И те подставляют и радуются, как дети, всяческим медалькам, значкам, лычкам, нашивкам и прочей лабуде. Спектр оплаты очень широк — самые щедрые большие люди платят за кровь деньгами, причем — большими, самые жадные предпочитают расплачиваться почетными грамотами.

К чести старшего помощника — а ведь он Князь Великого Дома, а не хухры-мухры — губернатор какого-нибудь депрессивного региона, или президент банановой, или еще какой «овощной», или «фруктовой» республики, надо отметить, что он, вместо себя, никого под пули не посылал, к службе не принуждал, а просто принял предложение, которое ему сделали. А кто бы, на его месте, отказался? Кто без греха, пусть двинет себе в лоб граблями — технически это несложно.

Следуя водными путями, к вечеру третьего дня Денис вышел к действительно большой реке. Как показал дальномер шкиры, ширина водного потока была чуть более километра, а это, знаете ли — ого-го-го! Если любоваться Невой, прогуливаясь по Дворцовой набережной рядом с Зимним дворцом — там где находится ее устье и она делится на Малую и Большую Неву, то противоположный берег с Мытнинской набережной представляется очень далеким, а там расстояние всего лишь метров восемьсот — восемьсот пятьдесят, так что река, открывшаяся взору старшего помощника была вполне себе РЕКА!

Возникает закономерный вопрос — а с кого это шороху шкира — продукт тетрархских маго и нанотехнологий, измеряет расстояния в земных единицах длины!? А вот с какого! — будучи на Земле, Денис откалибровал тетрархский суперкомбез на земные единицы измерений, чтобы не путаться с переводом эрхан в метры, гайрат в литры, клапс в секунды, ну и так далее, и теперь пожинал плоды своей предусмотрительности — шкире нетрудно, а ему удобно.

Возвращаясь к реке, следует отметить, что на такой замечательной водной артерии — широкой и полноводной, не быть следов человеческого присутствия просто не могло (если мир, конечно же обитаем) и эти следы нашлись утром следующего — четвертого дня. Нашлись, но, на противоположном — левом берегу. И не просто следы, а огромные такие следищи, будто слон прогулялся! На левом берегу была Цивилизация! Цивилизация с большой буквы «Ц».

Ну, а как иначе назвать каменную набережную, каменные же дома в два, три, четыре, пять! этажей. Кстати говоря, «повышенная» этажность левобережного города навела старшего помощника на мысль о наличии канализации, ведь не будут же жители пятого этажа бегать в «удобства во дворе». Хотя… Но, хотелось верить в хорошее, ведь наличие канализации, если продолжить логическую цепочку, говорило о том, что жители не чужды водным процедурам — раз существует развитое водоотведение, значит должно быть развитое водопотребление, а раз так, то не исключено наличие большого количества чистых девушек, что не могло не радовать Дениса — уж очень грустные воспоминания по этой части оставил Паранг, столица сгинувшей империи некромантов. Однако, никакого моста в «светлое будущее» поблизости не наблюдалось. Да даже, если бы и наблюдался…

Уж чем-чем, а прекраснодушием Денис не страдал от слова «совсем» и никаких иллюзий относительно «братьев по разуму» не питал. Будучи совсем зеленым юнцом, он прочел какую-то книжку советской фантастики и там попался ему рассказ, или повесть — неважно, в которой космонавты попали в какую-то глубокую задницу, а местная разумная плесень, их выручила. На вопрос Капитана Звездолета: почему!?! плесень протелепатировала: «Разум священен во Вселенной!». Маленький Денис, к его чести, еще тогда почувствовал, что здесь что-то не то — фальшь какая-то, но лишь с годами понял, насколько не то.

Однако, воспоминания — воспоминаниями, а дело — делом, и старший помощник продолжил разведку правого берега. Он скрытно приблизился к просвету в густых зарослях и осмотрелся, не выходя на открытое пространство. Его взору открылась обширная вырубка, протянувшаяся вдоль правого берега реки метров на сто и уходящая вправо, перпендикулярно к водной глади, настолько, насколько хватало глаза.