Ходок 12 (СИ)

   В деле экономии ресурсов кадата и заряда аккумулятора шкиры, Денис мог бы дать фору по прижимистости коту Матроскину. Однако, все должно быть в меру, в том числе и бережливость - нельзя, чтобы она превращалась в скопидомство. Поэтому, чтобы избавиться от сомнений, старший помощник сначала вышел в кадат, потом натянул капюшон и активировал шкиру, но так ничего и не увидел. И это было странно. Но, странно, или нет, а бережливость снова взяла верх и старший помощник вышел из измененного состояния сознания, отключил шкиру и скинул капюшон. Как говорится: хорошенького понемножку, а то растратишь все ресурсы на невнятные подозрения, а когда они понадобятся по-настоящему, останешься босый и голый в чем мать родила.

   "Ты уверен?" - обратился к Волку Денис.

   "Да. Давно идут за нами".

   "Байгол, а ты что скажешь?"

   "Никого не вижу!" - мертвый шаман был предельно лаконичен.

   "Может не за нами?" - робко предположил внутренний голос - чувствовалось, что он сам в такое допущение верит не сильно, но при этом с большой охотой - вот такой вот логический парадокс!

   "Ну, а за кем? - невесело хмыкнул старший помощник. - За Папой Римским, что ли, или за Пушкиным?.."

   "Остался один!" - доложил Волк.

   "Ну вот! - обрадовался голос. - Я же говорил!"

   Человеку свойственно верить в хорошее. Даже самый закоренелый пессимист, со скептической ухмылкой утверждающий: - Да не может такого быть! Министр живущий на одну зарплату?! Брехня!!! - в глубине души верит: - А что!?! А вдруг!!! - вот так и Денис, не сознаваясь в этом даже самому себе, допускал, что люди сзади не по его душу, а мирно прогуливаются по ночной промзоне: - А что!?! А вдруг!!!

   Вера эта продержалась недолго. Через пару минут волк объявил:

   "Впереди двое. Стоят ждут. Тот, что сзади нагоняет".

   Внезапно дали о себе знать мелиферы. Причем, словосочетание "дали о себе знать" несколько неадекватно отображает степень интенсивности их срабатывании - это, как про двадцатиметровый факел, образовавшийся после взрыва на магистральном газопроводе, сказать: - "появился огонь" - вроде бы семантически все правильно, но никакого представления о масштабах явления нет. Так вот... старшему помощнику показалось, что ему не кипятка плеснули подмышки, а ткнули туда этим вот двадцатиметровым факелом!

   Реакция Дениса была сколь инстинктивной, столь и мгновенной, а именно - резкий прыжок в сторону. В кадат старший помощник вышел еще в прыжке, а натянул капюшон и активировал шкиру после сразу после приземления. Все эти мероприятия Денис проделал очень быстро, чему сильно поспособствовал арбалетный болт, просвистевший рядом с головой - лучшего стимула, чтобы быть отличником боевой и политической подготовке и не придумаешь!

   Объединенной мощности ночного зрения тетрархских наников, кадата и шкиры хватило чтобы старший помощник увидел, наконец, врага - сзади, метрах в пятнадцати облачко тьмы было чуть светлее окружающего фона. Туда-то, выхватив шпагу и кинжал, и ринулся Денис.

   "Облаку" такое развитие событий, видимо, не сильно понравилось, что выразилось в трех метательных ножах, которыми оно успело пульнуть в старшего помощника, пока последний не вышел на ударную дистанцию. Все ножи, кстати говоря, Денис успешно отбил. Два - шпагой, один - кинжалом.

   "Облачко", в свою очередь, выхватило два коротких клинка - покороче шпаги, но подлиннее кинжала и грянул бой! Полтавский бой! Старший помощник, не мудрствуя лукаво, нанес рубящий косой удар шпагой, который, по замыслу Дениса, должен был стать в бою первым и последним. Но, не тут-то было! "Облачко", с неприятной легкостью, парировало удар одним клинком, а вторым резко контратаковало в живот старшему помощнику, вынудив уже того отбивать неприятельское лезвие своим кинжалом. В таком духе сражение и продолжилось - соперники стоили друг друга - атака сменялась контратакой, не принося никому решающего преимущества.

   В процессе выяснилась неприятная особенность... точнее - две. Первая - в скорости "облачко" не уступало старшему помощнику разогнанному в кадате! Вторая - предзнание Дениса, показывающее заранее куда будет двигаться противник и что делать, не работало! Вот такой "наш ответ Керзону", причем в роли Керзона выступал именно старший помощник. Это обескураживало. Да и в технике, прямо скажем, "облако" Денису не уступало... правда, что приятно, и не превосходило.

   Схватка затягивалась, а если вспомнить о еще двух врагах, о которых, впрочем, старший помощник ни на мгновение не забывал, которые еще не успели вступить в бой, но были на подходе, это было смерти подобно. Нужно было решать вопрос быстро и кардинально. Расчет был, впрочем как и обычно, на шкиру. Практически полностью обескровленная, но с холодным оружием, пусть и в очень умелых руках, она должна была справляться. Ну-у... по крайней мере старший помощник на это сильно рассчитывал.