Ходок-5. Смерть (СИ)

Ранее Слай уже видел незнакомку. Она сопровождала здоровяка, повелителя призрачного медведя, а ещё пообещала повесить длиссу. Вот парень и спровадил спутницу от греха подальше. Сам же остался потому, что опасности лично для него не было. Иначе дар Ходока не сработал бы: умение не активировалось в бою.

— Что?! Сбежала, а тебя бросила? — неверно трактовала произошедшее перевертыш и продолжила, — Рассказывай, давай, и без утайки! Кто таков, кто твоя сестра, и зачем вы понадобились пришельцам?

Слай аж опешил от столь вопиющей осведомлённости, однако отвечать на очень неудобные вопросы не пришлось. Воздух повсюду зарябил, казалось менялось само мироздание. В голове помутилось, Ходок еле удержался на ногах. Допрашивавшаяся же его особа и вовсе упала доле и корчилась в муках. Ее очертания в очередной раз исказились. Женщина превратилась в искалеченную старуху. Ту самую, которую Ходок пожалел и не дал прикончить вэйхе. Все же добрый поступок окупился. Оборотень ведь не напала, а завела диалог.

Слай осмотрелся вокруг и изумился. Сражение прекратилось. Имперцы, ушкуйники, инопланетники и даже животные повалились наземь и дергались, как от разрядов электричества. А где-то в далеке, с небес, бил яркий золотистый луч.

Сам же юноша испытывал ощущения, сходные с первым проникновением в чужой мир. Энергия быстро утекала, источники трепетали, накатывала слабость. Юноша подозревал, что лишь статус Ходока позволил ему устоять на ногах. Данное предположение подтвердила Септония:

— Стадия Слияния преждевременно завершилась. Началась Стадия Поглощения. Соперники: звено неопределённых миров и звено Асгард; Внимание, вы находитесь в эпицентре временно нестабильного информационным поля. Немедленно покиньте опасную местность во избежание необратимых повреждений духовной и физической оболочек.

Юноша мало что понял из озвученного. Он и рад бы последовать совету и сбежать, но где-то здесь находились друзья. Скалозуб, Сидор и ставшие добрыми товарищами десантники. Бросать своих негоже, потому Слай даже не помышлял о бегстве. Юноша раздумывал, что же делать, как побороть не жданную ни гаданую напасть.

Неожиданно подсобила Септония. Богиня немного прояснила ситуацию, а ещё, впервые на памяти, начала действовать напрямую. Весь горизонт покрылся росчерками молний, эти вспышки словно отсекали окрестности Цитадели от остального мира.

— Событие «Первая Битва» стартовало. Выигравший кластер получит преимущество. Условия победы — уничтожить ренегата Гварга Жука и закрыть проход в чужое звено. Наказание за поражение — смерть, — возникла перед глазами надпись, а падавший вдалеке на землю сноп энергии прервался.

Унялась и зыбь пространства. Вот только уцелели не все. Большинство людей и животных перемололо в фарш. Куда ни глянь — везде валялись мертвые, изуродованные тела. Портал в Хашину тоже закрылся. Пришельцы исчезли, попросту растворились, как дымка, во взрыве насильно схлопнутого перехода.

Но имелись и выжившие. В частности незнакомка в личине рыси не померла. Она вернула прежний облик, злобно зыркнула на Слая, обратилась в хищницу и унеслась куда-то. Наверное, Верховная сообщила и ей что-то. Оборотень торопилась, как на пожар.

Ходок остался один. Поблизости никого не наблюдалось. В голове вертелась мысль о том, что нужно срочно усилиться. Иначе ни ему, ни друзьям не выжить. Повинуясь наитию, юноша активировал магический компас и почти сразу обнаружил россыпь чёрных пятен в районе рванувшего телепорта. Сам не зная почему, Слай поспешил в том направлении.

Чем ближе Ходок подходил к бывшему порталу, тем больше мертвецов ему попадалось. В основном это были ватажники и представители Темного Ковена. Бездыханные имперские солдаты встречались редко и лежали связанные. Похоже, некроманты взяли некоторых военных в плен для будущих обрядов. Однако костлявая не пощадила ни последователей, ни их жертв.

Перекрученные трупы устилали землю так густо, что приходилось выбирать, куда ступать. Подумалось, что уцелели только практики высших ступеней, а его самого выручил статус Ходока. Остальных прикончили колебания информационного поля.

Волнение за судьбу Троя и Лукошко возросли. Однако переживания были не к месту. Отбросив волнения, Слай зашагал к исчезнувшему порталу, куда его тянуло, как магнитом. И не зря. Подле перехода он обнаружил россыпь малых камней душ. Их были сотни.

Для возвышения требовалась прежде всего энергия, и вот ничейное шакти приподнесли, как на блюдечке. Слай не стал стесняться. Он подошёл и начал жадно поглощать камни, один за другим.