Ходок – 3

Компаньоны быстрым шагом уходили прочь от уничтоженной гостиницы. Сначала отблески пожарища еще давали хоть какое-то освещение, позволяющее ориентироваться по отблескам огня на булыжной мостовой, а потом иссяк и этот неверный источник света и они продолжили двигаться в полной темноте. С ночным освещением в Дарлане было не очень… а говоря по правде – никак. Нет! – Императорский Дворец и еще десяток-другой подобного класса зданий имел наружное освещение: факелы, масляные фонари и тому подобные источники света, некоторые даже использовали магические светильники, не уступающие по мощности электрическим земным, но в целом – тьма, хоть выколи глаза.

По идее, по ночным улицам должны были регулярно двигаться патрули, имеющие на вооружении факелы и магические фонари, но как-то так получилось, что именно в эту ночь, и именно на территории, непосредственно прилегающей к руинам, в которые превратилась гостиница «Веселый паломник», никаких патрулей не наблюдалось… Удивительно, но факт – такое примечательное событие, как тотальное разрушение гостиницы, сопровождающееся неслабыми аудио- и видеоэффектами!.. – и вокруг ни одного свидетеля, ни одного зеваки, ни одного стража порядка, обязанного незамедлительно объявится на месте, где совершено такое масштабное злодеяние, для задержания преступников и составления протокола! Разгром, учиненный компаньонами, остался совершенно незамеченным многочисленными патрульными группами, обычно тусующимися в этом районе – мистика однако! С другой стороны, исходя из этого можно сделать однозначный вывод о высоком профессиональном уровне дарланской полиции.

Дело в том, что настоящие стражники, так сказать – стражники от Бога, причем независимо от места их профессиональной деятельности – во всех мирах, где обитают люди, обладают одним врожденным свойством – они интуитивно чувствуют место и время, где их присутствие может действительно послужить делу охраны правопорядка, но… с риском для их драгоценной шкуры – они, можно сказать – одним местом, чувствуют это место и время, чтобы никогда там не оказаться. Наличие или отсутствие этого инстинкта есть непреодолимый водораздел между настоящим профессионалом и дилетантом, который сколько бы ни прослужил, сколько бы мзды ни собрал, может в один прекрасный день нарваться на реальных бандитов, которые положат конец блестящей карьере… чего с настоящим профессионалом быть не может никогда – он интуитивно свернет куда-нибудь за секунду до встречи, у него ботинок развяжется, или пупок, или еще чего-нибудь.

Необходимость экономии заряда батареи шкиры и времени кадата привели к тому, что Денис Шэфа не видел – командорская шкира, даже выключенная, полностью скрадывала его в темноте, но каким-то непонятным образом он ощущал его слева и на полшага впереди – это и позволяло ему двигаться параллельным курсом, не спотыкаясь. Сознание Дениса в выборе маршрута и процессе движения не участвовало – работал, так сказать, автопилот, но так как природа не терпит пустоты, ему – то бишь сознанию, нужно было чем-то себя занять, чем оно с успехом и занялось.

Денис принялся вспоминать прошедший бой: парализующий вой, с которым «черные обезьянки» летели в атаку и их обезображенные смертной мукой черты; искаженные каким-то нечеловеческим страданием лица магов; грозовое облако между рук первого из них; растопыренные пальцы Шэфа, втыкающиеся в глаза мертвецов… Перебрав все сохранившиеся в памяти картинки, сознание, с ходу, без задержки, включилось в следующий этап бесконечной интеллектуальной игры, в которую человек играет сам с собою всю жизнь, а именно – в анализ произошедших событий. В сухом остатке оказалось:

Первое: если бы не шкиры, то в гостинице остались бы лежать бездыханные тела не нападавших, а Дениса и Шэфа, или же, в лучшем случае, только Дениса… (надеюсь, для кого лучшим, объяснять не надо).

Второе: если бы Денис не выстрелил в грозовую тучу между рук первого мага, несмотря на приказ Шэфа заниматься только ниндзя, а мага оставить ему – неизвестно, чем бы дело кончилось.

Третье: только обстрел точек материализации трех последних магов, после их выхода из прыжка, обеспечил общую победу, дав Шэфу временной люфт для подготовки своей атаки. Главное здесь то, что Шэф не отдавал приказа об обстреле.

Четвертое: резюме предыдущих трех: Шэф продумал план операции небезупречно, а если называть вещи своими именами – херово, Шэф руководил операцией, мягко говоря – небезупречно, а если говорить откровенно – отвратительно, и если бы не самодеятельность и не прямое нарушение приказа Денисом, то ее итоги могли бы быть другими с точностью до наоборот.

Главный вывод: Денис подвергся смертельной опасности и выжил только чудом!