Ходок-5 Смерть

Тварь походила на увеличенную раз в сто копию обычной особи. Но имелись и отличия. Крупную башку венчала корона из метровой величины костей, а кожистые крылья приобрели стальной окрас. Также исчезла слизь, покрывавшая рядовых птицеклювов. Вместо неё вокруг создания заклубилась серая аура. Также на морде налилось тьмой громадное буркало, которое злобно уставилось в сторону юноши. Информацию о новом противнике получить не удалось. Око познания попросту растворилось в окружавшей гиганта дымке.

— Иллюзии на него практически не действуют, — дополнил не радостную картину самопровозглашенный Джед и бессовестно добавил, — Так что я перейду в скрытный режим. Ты справишься с зябликом и сам. Мы с тобой и не таких ломали.

Слова у «первого учителя» не разошлись с делом. Мертвяк превратился в крупный обломок скальной породы, неизвестно как оказавшийся посреди степной местности. Причём булыжник казался настолько реальным, что Слай, как ни тёр глаза, не смог различить подмену. Даже магическое зрение спасовало.

Между тем, мегамонстр от созерцания перешёл к действиям. Вокруг резко стемнело, совершенно неожиданно наступила ночь. Ходок ощутил, как упала мощь тотема. Дерево уменьшилось в размерах и высохло. Одновременно он почувствовал слабость и сам.

Птицеклювов-переросток запомнил последний посыл сгинувших командиров. Вот и продолжил битву прежде всего с вражеским центром силы. Впрочем, от этого было не легче. Слай уже убедился, что разделяет судьбу растения и умрет в случае уничтожения последнего.

Ходок попробовал отозвать призрачный орех. Авось, птицеклюв бы успокоился и убрался в родные пенаты. Однако провернуть уловку тварь не дала. Окружавший монстра мрак притёк к дереву и заключил в кольцо. Связь с тотемом сразу же прервалась, а в голове помутилось.

Нужно было срочно что-то предпринять. Потому как под воздействием подобия «вечной ночи» растение продолжило усыхать, а накатившая слабость валила с ног. Положение стало критическим, но тут в голову пришла любопытная идея.

********

Тиен снова пребывал в бешенстве. Ведь проклятый юнец опять уничтожил приверженцев. Соответсвенно, вложенная энергия пропала втуне, а перспективные сторонники приняли мучительную смерть. Больше всего разозлили последствия — теперь грядущая победа распространялась лишь на жалкий городишко да клочок суши подле него. О поражении гордый ас и не помышлял, что ему какая-то букашка.

Впрочем, даже в бочке дёгтя нашлась ложка мёда. Наложенное местной богиней ограничение позволило призвать вдове больше птицеклювов тьмы. Тиен не сомневался, что монстры прикончат юношу самостоятельно. И, значит, собственное вмешательство будет минимальным, а бонусы, пусть и касавшиеся небольшого участка планеты, наоборот, максимальны.

С удовлетворением ас пронаблюдал, как рой сформировал сверхсущность и подавил центр силы неприятеля. Тиен злорадно отметил, что жить поганцу недолго, как вдруг состоялось два нелицеприятных сюрприза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Во-первых, ублюдочные людишки выбрались из полиса и осмелились атаковать гиганта. Такой поворот был даже смешон. Великан не обратил никакого внимания на столь жалкие потуги — заклятия слабаков для него не являлись и щекоткой. Сверхмонстр сосредоточился на основном враге. И вот тут-то и наступило время «во- вторых».

Изворотливый гаденыш каким-то непостижимым образом превратился в птицеклюва. Причём проделал это так виртуозно, что и ас не разглядел подмену. Засомневалась и мегатварь. Она прекратила подавлять тотем, ухватила сородича гигантской лапой и поднесла к буркалу, разглядывая.

Затем громадный, но тупой монстр совершил ошибку — открыл сознание, чтобы поглотить существо одного с собой вида и стать еще сильней. Врождённый дар птицеклювов, неукротимый дух темного роя, вновь активировался.

— Нет! — вслух воскликнул взволнованный Тиен. Он догадался, что происходит.

Ас и так почти не контролировал объединённого монстра, а тут еще подоспела хитрость врага. Связь между призывателем и тварью окончательно прервалась. А после произошла и вовсе катастрофа. Мелкий лжептицеклюв истаял и влился в большего собрата. Сверхсущество на мгновение замерло, а потом повернулось и хищно взглянуло на струхнувшего небожителя.

Существовали самые разные методики дрессуры: от кнута и пряника, до прямых издевательств. Тиен являлся сторонником жестких методов. Он ломал волю существ, заставлял служить себе силой. Неудивительно, что обитатель Серых Путей обратил свой гнев против узурпатора.

Растерявшийся ас попал в затруднительное положение. Энергии у него почти не осталось- потратился на возвышение двух приверженцев и призыв дополнительной партии птицеклювов. Теперь Тиену оставалось только одно- бежать.

********

— Не бойся, я никому не расскажу о твоём позоре! — ворвался в усталый мозг радостный возглас.