Ходок – 5

– Лорды! – звучно обратился он к компаньонам, приподнимая ладонь. – Я попрошу вас детально описать, как было дело, – и в ответ на вновь сделавшийся колючим взгляд командора, с любезной улыбкой пояснил, – мне это понадобится для доклада на Совете. У нас… – он сделал крохотную паузу, – к счастью, демократия, – при этих словах глава Гильдии чуть заметно поморщился – явно врал! Только не понятно было в чем: то ли, что демократия, то ли, что – к счастью. Но врал однозначно. – Не то что у вас на Севере, где вы полновластные хозяева в своих Домах… – Чтобы исправить впечатление от ноток зависти, прозвучавших в последнем предложении, Свэрт Бигланд изобразил Капитана Очевидность: – И это есть нехорошо! – назидательно поднял он палец. – Любая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно! – В ответ Шэф только беззлобно ухмыльнулся:

– Но, позволь! У каждого свои функции: есть овечье стадо – народ, есть овчарки, охраняющие стадо от волков – армия, есть пастух – Глава Великого Дома. Пастуху нет нужды советоваться с овчарками, а тем более с баранами, – улыбнулся командор. Видя что Свэрт собирается возразить, главком поднял руку. – У вас так принято, – примирительно сказал он, – у нас по-другому, но давай оставим сравнительную политологию на другой раз и перейдем непосредственно к теме, которая тебя интересует.

– Давай, – согласился глава Гильдии.

– Та-а-а-к… – задумчиво пробормотал Шэф, – с чего бы начать… Ага! – принял он решение. – Все началось на арене «Поля Чести». Арамис выигрывал поединок и все шло к концу. Убивать Тита он не собирался, он хотел измотать его, отобрать меч и уйти… и к этому все и шло, как вдруг внезапно все изменилось – Тит обмакнул лезвие в свою кровь и с этого мгновения стало казаться, что не младший Арден управляет мечом, а меч – Титом. Стало ясно, что меч – порченый! После этого ни о каком мирном исходе поединка речь уже не шла – чтобы не позволить себя убить, Арамис был вынужден отрубить Титу голову…

– … то есть, – тихонько, как бы себе под нос, но так, что все услышали, пробубнил Свэрт, – Лорд Арамис выиграл поединок у человека с мечом крови…

– А что тебя удивляет? Он же – Лорд! Северный Лорд! – пожал плечами Шэф с таким видом, будто Денису уложить пару-другую сотен бойцов, вооруженных такими мечами, как два пальца переслать, ну-у… или – как два байта об асфальт. – Глава Гильдии обменялся быстрым взглядом с эмпатом и убедившись, что ему говорят правду, кивнул главкому:

– Пожалуйста, продолжай.

– Итак… – Шэф сделал вид, что забыл на чем остановился. – А-а! – «вспомнил» он после ощутимой паузы. Все это время маги заворожено дожидались продолжения «сказок Шахерезады» – умел таки главком завладеть вниманием аудитории! Ну что тут сказать? – Профессионал! С большой буквы «П»! – По условиям поединка победитель забирал оружие проигравшего. И тут выяснилось, что этот меч нужен многим людям…

– Каким именно? – тут же насторожился глава Гильдии, но командор его аппетиты поумерил:

– Не будем отклоняться от основной линии в сторону, – твердо сказал он и хотя Свэрт Бигланд был против, но взглянув в глаза главкому, с сожалением был вынужден признать за ним право вето на свои резолюции. Конечно, можно было бы попробовать надавить, а то и применить силу – вряд ли во «Дворце Магов» северяне смогли бы одержать военную победу и все присутствующие это прекрасно понимали, но… последствия таких шагов были непредсказуемы, а глава Гильдии был умен и осторожен… – собственно, благодаря именно этим качествам он и был главой Гильдии, поэтому он с понимающей улыбкой согласился с тем, что: «не будем отклоняться…», а Шэф продолжил: – Мы договорились с Талионом Арденом, что он выкупит у нас этот меч. Согласно договоренности мы повезли меч к нему на виллу. По дороге к нам пристроилась большая черная карета… она ехала следом за нами, а потом обогнала и умчалась вперед, будто за ней черти гнались, – при этих словах маги переглянулись – то ли удивились, что кто-то смог обогнать таких лихих драйверов, как Северные Лорды, то ли услышали незнакомое слово и сверяли впечатления – всем ли оно незнакомо. – В-о-о-о-т… едем мы едем, как вдруг из темноты летят в нас арбалетные болты и появляются лихие люди, чтобы нас добить, а меч изъять – это мы по их разговорам поняли… Мы выскакиваем, чтобы покарать, они бросаются наутек и бегут прямо к этой самой карете… Тут из нее появляется этот ваш маг и начинает петь песню нижнего мира…

– Что начинает делать!? – не смог сдержать удивления маг-эмпат Индис Карвах. До этого, с самого появления компаньонов в кабинете главы Гильдии, он рта ни разу не открыл, а тут, почему-то, не выдержал.

– Наши шаманы называют этот звук песней нижнего мира, – любезно пояснил Шэф, а Свэрт Бигланд, бросив недовольный взгляд на подчиненного, прервавшего плавное течение главкомовской речи, хмуро пояснил:

– Вой Кали…

 … смотри ты! и здесь Кали!..

– А-а-а-а… – пришло понимание к эмпату.

– Вот. Чтобы он не убил нас, пришлось отрубить ему голову… – логически безупречно, подытожил Шэф.