Ходок-2. Слияние

Если ради спасения люди перестали быть собой, значит, человечество умерло.

Немертвый ученый Зерайль

— Вы вошли в особую локацию — «Тайная Лаборатория Зерайля». Тип: одноуровневая, элитная. Рекомендации к прохождению: группа из пяти человек, степень рекомендованного могущества не ниже пика средней инфосферы. Статус — не пройдена. Награды повышены.

— Внимание! Общая сила вашей команды недостаточна для успешного прохождения! Немедленно покиньте опасную территорию. В случае отказа, выход станет невозможен до момента зачистки локации.

Уведомила любезная Септония, едва только парень протиснулся сквозь дыру. Кстати, энергия из камня душ убывать практически перестала. Соответственно, можно было не спешить и принять решение взвешенно.

— «Если отступлю, не факт, что пустит во второй раз. Скажет слаб и рылом не вышел», — подумал Слай и отметил, что ранее невидимое обычным зрением излучение сформировало вокруг выхода почти осязаемую пленку, — Кроме того, где гарантия, что найду нужное количество монстров за оставшийся час. Так и скопытится недолго.

Слай склонялся рискнуть и попытаться пройти локацию. Все-таки он сильно отличался от стандартных практиков. Высокоуровневые техники, божественные дары и статусы, возможность призывать доппелей и многое другое. А тут еще и Припегал подлил масла в огонь.

— «Нельзя допустить, чтобы энергия кристалла опустилась до минимального значения. В таком случае с ним произойдут необратимые изменения. Тогда придётся искать нового предводителя монстров с уже сформированной основой. А с твоим уровнем сил не факт, что сумеешь его одолеть. Да и первый поглощённый кристалл — это базис, так сказать. На малый и средний минералы потом не нанизать камни уровнем выше. Так что великий камень душ является минимальным фундаментом для нашего успешного развития, — просветил парня доселе молчавший божок и добавил, — «Признаю, насчёт той пещеры ты был прав. А вот я обмишурился».

Похоже, покровитель не таил зла и умел признавать поражения. Слаю всегда нравилось данное качество в людях. Но он никогда не думал, что оно присуще небожителям. В глазах парня те были заносчивые снобы и себе на уме.

— Ну, раз так, то отступать некуда. Ну что, Ассоль, Джед, Краса! Пройдём подземелье?! — шутливо обратился юноша к спутникам.

— Джед! — немедленно выдало зомби и стукнуло кулаком в грудь.

— Ассасшшшш! — согласно зашипела змейка.

И лишь частичка света промолчала.

Определившись с дальнейшими действиями, парень огляделся по сторонам. Тащить с собой булыжник желания не возникало. Потому Слай подошёл к стене и засунул кристалл в выбоину между плитами. После чего приставил к нише подходивший по размеру обломок облицовки, чем замаскировал схрон еще лучше.

Проверив, что тайник обнаружить сложно, отрок совместно с миньонами смело двинулся навстречу неизвестности.

*****

В кромешной тьме слышались чавканье, дурацкие смешки и приглушенное бормотание.

— Еще один претендент на то, чтобы разрушить созданное мною убежище. Странно, что он решился войти сюда. Парень непомерно слаб, но для моих опытов экземпляр интересный, — говорила сама себе завёрнутая в сочившиеся вонючей жижей бинты мумия.

Иначе назвать отвратительного гомункула было сложно. Лишённые кожи, иссохшие мышцы и сухожилия пробивались сквозь намотанную материю. Они, как шелуха, покрывали невысокое, худое, когда-то человеческое тело. В руках создание держало мертвого детеныша крицы. Время от времени оно подносило «лакомство» ко рту и откусывало кусок, жадно поедая не слишком аппетитную на вид плоть. Таков был Зерайль, немертвый учёный древней лаборатории.

Насытившись, мумия сдвинулась с места. Она прекрасно видела сквозь темень. Как два зелёных фонаря, нечеловеческие глаза пронзали мрак. Шел бывший представитель науки, а ныне не пойми кто, довольно быстро. Несмотря на внешне плачевный вид мышц, те исправно сокращались, перемещая тщедушное тело.

Пройдя по длинному коридору, Зерайль попал в просторное, площадью около квадратного километра, помещение. Оно представляло собою огромный бассейн. В нем пузырилась биомасса. Рядом происходило броуновское движение.

Одни крицы стаскивали и бросали в громадный инкубатор всякую всячину. Кости, трупы существ, необычного вида растения и даже куски зданий. Другие же, наоборот, вылезали из него.