Ходок – 5

Дож Талион Арден нервничал. Северяне запаздывали. Правда они предупредили, что не все зависит от них, что они приедут сразу же, как только у них в руках окажется, как они его называли – имитатор, но Дож все равно нервничал – уж больно много всего свалилось на него за последнее время: необдуманный, но как поначалу показалось не катастрофический, поступок Тита, вызвавшего Лорда Арамиса на смертный бой; переход от полной уверенности в благополучном исходе поединка, гарантированной поддержкой Дамира, к ясному осознанию предстоящей катастрофы, после визит йохара; яростная попытка заставить Тита отказаться от самоубийственного боя и не использовать проклятый меч, закончившаяся неудачей; Тит, предлагающий убить его этим самым мечом; смерть Тита и позор Тита, использовавшего бесчестное оружие на дуэли, которое заметили многие; предстоящая гибель Дома и дела всей жизни, если меч попадет в чужие руки и многочисленные враги получат материальное доказательство позора, который Тит навлек на семью, а самое главное – жизнь и смерть Ремы и Марины полностью зависящие от того, сможет ли «Пирамида Света» удержать внутри демона-хранителя, обуянного жаждой смерти…

Полностью замороченный, свалившимися на него невзгодами, Талион сначала не понимал, зачем нужен имитатор, но старший из Лордов – Атос, доходчиво объяснил, что польза от него будет всем: во-первых, никто из посторонних не узнает, что «Пирамида Света» сменила хозяина и соответственно не будет попыток умыкнуть ее у северян, что, в случае удачной кражи, наверняка позволит йохару вырваться наружу, а во-вторых, никто, сдуру, не полезет на виллу Дожа, зная что непреодолимая сфера по-прежнему ограждает его жилище. И все же Талион нервничал. Он сидел на ступеньках крыльца, вглядываясь в ночь и горько и тоскливо было у него на душе. Дож был один – собаки заперты в своих вольерах, охрана сидит внутри виллы, слуги спят, девочки тоже спят, по – крайней мере Марина…

Скрип колес и смутные очертания повозок, появившихся у ворот, заставили его насторожится. Заранее это не обговаривалось, но как само собой разумеющееся предполагалось, что Лорды прибудут в своем экипаже, а сейчас перед воротами стояло две кареты.

«Зачем две? – тревожно подумал Талион. – Привезли своих людей, чтобы захватить виллу?.. Она им даром не нужна… Убить его и девочек?.. Зачем? – они вменяемые люди. – Он понял это немного пообщавшись с северянами. – Да они и вдвоем смогли бы это сделать… А может это и вовсе не они?.. Надо посмотреть!» – он решительно поднялся и зашагал к воротам.

– Доброй ночи, Лорды, – сказал Дож, вытаскивая из-за пазухи массивную золотую цепочку, можно даже сказать – цепь, которой не побрезговал бы даже самый новый, из всех новых русских, с висящим не ней кулоном, в виде маленького, светящегося спокойным зеленым светом, цилиндра, размером чуть меньше губной помады. Он нажал большим пальцем на торец, раздался чуть слышный щелчок, после которого цилиндрик погас, а защитное поле, прикрывавшее виллу исчезло.

– Заходите, – пригласил Талион.

– Нет, лучше уж вы к нам, – ухмыльнулся Шэф. Дожа смутило непонятное словечко «вы», на лице его отразилась некоторая растерянность и даже, можно сказать – смятение, но он тут же взял себя в руки, справедливо решив, что если бы северяне хотели с ним что-нибудь сделать, то для этого не надо было выманивать его из поместья – могли бы, с тем же успехом, и внутри.

– Взгляни, – главком, с видом фокусника Акопяна, достал за волосы голову мага и предъявил Дожу, – не знаешь, часом, кто это?

Реакция Талиона была, скажем так – парадоксальная! Он побледнел, мгновенно извлек, спрятанный за пазуху кулон, управляющий фарханом, или по-местному – «Пирамидой Света», шагнул, вернее даже – прыгнул обратно за ворота и воскликнул:

– Быстрее сюда! Надо включить пирамиду! Где-то здесь Душитель Эмидуса!

– Не горячись, – попытался успокоить его Шэф, но безрезультатно. Дож судорожно нажал кнопку на «помаде» и отгородился от компаньонов защитным магическим щитом, продолжая при этом вглядываться в ночь с нескрываемым ужасом.

Во время этого короткого диалога, Денис времени не терял – он открыл дверцу «катафалка», еще раз поблагодарил шкиру за ее фильтры и достал голову цверга.

– Этот? – предъявил он трофей Талиону. Глаза Дожа расширились до пределов, природой, казалось бы не предусмотренных. Некоторое время он как бы не верил свои глазам, внимательно разглядывая, честно признаемся удивительно мерзкие черты, а потом все-таки взял себя в руки и отключил «Пирамиду Света».

– Прошу простить… – глухо произнес он, пряча глаза. Физически ощущалось, как ему было стыдно за проявленное малодушие. – Но встречу с этой парочкой, – он кивнул на голову мага, не отрывая взгляда от каменной башки карлика, – мало кто переживал – считай никто…

– Ты их знаешь? – небрежно осведомился Шэф.

– Их все знают, – видимо окончательно взяв себя в руки, твердо ответил Талион: – Это маг Дожа Эмидуса Флакса Тион Антан и его Каменный Душитель…

– Мага, или Дожа? Чей душитель-то? – ухмыльнулся Шэф.

– Дожа.