Ходок 12 (СИ)

   Была и еще одна причина - чувствовалось в медальоне что-то этакое... Как бы объяснить... ну, разве что на примерах. Вот смотрите - в артефактах добытых с пособников Золотой Жабы априори присутствовала магия и старший помощник ее не только ощущал, но еще и мог определить стихию и ранг артефакта - видел голубой щит, или руну "зиг", или гексаоктаэдр, или еще что - тут все было ясно и понятно. На артефактах же Жабы и перстнях "облачников" он ничего не видел и ничего не чувствовал, но знал, что там должна быть магия. А с этим медальоном было так - он ничего не видел, ничего не знал, но чувствовал, что магия может быть. Как-то так...

   Перед уходом Денис заглянул к пленникам - с напуганными женщинами все было в порядке, а вот с мужчинами не совсем, точнее говоря, не со всеми - немногочисленные слуги были в целости и сохранности, а вот ТриГлаза и арбалетчики валялись на полу со свернутыми шеями - под ними уже натекло. На удивленно поднятую бровь старшего помощника, Уж, отводя глаза в сторону, пояснил, что задержанные уничтожены при попытке к бегству.

   Денис до этого не задумывался - как-то не до того было, а сейчас сообразил, что после уничтожения Золотой Жабы, Паука и мастеров цехов, подмастерья становятся одними из самых высокопоставленных лиц в иерархии организации, а не исключено, что и самыми высокопоставленными. Исчезновение прошлых руководителей означало начало неизбежной борьбы за власть будущих - сначала внутри цехов, а потом и за пост главы "Детей Ночи". Вот с убийства особ, приближенных к Пастуху - бывшему начальнику цеха "полдень-восход", эта внутривидовая борьба и началась.

   Старшему помощнику оставалось только определить свое отношение к этому процессу. Он недолго - буквально на несколько секунд задумался и пришел к выводу, что наиболее разумная линия поведения - полный нейтралитет, пока не затронуты его интересы. Уж никаких приказов Дениса не нарушал - было приказано стеречь - он стерег. Приказ оставлять пленников в живых был? - не было, а что не запрещено, то разрешено.

   Лис мог остановить Ужа, когда тот сворачивал шеи товарищам по цеху? - мог. А должен был? - нет. Такого распоряжения не было. Тяжело взглянув на Ужа и Лиса, от чего те побледнели и скукожились, старший помощник приказал навесить на них тяжелые заплечные мешки - невербальный намек остальным членам банды - ну, а как иначе назвать организованную преступную группу под руководством Шрама?, что руководство хоть и не запрещает, но не одобряет геноцид, после чего направился на выход.

   Изъятие золота в домах остальных трех мастеров прошло по схеме апробированной в доме начальника цеха "полдень-восход" и никаких затруднений и эксцессов не вызвало, за исключением одного эпизода, случившегося в ходе обыска дома мастера цеха "полночь-закат". На победном пути сборной команды экспроприаторов неправедно нажитого имущества встала, и кто бы мог подумать? - древняя старуха! Была эта карга похожа на ведьму в ее классическом облике - седые патлы, кожа да кости, горящие ненавистью глаза, ею она, впрочем, и оказалась.

   Как только верные абреки, мамлюки и не побоимся этого слова - кунаки старшего помощника начали сгонять женский контингент на кухню, старуха резко протянула в сторону Дениса руки с черными ногтями больше похожими на когти, ее маленькие, глубоко посаженные глазки загорелись неприятным красным огнем, а сама карга стала что-то нашептывать себе под нос. В принципе, ее можно было понять - в ее дом пришли грабители, так с чего бы ей испытывать к ним добрые чувства и старший помощник не обратил бы на эти экзерсисы никакого внимания - пусть ее, если бы не загоревшиеся мелиферы.

   Причем, реакция была даже не кипяток, а факелы - опасность была вполне себе реальна. Ну, а когда на губах у старушки начал вздуваться гнилостно-зеленый пузырь проклятия, то только реакция Небесного Волка, нейтрализовавшего ведьму без приказа и напоминания, спасла ситуацию - пока бы расслабившийся Денис извлек "Черные когти", или серп, могло бы быть и поздно. И, кстати говоря, повезло, что Искусником старушка не была - иначе Волк не смог бы ее придушить, а была она не пойми кем - к бездарным ее тоже трудно отнести.

   Короче говоря, получил старший помощник хороший урок - нефиг расслабляться! А то решил, что он кум королю и сват министру и можно на бездарных поплевывать с высоты своего привилегированного положения. Оказалось, что нет - нельзя! Можно и без слюны остаться. А старушка, после того, как Волк засунул ее проклятье обратно ей в рот, почернела и на глазах изумленной публики превратилась в какую-то страшную мумию, а потом вспыхнула!