Ходок – 5

Воронье гнездо на грот-мачте «Арлекина» – прыжок… вершина Цеи – прыжок… Королевская горка – прыжок… балкон номера люкс в «Империуме». Весь этот путь занял ненамного больше времени, чем потребовалось, чтобы о нем прочитать. Шэф, не зажигая света и двигаясь абсолютно бесшумно, словно привидение, выудил свою шкиру из камина, натянул, достал рюкзак, покопался в нем, извлек оттуда несколько небольших баллончиков, размером с губную помаду, шприц-тюбик и «универсальную» отмычку. Постоял несколько секунд, мысленно проверяя – не забыл ли чего, убедился, что не забыл и шагнул на балкон.

Школьники и студенты, делающие домашние задания – имеются в виду те из них, кто вообще делает домашние задания, потому что многие из них вообще этим не заморачиваются, делятся на две группы: первая начинает с наиболее трудных, а вторая с наиболее легких задач, стоящих перед ними. Шэф принадлежал к первой группе и поэтому начинать решил с мага.

Балкон номера люкс в «Империуме» – прыжок… вершина Цеи – прыжок… и командор материализовался на перекрестке улиц Конной и Веревочной, в одном квартале от улицы Ювелиров – конечной цели этого маленького путешествия. Днем и то здесь было не сильно оживленно, а уж ночью-то никакого трафика по этим самым улицам – Конной и Веревочной и вовсе не наблюдалось, и появление Шэфа прошло никем не замеченным.

Объяснялось это поздним временем и добропорядочностью района – ночью люди шастают или по неблагополучным районам, где деловая активность населения возрастает обратно пропорционально освещенности, или же наоборот – по самым престижным, типа Королевской набережной, где ночная жизнь цветет и пахнет. А по районам населенным порядочными людьми, районам не имеющим ночных развлекательных учреждений, ночью, соответственно, никто и не шляется.

Место «приземления» освещалось неплохо, но разумеется это было не бестеневое освещение операционной – неосвещенных уголков хватало. Да и вообще… кому надо – тот найдет. Блестящая угольно-черная фигура моментально сориентировалась, определила направление движения, и метнулась к ближайшему владению тьмы со скоростью пресловутой «Черной молнии». В следующее мгновение она растворилась в ночи, будто ее и не было. Надо честно признать, что обитателям района сильно повезло, что они не встретились на пути главкома – увидев его, вынырнувшего из темноты, в неверном свете звезд и редких фонарей, в блестящей черной шкире, без лица… нормальный обыватель стал бы заикой до конца своих дней – это в лучшем случае. О том, что было бы в худшем, не хочется даже думать.

Прежде чем исчезнуть, Шэф прихватил маячок, установленный на перекрестке – если, все-таки, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать, начнется расследование некоторых странных событий, которые должны произойти этой ночью, то было бы верхом неосмотрительности оставлять такие следы – наверняка найдутся те, кто увидят маячки и без помощи шкиры – в магических мирах хватает умельцев в самых неожиданных областях. А если увидят, то могут задаться вопросом: а нафига? А задавшись, могут задуматься – и пошло-поехало… А компаньонам это надо? – компаньонам этого не надо! Не зря коллективная память человечества хранит примеры судьбоносного влияния мелочей: «Враг заходит в город пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя!» Шэф прекрасно знал, какую цену можно заплатить за пренебрежение мелочами и платить ее не собирался.

Плавно, но стремительно, перетекая из одной затемненной области в другую, командор быстро добрался до своей первой цели на эту ночь – дома Дамира – придворного мага семьи Арден. Трехэтажный дом из красного некрашеного кирпича если и соответствовал английской пословице: «Мой дом – моя крепость», то только в качестве правового принципа, потому что для крепости у него были уж очень большие окна на всех этажах, начиная с первого, причем безо всяких решеток, по крайней мере таких, которые были бы видны «невооруженным взглядом».

А с другой стороны, зачем уродовать фасад кованными изделиями местных кустарей (без мотора)? Хотя… уродовать – это может и не совсем правильное слово – по дороге Шэф успел отметить несколько образчиков работ местных кузнецов, вполне себе приличного уровня, указывающих на наличие определенного художественного вкуса как у домовладельцев, так и у мастеров художественной ковки, но… без решеток все-таки лучше – в смысле красивее – это раз, а во-вторых, отсутствие решеток на окнах лишний раз подчеркивает статус хозяина, который нисколько не беспокоится, что к нему могут пожаловать незваные гости. И действительно, зачем нужны железные решетки, если окна надежно перекрыты красными, то есть – боевыми плетениями! Никаких сигнальных: полез без спросу – получай!