Ходок-3. Чертог

То же самое можно было сказать и о Мирославе. Ксению же и невесту Сидор вообще не считал за самостоятельные боевые единицы в предстоявшей схватке. А двум из четверых недавних знакомцев не доверял.

— «Вся надежда — на него!» — взглянул Лукошко на уверенно смотревшего в даль и облаченного в подкопченные обрывки шкур Золотого, — «До чего по характеру и замашкам Слая напоминает. Даже зомби похожее есть. И навыки почти те же. Тот тоже умел поднимать тварей после смерти».

— Минут через двадцать прибудем на место. Вот мой план на битву, — нарушил повисшее в воздухе молчание Слай, — Никто из вас пусть не слазит с брони. На тебе, Сидор, оборона. Ты, Ярох, отстреливай все, что сюда полезет. Мирослава поможет святой магией. А Скалозуб будет охранять Ксению и смотреть по сторонам. Когти у него знатные, не даст никому подобраться близко.

— А что будешь делать ты?! — недовольно буркнул Филипп. Ему не понравилось, что Золотой вновь командует.

— А я постараюсь прикончить врагов и вытащить вас отсюда, — спокойно пожал плечами Слай.

Казалось, юношу нисколько не беспокоило грядущее смертельное противостояние. Впрочем, отчасти так оно и было. Парень отринул страх. Он ощущал лишь азарт и излучал уверенность в своих силах. Энергия лилась через край, ядро и два источника бились в унисон.

За последними приготовлениями к схватке никто из ребят не обратил внимания, что продолжавший преследовать их смерч ещё больше уплотнился. За прошедшие часы все попривыкли к наличию аномалии и воспринимали ее, как данность.

*****

Ихор с гордостью глядел на своё воинство. Он даже засомневался в целесообразности приглашения союзника. На две головы ниже, да ещё и на субтильных, на фоне лапищ Бережливого, ножках, Ехр не вызывал особого уважения.

— «Теперь все будет по-другому!» — окончательно уверился аспид.

Когда в прошлый раз Бережливый отправился на разборку со святотатцами, то прихватил с собой только прислужниц-воинов. Во-первых, он спешил. Во-вторых, данного класса помощницы отличались выносливостью и неприхотливостью. Сейчас же в сражении должны были принять участие и иные виды: стрелки, маги и лекари.

Среди остальных повелителей Ихор не славился особым уровнем силы. Зато он всегда выделялся умом и разнообразием подопечных. Бережливый полагался не столько на голую мощь, сколько уповал на разносторонность миньонов.

Как заправский полководец, аспид муштровал их сутками напролёт, чтобы обезопасить территорию. А что ему ещё было делать на окраине мира. При всей надменности Ихор не входил и в первую тысячу представителей своего вида. Хоть сам себе он и не признавался в том, но подконтрольные ему земли не слишком-то и отличались от Великого Болота. Неспроста в соседях у него ходили два слабосилка и ренегат.

Тем не менее, на несколько сот вёрст вокруг, клубок Ихора являлся общепризнанной величиной. Недаром же Шеш поручил аспиду разобраться с разрушившими капище пришельцами.

— «Нет! Я точно уничтожу чужаков без труда!» — убеждал себя аспид, глядя на стройные ряды миньонов и возведённые ими укрепления.

Вот уже часа три, как войско змея окапывалось. Ихор заблаговременно почувствовал приближение заражённой им самки и определил место, куда причалят враги.

Теперь его армия рыла окопы и возводила брустверы. Почти тысяче служанок не составило проблемы за короткий срок превратить участок прибрежной линии в настоящую полосу препятствий. Питоны хоть и были полуразумны, но умирать никто из них не хотел.

— Почему ты обманул меня? — раздался рядом сиплый голос Лысого.

— Обманул? — вытаращился на уродца Ихор.

— Ты говорил, что святотатцы слабы, а они едут на чудовище древних. Причём такого сильного я ещё не видывал, — пояснил свои слова ренегат, — Кроме тог, ими создана могучая магия. Посмотри. Она кружит над их головами. Для чего это волшебство мне неведомо, но оно, несомненно, опасно.

Ихор вытаращился на горизонт. По нему действительно ползла чёрная туча. Но больше ничего змей высмотреть не сумел. Магозрение и чувствительность у него хромали. Он являлся конструктором плоти и специализировался на создании боевых и бытовых миньонов.

— А ты думал, что я зря позвал тебя? Смысл мне делиться добычей и наградой Праотца, если бы мог справиться в одиночку? — отбрехался Бережливый.

В душе трусоватого змея вновь поселился страх. Не доверять Ехру смысла не было. Обнаружение, наблюдение и ближний бой являлись основными способностями ренегата. Да и непонятная штуковина в небесах подтверждала правоту изгоя.

— Моя доля добычи должна быть увеличена! Иначе я ухожу! — холодно прошипел союзник.

— Насколько? — слегка дрожавшим от волнения голосом спросил Ихор.

— Мне нужно все! Я заберу и самок, и полученное от Шеша. Ты же довольствуешься убийством своих недругов.

От такой бескомпромиссной наглости Бережливый затрясся от гнева. Но быстро взял себя в руки.

— Хорошо, согласен! — мотнул он башкой и подумал, — «Пусть только мы прикончим чужаков. Потом я разберусь с тобой, ублюдок».

Приняв такое решение, аспид вновь вылупился вдаль, ему не терпелось узнать, какую же диковинную тварь притащили с собой пришельцы.