Ходок 12 (СИ)

   - Держи, - протянул ему большую медную монету старший помощник. В то же мгновение десятка будто испарилась - с такой скоростью монета исчезла в недрах одежды пацана. - Есть хочешь? - полюбопытствовал Денис. В ответ мальчишка лишь проглотил слюну и удивленно округлил глаза - типа, а как это можно не хотеть!?! - Тогда садись, - кивнул на стул напротив старший помощник. Приглашение дважды повторять не пришлось, но было видно, что парень очень смущен - уж больно робко он пристроился на краешке стула. - Сядь нормально, - улыбнулся Денис. - Никто тебя отсюда не выгонит.

   После этих слов пацан тоже повеселел и устроился за столом более основательно, а там уже и еда подоспела и стало не до страхов - надо было есть. Официантка оказалась сообразительной и вместо пива принесла мальчишке какой-то морс ядовито-красного цвета. Будь дело на Земле, можно было бы подумать, что здесь не обошлось без химии и тут намешен какой-нибудь местный "Инвайт" - "Просто добавь воды!", но дело происходило на Батране и вроде бы не должно. Хотя... мир-то магический - может и тут чего нахимичили, но мальчишка мгновенно присосался к своей кружке и вид имел крайне довольный, чем успокоил подозрения, возникшие у старшего помощника.

   Мясо было хорошо прожаренным, зелень свежей, хлеб только что испеченным с хрустящей корочкой, про пиво все уже было сказано выше - что еще человеку нужно для счастья? Казалось бы ничего - ан нет! Для счастья человеку еще нужна крыша над головой... и еще много чего, но, сначала крыша.

   - Ты город хорошо знаешь? - полюбопытствовал Денис, когда оба отвалились от стола - больше уже не лезло.

   - Как свою ладонь! - гордо объявил мальчишка, одновременно сыто рыгая.

   ... надо запомнить...

   ... не свои пять пальцев...

   ... а свою ладонь...

   - Поработаешь гидом, если не сильно занят?

   - Ни за какие деньги! - нахмурился пацан. - Я не из этих уродов! - взгляд его стал хмурым и настороженным, а сам он напрягся, готовясь сорваться с места и бежать.

   - Я имел в виду - проводником, - удивленно поднял бровь старший помощник. - А ты о чем подумал?

   - А храц вас знает, кого вы там в Лесу гидом называете!

   ... мой косяк... признаю...

   ... а храца надо запомнить...

   - Сильно заметно, что я из Леса? - быстренько сменил тему Денис, чтобы успокоить парня.

   - Шутишь? - округлил глаза мальчишка. - Не знаешь про навозные мешки, про которые младенцы знают - значит откуда ты? Только из Леса.

   - А может из другого Протектората?

   - Не-а, - хитро улыбнулся пацан - похоже понял, что его чести и достоинству угрозы нет и успокоился, - во всех Протекторатах на этот счет законы одинаковы.

   - Откуда знаешь? - не поверил Денис. - Ты что во всех бывал?

   - С людьми общаюсь... - солидно произнес парень, как бы намекая: "У нашей организации длинные руки!"

   - Ну-у... если с людьми, - хмыкнул старший помощник, - тогда да...

   - Да и вообще! - загорячился мальчишка - дети всегда отчаянно отстаивают свою правоту, хоть беспризорники, хоть маленькие мажорчики. - Меня за стол посадил, накормил! Наши вышестоящие так не делают!

   - Ладно, - улыбнулся Денис. - Убедил. Из Леса я.

   - Ну, то-то же!

   - Мне гостиница нужна, чтобы номер с камином. Знаешь такую?

   - С чем?! - изумился пацан. - Опять твои лесные словечки!

   - С печкой. Чтобы открытый огонь был.

   - Так бы и сказал... - проворчал малец. - А то - с камином... А зачем тебе? - он хитро прищурился. - Тепло же...

   "А парень-то, смелый! - одобрительно подумал старший помощник. - Перед благородным не стелется!"

   "Наглый!" - не согласился внутренний голос.

   "Да ладно тебе... - встал на защиту мальчишки Денис. - Лучше иметь твердый шанкр, чем мягкий характер!"

   "Ну-у... и то верно, пожалуй..." - был вынужден согласиться голос.

   - Мерзну я, - вздохнув "признался" старший помощник. - Под магический удар попал, - соврал он. - Хорошо хоть жив остался.

   - Не люблю Искусников, - нахмурившись произнес пацан. Причем, говорил правду, а не для того, чтобы понравиться собеседнику.

   ... интересно...

   ... а тебе-то они чем насолили...

   - А уж, как я их не люблю, - хмыкнул Денис и вернулся к главной теме разговора: - Так найдешь гостиницу, чтобы номер с печкой?

   - Подожди здесь, - отяжелевший после обильной еды мальчишка с трудом сполз со стула, но пообещал твердо: - Я мигом!

   - Ну, мигом, так мигом... - улыбнулся ему вслед старший помощник и приказал официантке: - Красотка, еще пива!

   На мгновенный результат Денис не рассчитывал, поэтому устроился поудобнее и начал потихоньку потягивать ячменный напиток. А может и не ячменный - черт его... в смысле - храц его знает из чего здесь варят пиво. Впрочем, неважно - главное, чтобы нравилось потребителю, а потребителю нравилось. Так прошло с полчасика, пока не начался обратный процесс - выпитое попросилось наружу, и в связи с этим нарисовалась определенная проблема.