Ходок-3. Чертог

После уничтожения одного из укреплений повелитель понял, что самостоятельно его армия не выдюжит.

— Сделай что-нибудь! Останови его! — указал на пробивавшегося сквозь войска врага аспид.

Вместо ответа Ехр растворился в воздухе.

— Смылся! — обреченно решил Бережливый.

Он уже и сам подумывал о бегстве. Останавливало лишь одно — скрыться было негде. Для данного противостояния змей стянул всех воинов клубка. В случае поражения ему оставалось лишь покончить жизнь самоубийством.

Ихор не сомневался, что чужаки разрушат ямы родного посёлка и не дадут ему восстановиться, а без власти существование теряло смысл. Самцы аспиды грезили могуществом. Лишиться подчиненных являлось для них самым печальным из возможных событий. В отчаянии змей взмолился своему богу:

— «Великий Шеш! Помоги! Пришлые слишком сильны. Я не покараю святотатцев в одиночку».

Праотец редко снисходил до нужд паствы, но не теперь. Небо над аспидом разверзлось. Из бреши в змея ударил сноп слегка зеленоватого пламени. Оно охватило Бережливого, наполняя безграничным могуществом. Одновременно сознание призывателя отодвигалось на задний план. Древний бог самолично брал под контроль столь презренную оболочку.

— «Вот и все!» — обречено, как сторонний наблюдатель, подумал Ихор.

Из легенд и преданий народа аспидов он знал о случаях вселения Шеша в своих детей. Никто из таких-вот аватаров не выжил.

- «Ну, хоть и жалкие людишки издохнут!» — мелькнула напоследок мысль, перед тем как божественная сила поглотила его.

*****

Размеренное уничтожение противников прервали сразу два события. Сначала позади послышался громкий ор. Обернувшись Слай лицезрел, как тот самый необычный ящер спрыгивает с «брони» и тащит на плече бездыханную Ксению. Ему вслед неслись проклятия и выстрелы. Но вот фигура воришки утратила плотность. Затем аспид-повелитель исчез, словно и не бывало.

Парень хотел ринуться на поиски татя, как вдруг с небес раздались рёв и шипение. А неимоверный всплеск силы едва не сбил с ног. Пришлось спешно развернуться и посмотреть в чем дело.

Оказалось, что ранее знакомый змей применил какую-то умопомрачительную волшбу и вымахал вдвое. Он стоял на колоннообразных лапах и сжимал в руках продолжавшую напитываться щедро лившейся с неба магией сферу. Затем воздел кругляк вверх. Стало ясно, что сейчас гаденыш швырнёт свою мерзость в обидчиков.

— «Тебе срочно нужно придумать что-то! Иначе нас уничтожат. Причём вместе с долбаной черепахой! Я недооценил местное божество. Похоже, оно очень не любит древнее наследие и технологии», — обеспокоенным голосом сообщил иин.

— «Что, даже ты не выживешь?» — подколол вечно умничавшего Темплуса юноша.

Между тем, время разговоров закончилось. Аспид дико взревел и бросил трёхметровый шар в сторону Слая и компании. Давление силы ощущалось даже на таком расстоянии. Парень понял, что никто из них не переживет столь мощного удара. Тем не менее, храбро выпрыгнул навстречу сфере и расставил руки в стороны, словно желая поймать смертоносный гостинец.

— «Хоть бы сработал шанс на отражение урона от магии высшего уровня!» — пожелал Слай и задействовал навык баловня судьбы. Даже двухмесячный откат самого ценного умения не смутил его.

Юноша подозревал, что шанс избегнуть такой атаки был гораздо меньше заявленных десяти процентов, потому и разыграл главный козырь. О том, что будет дальше, Слай пока не думал. Наиболее важно было, пережить первый, как он подозревал, самый опасный удар. К счастью, план сработал.

— Удача! Благодаря подстатусу Вместилища неизвестного Бога, вы успешно отразили удар Божественного уровня!

Но никто даже не успел порадоваться. Давно круживший над головами землян вихрь лопнул, и в вышине соткалась свитая из тьмы лестница. По ее призрачным ступеням спускались двое. Обнаженная, и от того особо привлекательная Бел, а за ней уродливый хадаган, голову которому заменял скалившийся пустыми глазницами череп.

Странное и совершенно неожиданное шествие Слай без проблем рассмотрел, как в бинокль, с помощью нового шлема.

— «Но как она попала сюда?! И почему идёт, словно сомнамбула?! Да еще в такой компании… — спрашивал себя юноша и не находил ответа.

А тут ещё и промахнувшийся аспид громко зашипел и начал формировать в ладонях новую сферу. Пусть и была она явно поменьше предыдущей, но все равно устрашала.

Плюс ко всем бедам перед глазами возникла надпись:

— Все условия для перманентного Слияния конгломерата планет выполнены. Первое звено миров объединено. Дороги между Землей, Шианду и Крайеной открыты. Противостояние Богов началось!

После появления не совсем понятного уведомления, в идущего вниз карлика из так и не закрывшейся воронки полились потоки тьмы. А шар в клешнях аспида заметно увеличился.