Ходок 14

Старший помощник представился морякам этим коротким именем, чтобы оборвать всякую связь между Арамисом, куролесившем в Ругазе и теперешним собой. Информация блуждает по миру как хочет, пути ее неисповедимы и нет стопроцентной уверенности в том, что кто-то умный и внимательный не сможет совместить идентификатор и объект и что его не постигнет озарение — да ведь этот мальчишка и есть тот хрен, за которым охотились цуги после Турнира! Примерно так рассуждал Денис, когда представлялся своим новым знакомым. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть! Тем более, что это ничего не стоит.

— Думаешь, по наши души? — нахмурился старший помощник.

— Может и по наши… — вздохнул один из молодых моряков, стоявших рядом. — Кто ж его знает… — ответом ему послужило угрюмое молчание собравшихся.

— Ты хоть знаешь, с какой стороны за меч браться? — непривычно серьезно, без обычного балагурства, спросил Джумок.

— Имею некоторое представление, — так же серьезно отозвался Денис. — Под ногами мешаться не буду.

— Вот и хорошо. Если что, постарайся поближе держаться — прорвемся! — ободряюще улыбнулся Джумок. — А лучше, спрячься на камбузе.

— Обязательно прорвемся! — встречно улыбнулся старший помощник.

Кому как, а Денису улыбка Джумока показалась несколько фальшивой, поэтому в свою он постарался вложить побольше уверенности, которой, кстати говоря, сам не ощущал. Дело было в том, что после того цирка Дю Солей, с воздушными гимнастами, который Гудмундун Дюваль устроил цугам на причальной стенке в Гиштаре, старший помощник уверился в том, что капитан "Души океана" — кум королю и сват министру и что в мире нет силы способной омрачить его морской круиз на этом корабле, а теперь, судя по тревожному поведению экипажа, знавшего, как возможности своего капитана, так и его оппонентов, бороздящих здешние воды, выходило, что это не совсем так. А если называть вещи своими именами, без экивоков — совсем не так. И это обескураживало.

"Да ладно — разомнешься!" — попытался подбодрить носителя внутренний голос.

"В крайнем случае — доплывешь…" — невесело хмыкнул Денис.

"Еще бы еще знать куда плыть…" — голос не смог сохранить свой наигранный оптимизм.

"И кто водится в воде…" — добавил бочку дегтя в ложку меда старший помощник.

— А капитан их не сможет? — чиркнул себя по горлу Денис. Почему-то он был уверен, что нет, но хотел уточнить, расставить, так сказать, все точки над i.

— Нет, — покачал головой Джумок. Капитану будет, чем заняться. Магия против магии, сталь против стали.

— Понятно, — кивнул старший помощник.

А белое пятнышко, тем временем, заметно увеличилось и превратилось в маленький парус. Последние сомнения, если они, конечно же, у кого-нибудь были, растаяли, как сосулька в кипятке — "Душу океана" целенаправленно догоняли. Правда оставалась небольшая надежда, что кто-то, как и они, стремится побыстрей попасть в Трапар, происходит что-то вроде гонки чайных клиперов "Катти Сарк" и "Фермопилы". Ну, что тут можно сказать… только одно — людям свойственно верить в то, во что хочется, но Денис был достаточно опытным человеком, чтобы заниматься самообманом, да и интуиция говорила, что придется сражаться.

Пиратский корабль — ну, а кем иным он мог быть? — "Душа океана" ведь не пират, ну-у… по крайней мере хотелось так думать, а раз так, то нападать на нее могут только пираты, шел под углом в сорок пять градусов к курсу "Души океана". Его прямо поставленные паруса говорили о том, что ветер у пирата строго попутный, но и для галеона на котором находился старший помощник ветер тоже был строго попутным — он шел курсом фордевинд, а это могло быть только в одном случае — Искусник, управляющий ветром на пирате не уступал в могуществе Гудмундуну Дювалю, а скорее всего — превосходил, потому что пиратский фрегат двигался быстрее "Души океана", хотя галеон, движимый колдовским ветром, казалось не плыл, а летел над волнами.

Оторвавшись от наблюдения за вырастающим на глазах пиратским кораблем, старший помощник с удивлением обнаружил, что вокруг никого нет. Все моряки куда-то исчезли, зато появились закованные в железо солдаты, а из компании, недавно стоявшей рядом, остался один Джумок.

— Хватит любоваться, — поморщился здоровяк. — Еще насмотришься. Пошли за оружием, а то только ржавое останется. Правда лишних нагрудников нет, — развел он руками, — только клинки.

— Арбалеты есть? — заинтересовался Денис.

— Зачем? — удивился Джумок. — Наши панцири обычный болт не берет, а зачарованные только против магов. Слишком дорогие, — на всякий случай уточнил он. — У нас нет.

— Понятно… — разочарованно протянул старший помощник, с тоской вспоминая сгинувшие дыроколы, не говоря уже о шкире. Поутихшая было ненависти к зондеркоманде наказующих в целом и к ее командиру — Ле-Гину в частности вспыхнула с новой силой — в костер плеснули бензинчику.

— Так ты идешь за клинками, или нет!? — начал раздражаться из-за затяжки времени Джумок.

— Спасибо. У меня свои, — вынес окончательный вердикт Денис.