Ходок - 12

Увидев первый раз подобное — без малейших изъянов дорожное покрытие, любой наш человек с менее закаленной психикой, чем у старшего помощника, несомненно бы обалдел, а кое-кто даже охренел. Как это так? — никакой щербатой плитки — «подарка» от мэрских жен, никакого потрескавшегося и вспучившегося асфальта, положенного на снег — как такое вообще может быть?! Не может такого быть! А вот некоторые иностранцы могли бы воспринять подобную картину достаточно спокойно.

Дело в том, что кое-где к дорожному строительству относятся немного иначе, чем на нашей любимой Родине. В Китае например, за дорогу ненадлежащего качества ставят к стенке и проворовавшихся строителей и чиновников, подписавших акт приемки. Но, нам такая практика, конечно же не подойдет — останемся и без дорожников и без чиновников.

Увиденная картина вызвала в сознании старшего помощника когнитивный диссонанс — как-то не так он, причем не понаслышке, а базируясь на собственном опыте, представлял местные реалии, и на тебе — вот такие приятные неожиданности! Несомненно Нейтен был ближе к благословенному Бакару, чем к сгинувшему в атомном пламени Парангу, что не могло не радовать. Когнитивный диссонанс оказался со знаком плюс, что бывает очень нечасто, но, к счастью, все-таки бывает!

Денис неторопливо, глазея по сторонам, как замшелый провинциал, впервые в жизни попавший в мегаполис, перемещался в пространстве, соблюдая все правила местного дорожного движения, которых, кстати говоря, и не было вовсе — каждый ехал и шел, как хотел, и именно так поступил старший помощник — выбрал направление и продвигался от переправы через Ортано к центру города.

Внезапно ему припомнились слова неизвестно когда и где слышанной песни, не дословно, но что-то вроде: «… я гулял на склоне дня, глядел на шлюх и мирно кушал пончик…». Денис поймал себя на том, что именно этим и занимается, единственно, что прогулка была конная и не было пончика. И так ему внезапно захотелось есть, что старший помощник начал интенсивно вертеть головой и принюхиваться, чтобы отыскать место, где ему подадут вожделенный «пончик».

Долго принюхиваться и приглядываться ему не пришлось — требуемое заведение нашлось буквально в двух шагах. Хозяин небольшого ресторанчика, или кафе, а может и трактира — черт его разберет, какой статус был у заведения, несмотря на ранний час уже гостеприимно распахнул двери, выставил под навес столы и стулья, а самое главное — в глубине общепитовской точки что-то шкворчало и вкусно пахло. Старший помощник решительно двинул кони (в буквальном смысле этого слова) в выбранном направлении, но, добраться до финиша не успел. Дорогу ему преградил конный патруль, вынырнувший неожиданно, словно чертик из табакерки, из-за угла.

То, что это местные менты, сомнению не подлежало: надменные, откормленные морды, спесивое выражение на лицах, уверенность во взглядах, одинаковая форма и общая аура власти. Кстати говоря, все трое были благородными — два потерявших и один третий наследник. Двое были совсем молодые — лет по двадцать, максимум — двадцать пять и третий «дядька» лет сорока. Молодые были крепкими, но уже начавшими заплывать жирком от хорошей жизни, а вот «дядька» наоборот — был поджарым и жилистым. Оценив одним взглядом обстановку, Денис решил первым, в случае чего, валить «дядьку», как самого опасного.

Такой воинственный настрой старшего помощника был обусловлен двумя причинами.

Первая — насколько мог доверять Денис своим «языкам» — потерявшему Генриху ла Меда и четвертому наследнику Ульриху ла Тая, а он мог им доверять, потому что лжи во время допроса не почувствовал, в Протекторатах царило самое справедливое право на свете — право сильного. Все остальные «права» от лукавого, ибо ни в одном обществе сына судьи не судят той же мерой, что сына крестьянина и предназначены они лишь для обмана слабых сильными, чтобы внушить им, что они равны перед Законом. Вот право сильного старший помощник и собирался применить на практике.

Вторая причина заключалась в том, что уж больно надоело Денису еще на Земле сдерживаться в общении с этой братией — его чуть нервный тик не хватил от сдержанности. Поэтому, больше никаких компромиссов — наехали — получи! Конечно, итог разборок мог быть разным, но в том, что в шкире, кадате и с наниками в крови он эти трех стражников разделает, как бог черепаху, Денис не сомневался.

Правда, не исключено, что после «разделки» придется сматывать удочки — вполне вероятно, что местный Лорд-маг искренне полагает, что право сильного может быть только у него и его приближенных, а не у разных мутных челов, не пойми откуда взявшихся. Поэтому старший помощник, предпочитавший всегда иметь не только план «А», когда все идет по плану (пардон за тавтологию), но и план «Б», вступавший в силу, когда план «А» летел псу под хвост, начал срочно вспоминать, что ему известно о местной географии, чтобы знать куда бежать, ежели местные власти всерьез обидятся.