Ходок-6

Троя не нужно было упрашивать дважды. Сейчас он был готов свернуть горы. Девушка уловила нужный ей настрой, ловко поднялась на ноги и с интересом взглянула на разноцветное кружево. Затем сделала вид, что собирается пройти через него.

— Постой! Сначала я проверю, что на выходе безопасно. Если все нормально, дам знать, — мигом подхватился Скалозуб, чей некогда острый ум спасовал. Он не сообразил, что неизвестная штуковина вполне могла исчезнуть после проверки. Любимая сказала, что телепорт ведёт в две стороны, значит, вернуться не составит проблемы. Показать перед девушкой трусость, вот чего юноша боялся больше всего.

— Ты такой смелый! — восхищённо произнесла Ари.

Напыжившись от гордости, Рыжий подпрыгнул и щучкой метнулся в портал. Хоть он и был не совсем атлетичным, но ловкостью природа не обделила. Едва парень пропал из виду, арахна прислушалась к себе. Ничего плохого с самцом не случилось. Путь был свободен, следовало поторапливаться. Ведь приняв первого странника, радужное нечто сократилось вдвое. Немедля, Ариадна сиганула за своим будущим блюдом.

В глазах на секунду потемнело, и девушка очутилась посреди бескрайней степи. Неподалеку, в высокой траве, копошились трое незнакомцев. Скалозуб в окружении серой мглы следил за ними. Из пробоя продолжала вытекать сизая субстанция. Местные жители пока ничего не замечали, хмарь Серых Путей надежно скрыла пришельцев.

— Как здесь много энергии и вкусняшек! — восхитилась Ариадна, но едва сделала шаг из пылевого облака, как задрожали коленки. Окружающая среда высасывала силу, словно прожорливый великан.

— Наружу нельзя. Сразу накатывает слабость, — остудил рвение напарницы Трой, прихватив за руку.

— Тчцс- тчцс, — выдавая истинную сущность, щелкнула зубами со злости арахна.

Девушка присмотрелась внимательней. Под черепом у здешних людишек имелись инородные образования. Они создавали вокруг хозяев защитную оболочку.

— Какие вкусные! — мысленно захлопала в ладоши Ариадна и плотоядно облизнулась.

Глава 13. Жадность.

Жадность фраера сгубила.

Тюремная поговорка.

По какой-то неизвестной причине подманить подземного пещерного червя не удалось. Поначалу монстра привлекли развёрнутая крепышом аура и приманка. Но затем что-то спугнуло кольчатого. Сквозь толщу почвы Смаз наблюдал, как громадная туша ретировалась прочь. Расстояние было слишком велико. На таком удалении заключённый в артефакте дурман был бесполезен. Чтобы подчинить тварь, требовалось подманить ее поближе.

— Плакали наши денежки, — раздраженно сплюнул Темень, — В случае неудачи, принц истребует все до копейки.

— Может нападем сами? — храбро выпятил грудь верзила.

— Сами? Ты вообще придурок что ли, Кабан? Разве не видел, как он европейцев с америкосами покрошил? А перед тем навалял азиатам! И было их в разы больше, чем нас! — вызверился на здоровяка брюнет.

А тут ещё и похожий на громадный арбуз артефакт треснул. Воздух задрожал от выплёскиваемых волн шакти. Особый вид энергии, специально разработанный лучшими алхимиками имперского Университета, легко забивал баки простейшим обитателям Преддверия, на короткое время превращая их в подобие фамилиаров. Чем больше силы заключалось в приманке, тем дороже и мощнее она была.

Выданная дофином штуковина имела темно-золотое качество и подчиняла соответствующих монстров. Черного пещерного червя один на один не мог одолеть никто из обитателей форта. Предполагалось, что и новичок не справится. Ну или, по крайней мере, получит ранение и растратит запасы духовного моря. И вот теперь уникальный в своём роде предмет был растрачен за зря.

Через мгновение выяснилось, что это не так. Под влиянием волшбы люди увидели то, что до этого скрывалось от глаз. Метрах в двадцати- тридцати клубился и нарастал серый туман. Такого не ожидал никто.

— Что это за хрень? — первым отреагировал Кабан.

— В отчетах групп о подобном явлении или твари с такой магией не упоминалось! — почесал затылок Темень.

— Возможно, нам повезло, и это тайная, полная сокровищ, зона! Она ведь проявилась, только под воздействием артефакта! — выдал предположение Смаз.

— Так чего мы ждём? — алчно заблестели зрачки громилы, чья жадность превышала тупость.

— Нужно обязательно проверить, что там, — согласился Темень, который происходил из богатого купеческого рода и очень любил деньги.

— Проверим, почему, нет. Только ты, Кабан, пойдёшь первым. А мы за тобой, — распорядился на правах главы отряда блондин.

— После того, как готовившееся нападение провалилось, парни сняли непривычные капюшоны. Ласковый ветерок трепал их по плечо длинной волосы, и лишь громила щеголял блестевшей на солнце лысиной.

— А почему я? — возмутился Кабан. Несмотря на габариты храбростью юноша не отличался.

— Кто из нас специалист по защите? Не дрейфь, в случае чего выручим. Скат дал мне ещё пару штуковин, на всякий случай, — указал на заплечный мешок Смаз, — А не хочешь, так пойдём отсюда. Я так и скажу, что ты струсил. Думаю, большую часть долга принц переложит на тебя.