Ходок-3. Чертог

Ведь Сидор также внес лепту в путешествие незнамо куда. Именно он смастерил из подручных средств «болотоступы». Похожие на лыжи штуковины из деревяшек, травы и растительного клея. Подобная обувка позволяла не проваливаться в топь и продвигаться вперёд, осторожно отмеряя путь палками. Помимо этого Лукошко задавал направление. Ориентируясь по местному светилу, отрок шел на север. Согласно предположениям бывшего книжного червя, там могла быть суша. Пока догадки не подтверждались. Чем дальше, тем жиже становился студень под ногами.

— «Ещё немного и плыть придется. Как же мне все это надоело. Лучше бы портал пропустил кого-то другого. И почему Богиня молчит? Хоть бы задание, какое по своему обыкновению выдала», — внутренне сетовала Ксения, но помалкивала. Она не хотела прослыть нытиком.

Словно в ответ на ее причитания, впереди показалась полоска твёрдой земли. Новоявленный мыс напоминал косу в море. За ним рябила чуть ли не водная гладь. А еще на горизонте виднелось несколько чёрных точек. Едва похожая сейчас на замарашку красавица заметила их, как оживилась Верховная.

— Выиграйте схватку с представителем местного бога. Награда — повышение уровня кармы, 1000 золотых (деньги вы сможете получить в Каденции по возвращении). Штраф — смерть.

Поглядев на спутников, Ксюша убедилась, что дурацкое уведомление получили все.

Несмотря на опасность, она даже радовалась грядущему сражению. Ее больше волновал другой вопрос, как именно они попадут домой в случае победы. Камней возврата у них не было, и привязка к арке перехода отсутствовала.

— Побежали! Лучше принять бой на твердой поверхности! — прервал размышления девчонки Сидор.

Такое предложение было разумным. Друзья, как могли, ускорились, в надежде достичь тверди до того, как враг нападет.

Глава 26. Западня

В иные ловушки лучше не попадать.

Обоюдный вывод разочаровавшихся молодоженов.

Как почти всегда в последнее время пробуждение было мучительным. В висках стучало, а кости ломили, будто обдуваемые всеми северными ветрами. Но в чувство Слая привели отнюдь не эти неприятности.

Шершавый, покрытый дурно пахнущей слюной язык раздирал кожу щёк и покрывал их липкой, вонючей, похожей на клей субстанцией. Парень инстинктивно отпихнул от себя навалившуюся тушу, приоткрыл глаза и увидел радостно скачущего возле него Черныша.

Прислушавшись к своим ощущениям, юноша уловил странную пустоту. Внутреннее зрение не работало. Личная карта не открывалась. Ассоль и Припегал продолжали не отзываться. Незаметное ранее ощущение разлитого вовне шакти пропало. Слай словно ослеп и оглох. Попытки использовать техники и дары тоже провалились.

— «Я что, лишился магии?» — холодом пронзила сердце внезапная догадка.

В ответ на такое предположение бодро отреагировала Хаши:

— Информационная система пользователя разрушена противоборствующими разнонаправленными потоками. В целях сохранения жизни реципиента все биоэнергетические надстройки отключены. Организм находится на грани истощения.

Подобные новости взбодрили. Слай всегда собирался с духом в трудных ситуациях.

— Эх, Хаши, Хаши, нам ли быть в печали! — брякнул паренек всплывшую в мозгу фразу, и тут в районе живота что-то зашевелилось.

Отрок попробовал перевалиться на бок, но ему помешало отсутствовавшее ранее уплотнение. Окончательно расплющив веки, Слай увидел, что брюхо вздулось, как плавательный пузырь снулой рыбы, и временами ходило ходором.

Не удержавшись, парень дотронулся до образовавшейся опухоли. Та походила на набитую круглыми шариками, с небольшим уплотнением по середине, перину.

Пару минут Слай пролежал без движения. Он собирался с силами. Молодой тиран не лез к нему понапрасну. Умный ящерёнок заметил, что хозяин очухался, и потому мирно чавкал в углу. Совсем не стесняясь, Черныш доедал останки раздавленных обвалом братцев.

Слегка оклемавшись, юноша обследовал пещеру. Проделанный злокозненным, едва не прикончившим его карликом выход был завален. Последнее, что помнил парень, было, как заклинание ужасной мощи обрушилось на него, а дальше- темнота. Куда делся уродливый коротышка, и почему не добил беспомощного в тот момент Слая, оставалось тайной покрытой мраком.

Юноша несколько раз обошел грот по периметру и убедился, что попал в ловушку. Обломки на входе спеклись, словно под воздействием высокой температуры. О том, чтобы разобрать затор, не могло быть и речи.

Парень попробовал переместиться порталом в другой мир, но и эта возможность отсутствовала. Но даже в таком, казалось бы, безвыходном положении нашёлся спасительный вариант.