Ходок-3. Чертог

— И чего он шастает туда-сюда? Ничего там ведь нет. Пустынное место. Единственная странность, что практиков выше низшей сферы арка не пропускает, — проговорил вслед скрывшейся тройки один из патрульных.

— А куда тогда подевались два отряда молодежи, что приходили с ним до того? И почему в этот раз Аполлон привел всего пару пацанов? — ответил ему более прозорливый глава дозорных.

— Нам-то какая разница? Главное, платит хорошо. Отребье не жаль. Была бы там опасность, нас бы проинструктировали. А так, стоим здесь незнамо для чего. Или ты отказаться от мзды планируешь? Так возьмут другие, — уже пожалел о затеянном разговоре стражник.

— Вот и пусть берут! Если парни не вернуться и в этот раз, сворачиваем лавочку, — отрезал начальник смены. На том диалог и завершился.

*****

Между тем Слая не покидали дурные предчувствия. Он уже хотел отказаться от авантюры и вытрясти дух из пузана, как Септония осчастливила новым сообщением.

— Вами обнаружена подозрительная деятельность нескольких представителей Ватаги. Получено задание «Исследование Тайной крипты» — разберитесь, что происходит в спрятанной ото всех локации; Награда — зачисление в джуры[3]; Штраф — понижение кармы до первого негативного значения.

Получив столь однозначное уведомление, отказаться совать голову в капкан парень уже не мог. Имевшиеся техники требовали положительного значения кармы. Искать же способы ее отбеливания юноша не хотел. Данный процесс занимал слишком много времени. А ему нужно было развиваться ударными темпами, чтобы отомстить врагам и выручить сестру.

Имелся, правда, вариант выбить признание из толстяка, но Слай не знал приемлем ли такой выход для долбанной богини. Потому максимально собравшись и приготовившись к любым неприятностям, он сделал решительный шаг в клубившееся перед ним марево вслед за Аполлоном и Скалозубом.

Лишь только звездочки в глазах унялись, как раздался дрожавший голос ватажника:

— О, великий Апоп[4]! Бог всех змей! Я привёл тебе жертвы!

Слай хотел было возмутиться такой постановке вопроса, но почувствовал, что не в состоянии сдвинуться с места. Тело одеревенело и не слушалось. Язык прилип к небу.

— Почему…сс… так ….сссс…мало…ссс? Уговор был….сссс… на двадцать душ…сссс — прошелестел в ответ, противно шипевший глас.

— Это подарок. Остальных приведу позже! — лишь разевал рот Аполлон, замерев, словно каменный истукан.

Выяснилось, что толстый был в состоянии только говорить. Пошевелиться он также не мог.

— Хорошо. сссс. Но побыстрее…Времени мало….ссс Слияние началось, сссс…Можешь забрать оговорённое. ссс…. - гигантская прикованная монументальными цепями змея выплыла из окружавшего группу киселя.

Сдерживавшие ее громадные чёрные кандалы крепились к не менее исполинским скрижалям. Стел было именно два десятка. Как раз столько, сколько людей в предыдущих наборах. На половине из постаментов лежали уже виденные Слаем малые камни душ.

Аполлона «разморозило». Постоянно кланяясь, он подскочил к своеобразным стеллажам, достал мешок и засовывал туда, как грибник в лукошко, зловещие черные кристаллы. На руку ушлый боров напялил артефактную перчатку. Не в силах противиться дьявольскому наваждению, Слай со Скалозубом лишь наблюдали за происходившими событиями.

Завершив сбор минералов и все также расшаркиваясь, пузан вернулся к парням. Только теперь Слай заметил, что их ступни находятся на прозрачном, как слеза, диске. Сияние непонятной штуковины совпадало с изумрудным светом буркал громадного змея.

— Иди и помни ссс….Что ты обещал… ссс …. Приведи остальных. ссс! — прошипела гадюка, а тучная фигура Аполлона растаяла в воздухе.

— Задание «Исследование Тайной крипты» обновлено — сообщите властям Сечи о творящихся в ней преступлениях, — порадовала Септония сообщением.

— «На редкость тупая богиня!» — в очередной раз убедился Слай, а ноги сами понесли его в направлении привязанной «анаконды».

[1] Харон- согласно древнегреческой мифологии, проводник умерших душ в Царство мертвых;

[2] Отстойник- отсылка к названию цикла(Миры Отстойника); подробнее далее;

[3] Джура — новичок Ватаги, проходит обучение военному делу в Чертоге, на данную роль принималась лишь особо талантливая молодежь;

[4] Апоп- (греч. Ἄπωφις) — в египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, олицетворяющая Хаос;

Глава 9. Байда

На Бога надейся, а сам не плошай.

Славская народная мудрость.

— Скажи честно, куда парней дел? Каждый раз исчезаешь на пару часов, а потом возвращаешься один! Молодежь снова пропадет? — пытливо посмотрел на толстяка начальник караула.